天衍圣教外门广场，白玉铺就的地面在晨光下流转着温润光泽，四周矗立的异兽石柱高耸入云，栩栩如生。广场尽头，巨大的山门笼罩在氤氲霞光之中，门楣上“天衍圣教”四个古篆大字熠熠生辉，仿佛蕴含着天地至理。
管永步履轻捷地穿过人群，来到正与几位宗派代表谈笑风生的顾时身侧，微微躬身，恭敬地低语，“回禀教主，吉时将至，大典一应事宜均已准备妥当。”
顾时嘴角含着一抹令人如沐春风的浅笑，闻言对几位代表略一颔首，自然地借步暂离。他走到一旁，周身那温和的气息瞬间收敛，变得如同深潭般沉静，低声问道，“元极仙宗那边，可有何异常动静？”
“回禀教主，元极仙宗自前夜，酒柩击杀我教一名长老后，再无异动。祁山师祖一直暗中监视，传回消息说，酒柩杀人，是因为该长老按计划进行了一番“恰到好处”的挑衅所致，意在激怒，观其反应。” 管永垂首，声音压得更低，脸上不见悲愤，只有一种弃子已尽的冷静，“至于他带来的两名弟子，此刻正安坐于弟子席中，我们的人寸步不离。虞柒柒的下落……依旧不明。而那先前胆大包天、冒名顶替混入之人，也如同人间蒸发，在今日所有待选弟子中，未嗅到丝毫异常气息。”
“为防万一，广场中央的擂台区域，已提前布下“九幽禁灵阵”，此阵乃祁山师祖亲手加固，即便那顾楠焉和林枫有通天彻地之能，也休想在大典最终环节掀起风浪。”光用顿了顿，补充道。
顾时听罢，眼中锐芒一闪而逝，微微颔首，袖袍轻轻一拂，“嗯，依计行事，迎宾入席。”
“咚——咚——咚——”
古老的钟声自山巅缓缓荡开，如同沉雄的心跳，一声接着一声，庄严肃穆。声波化作肉眼可见的淡金色涟漪，涤荡过整座衍圣城，所过之处，万物肃然。整整二十八响，钟鸣悠远，余音袅袅，最终融入澄澈如洗的碧空。
当最后一丝余韵在天际消散，一股难以言喻的浩瀚威压与肃穆氛围已如无形穹顶，笼罩了整个天衍圣教外门广场。霎时间，原本的窃窃私语、喧哗躁动尽数平息，数万道目光，带着敬畏、渴望、羡慕，齐刷刷地聚焦于那霞光万道的山门之巅。
流光溢彩间，数道身影悄然浮现，宛如自九天降临的仙神。为首者，正是当代天衍圣主——顾时。他身着绣有周天星辰、山河社稷的华贵玄色道袍，面容看似平平，但那双深邃的眼眸，却仿佛蕴藏着星河流转、纪元更迭的沧桑。他并未刻意散发威压，只是静静立于云端，便自然而然地成为了天地的中心，令人心生仰望。
顾时的目光平和地扫过下方如潮水般密集的人群，缓缓开口，声音不高，却似蕴含着某种奇异的道韵，清晰地烙印在每一个人的识海深处。
“大道无涯，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天衍四九，人遁其一。入我圣教，非为权柄荣华，非图长生久视，乃为追寻渺渺天道，护佑苍生黎民。道途艰险，遍布荆棘，心志不坚、意念浮动者，难窥门径；福缘浅薄、因果缠身者，易堕无间。此路一去，或登九天，或坠九幽。尔等，可曾真切想好？”
话音落下，广场之上一片死寂，唯有山风拂过万千旗帜发出的猎猎之响。无数张年轻的脸上，激动、向往、敬畏、忐忑……神色各异，但绝大多数眼神深处，都燃烧着名为“机遇”的炽热火焰。
顾时不再多言，身形微微一侧，便如同融入阳光之中，缓缓淡去，只留下令人回味无穷的道韵。
紧接着，管永一步踏出，立于山门之前，声如寒铁交击，洪亮而毫无感情地响彻全场。
“圣主法旨已明！今日入教考验，即刻开始！所有参与者，需满足修为炼气五阶以上，骨龄二十以下。违者，严惩不贷！”
“考验分三关！”管永目光如电，扫视下方，“第一关，“问心路”！登此千阶石梯，尔等将重历修行途，百倍艰辛加身，更有幻境叩问本心，杂念丛生、意志不坚者，退！”
“第二关，“测灵璧”！检验根骨禀赋、灵宝亲和与灵力精纯度，资质平庸、潜力低下者，退！”
“第三关，“幻灵界”！于拟真幻境中实战搏杀，考验临机应变、道法运用，心性、智慧、战力欠缺者，退！”
