“醒醒，快醒醒。”灵枢的声音透过云纹戒，化作一丝微凉而纯净的灵力，渗入林枫近乎停滞的神识深处。
身为戒灵，在方才那吞噬一切的刺眼强光爆发时，她便瞬间回归戒中世界，待周遭平息，方才她悄然现身于这座恢弘的大殿之中，本打算趁那伙黑衣人昏迷，将他们锁起来。然而，对方苏醒的速度远超她的预计——几乎在她显形的刹那，便接连苏醒。电光石火间，灵枢当机立断，收敛所有灵韵，将自身存在感降至最低，宛如真正死物。
“殿下，已彻底搜查，未发现任何与虎皇传承有关的线索。”一名黑衣人单膝跪地，声音沙哑而恭敬。
紧接着，其余散开探查的四人陆续返回，带来的皆是同样的回禀，摇头的动作在昏暗的光线下透着压抑的失望。
“殿下，会不会……消息本身有误？”左侧一名身形稍显瘦削的黑衣人低声道，语气带着迟疑。
“不可能。”乾明月否认道，声音回荡在空旷殿宇中，“自踏入此地，机关、路径、乃至那守护禁制，皆与那位前辈的指引吻合。此处必有玄机，再搜！每一寸砖石，每一道纹路，都不可放过！”
“是！”
五人应声，身形如鬼魅般再度散开。乾明月则缓缓踱步，来到昏迷不醒的乾笑笑身前。她蹲下身，凝视着那张与自己有几分相似却稚气未脱的脸庞，眼中闪过一丝极复杂的情绪。
乾明月自腰间锦囊中取出一枚龙眼大小、色泽猩红的丹药，异香隐隐。就在她捏开乾笑笑下颌，准备将丹药送入其口中的刹那——
背后汗毛骤然倒竖！一股森然刺骨的寒意毫无征兆地袭来，直指后心！
乾明月瞳孔骤缩，丰富的战斗经验让她在千钧一发之际偏头侧身，一道皂黑色、仿佛能吸收光线的剑影，擦着她的脖颈掠过，带起的劲风刮得皮肤生疼。她足尖猛地点地，身形如一片失去重量的叶子向后飘飞数丈，稳稳落定。
“谁？！”乾明月厉喝，目光如电，瞬间锁定那道如烟似雾、已掠过乾笑笑和旁边小孩的身影。
出手的自然是灵枢。她深知敌众我寡，且对方实力不明，绝非缠斗之时。一手抄起乾笑笑，另一臂揽住那昏迷的林枫，灵力毫无保留地汹涌灌入林枫腰间的天机玉。一层水波般的微光荡开，将两人一虎的气息彻底掩盖、抹去，仿佛他们从未在此存在过。
“殿下！”五名黑衣人闻声，以惊人的速度折返，瞬息间便将乾明月护在中心，五人站位暗合阵法，气机相连，警惕地扫视着大殿每一个昏暗的角落。
“人类，我们谈谈。”乾明月目光锐利如刀，缓缓扫过寂静无声的殿柱与残垣，声音冰冷，“将乾笑笑交出，我放你和你的同伴安然离开，如何？”她特意在“同伴”二字上加重了语气。
“不如何。”灵枢的声音从四面八方传来，缥缈空灵，无法辨其方位，“我凭什么信你？现在，我给你两个选择：带着你的人，立刻离开此地；或者……永远留在这里。”
“呵。”乾明月冷笑一声，指尖看似随意地指向不远处依旧昏迷的沐瑶，“我想，我还有第三个选择——先杀了你的同伴，直到你肯现身为止。”
“你可以试试。”暗处，灵枢几不可闻地轻哼一声，满是鄙夷。
“乾柯。”乾明月眼神一寒，“杀了那个女人。”
名为乾柯的黑衣人一言不发，踏前一步。他裸露在外的右臂猛然膨胀，肌肉贲张，皮肤瞬间覆盖上灰黄相间的浓密虎毛，五指化作利爪，带着撕裂空气的呜咽之声，毫不留情地朝着沐瑶脆弱的脖颈拍去！这一击若中，必定身首分离。
然而，他的利爪距离沐瑶尚有尺余，一道凝实得犹如实质的幽暗剑芒，自虚空中无声迸发，后发先至，精准地斩在乾柯虎化的右掌之上！
“嗤——！”
没有剧烈的碰撞轰鸣，只有利刃切入厚革的闷响。乾柯闷哼一声，如遭雷击，暴退而回。他骇然看向自己的右手，只见那足以硬抗寻常法器的虎爪，此刻竟被斩开一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷焦黑，散发出诡异的焦糊味，甚至能看见其下森白的掌骨！剧痛钻心，更让他心惊的是剑芒中蕴含的那股锋锐无匹、直透骨髓的破坏力。
“怎么可能！？”乾柯强忍剧痛，灵力封住伤口，急退回乾明月身侧，脸色无比凝重，“殿下，小心！此女攻击极为诡异凌厉，哪怕是虎化后也难以抵挡！”
“乾琨！”乾明月看向身旁一名一直闭目感应、气息最为幽深的黑衣人。
乾琨缓缓睁开双眼，那是一双呈现诡异淡金色的竖瞳。他扫视虚空，缓缓摇头，声音干涩，“找不到。她的隐匿之法极高明，与这片遗迹的残余波动几乎融为一体。而且……方才那一击的余韵，灵力凝练纯粹，远超金丹中期。依我看，至少是金丹圆满，甚至……可能触及元婴门槛。”
“元婴”二字一出，连同乾明月在内，六人周围的空气仿佛都凝固了，压力陡增。若真有一位元婴修士在暗中窥伺，今日之事，恐难善了。
“阁下，这是我们幽冥虎族内部事务，乾笑笑乃我族之人。阁下何必为了一个不相干的外族，与我幽冥虎族结下死仇？你现在带着你的同伴离开，我可立下心魔誓言，绝不追击。否则，即便阁下修为通天，面对我族不死不休的追杀，想必也非乐见。”乾明月眼神变幻，深吸一口气，压下心中惊疑，再次开口，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的强势。
暗处沉默了片刻，灵枢的声音依旧冰冷，带着不容动摇的决绝。
“我说了，你只有两个选择。现在，选吧。”
眼见灵枢油盐不进，乾明月眸中终于掠过一丝凌厉的煞气。她不再多言，翻手间，一张不过巴掌大小、色泽暗金、边缘有雷纹流转的古老符箓出现在掌心。符纸本身已有些许残破，但其上以暗红色朱砂书写的符文，却隐隐流动着令人心悸的法则之力。
乾明月双手结出一个古怪的法诀，将符箓托于胸前，一字一句，字正腔圆，带着某种奇异的韵律吟诵道。
