雾气翻滚凝聚，速度极快，眨眼间便化作一头庞然巨兽的轮廓。其形如虎，却远比任何已知的虎类妖兽更加威严、更加古老。它通体并非实体，而是由凝实的白雾与流转的混沌幽冥气构成，高逾八丈，几乎触及地宫穹顶，四足落地无声，却仿佛踏在每个人的心跳节拍之上。一双虎眸犹如两团跳动的幽蓝色火焰，俯瞰下来，带着洞穿岁月与血脉的漠然。
它并未立刻动作，而是将幽蓝的目光缓缓扫过众人，最终定格在乾明月、乾笑笑、乾子勋三人身上。接着，这雾气巨虎竟低下那硕大的头颅，以一种古老而略显怪异的姿态，行了一礼，沉闷如地脉震动的声音在地宫中回荡。
“见过三位……殿下。”
“三位？”乾笑笑先是一愣，下意识地左右看了看身旁的乾明月和乾子勋。此刻巨虎将自己与他们并列，一个极其荒谬又让她心头火起的念头猛地窜了上来，忍不住暗暗咬牙，心里啐道，“臭父皇！你当年在外头，到底留了多少风流债、惹了多少情债！”
“此处传承，需最纯正之皇族血脉开启。这位殿下…”巨虎幽蓝的火焰眼眸停留在乾子勋的身上，声音依旧沉闷，却带着不容置疑，“你虽身负皇血，然…无法接受传承。”
话音未落，巨虎眼眸中幽蓝火焰猛地一涨！乾明月和乾笑笑同时感觉身体一轻，一股无法抗拒的柔和却绝对强大的力量笼罩了她们，将她们从地面上托起，缓缓悬浮至半空。两人周身泛起微光。
“放开殿下！”
“保护公主！”
这突如其来的变故让跟随而来的几名幽冥虎族精锐护卫勃然色变，浓烈的混沌幽冥气瞬间爆发，眼看就要扑上。
“都冷静！别动手！”林枫的喝声如同惊雷，在紧张的气氛中炸开。他一个闪身挡在了幽冥虎族众人与巨虎之间，双手张开，神色凝重而急促，“看清楚！它没有杀气！这力量未带恶意！”他急急地对为首的乾柯道，“若我所料不差，它并非敌人，而是此地守护者，是“守墓人”！激怒它，对我们任何人都没好处！”
护卫们闻言，动作一滞，感受到那巨虎虽摄起两位殿下，但那力量确实平和，无丝毫伤害之意，再看林枫斩钉截铁的神情，强压下沸腾的气血和妖力，死死按住兵刃，警惕地盯着巨虎，却未再上前。
巨虎对下方的骚动恍若未闻，幽蓝眼眸只注视着空中悬浮的乾明月与乾笑笑，缓缓开口道，“两位殿下血脉纯正，已达开启门槛。然，此间传承，至高唯一，只能由一人继承。”
地宫中一片寂静，所有人都在等待下文。
巨虎的声音顿了顿，再开口时，却带上了地脉深处传来的冰冷与残酷，“欲得传承，需另一同源纯血者……以血为引，以魂为桥，彻底献祭。”
“献祭”二字，如同冰锥，刺入每个人的耳中。
“不行！！！”
乾子勋的怒吼骤然爆发！他猛地踏前一步，仰头死死盯住巨虎，“用我！我也是皇族嫡系，纯正的皇族血脉！让我来献祭！放过我两位…我妹妹…和乾笑笑！”
“放肆！”
巨虎并未有大幅度动作，只是那幽蓝火焰般的眼眸骤然一凝，一股远比之前磅礴浩瀚、仿佛承载了整座地宫乃至山脉重量的恐怖威压轰然降临！这威压并非针对所有人，而是精准地笼罩了所有身负幽冥虎族血脉之人。
噗通！噗通！
包括那几位实力不俗的护卫在内，所有幽冥虎族人，除了悬浮空中的乾笑笑，全都面色一白，双腿如同被无形巨锤击中，不受控制地、重重跪倒在地！那是源自血脉最深处、无法抗拒的等级压制，是下位者面对至尊祖脉时的本能臣服！
乾子勋首当其冲，被这股威压压得单膝跪地，浑身骨骼咯咯作响，却仍倔强地试图抬头。他看向巨虎的眼神，充满了难以置信的惊骇，以及一丝更深的、连他自己都未完全明了的恐惧。
“你…你也是…皇族？！”乾子勋从牙缝里挤出这句话，声音带着颤抖。这巨虎并非简单的守护兽，其威压中蕴含的，是最为古老纯正的幽冥虎皇族气息，甚至比他父皇…更加深邃、更加接近本源！
巨虎没有回答他这个问题，幽蓝眼眸重新转向空中二人，似乎在等待抉择。
“守墓人。”
就在这时，被柔和力量束缚在半空的乾明月忽然开口了。她的声音清晰、平静，甚至带着一种如释重负般的坦然。她看着下方苦苦支撑的乾子勋，又看了一眼身旁神色复杂的乾笑笑，最后将目光投向雾气巨虎。
“不必为难他们了。”乾明月轻轻吸了一口气，仿佛下定了某种决心，一字一句道，“我愿献祭。请开启传承，予笑笑殿下。”
“乾明月！你…！”乾笑笑猛地转头看向她，眼中充满了惊愕、不解，以及更深的疑云。传承在前，无人可免贪念，更何况是幽冥虎族至高无上的血脉传承？乾明月与自己没有情分，何至于此？她竟不争，反而甘愿牺牲自己成全她？
“等一下！”
巨虎还尚未回应，乾笑笑已厉声喝止。她悬浮在空中，努力对抗着那束缚之力带来的微微不适，一双眼眸锐利如刀，紧紧锁在乾明月那张平静得过分的脸上。先前对父皇“风流债”的荒唐猜想，此刻被乾明月这毫不犹豫、近乎自我毁灭的抉择彻底冲垮，取而代之的是一种更尖锐、更令人不安的疑惑。
“你到底是谁？！”乾笑笑的声音在地宫中回荡，带着一种迫切想要撕开一切伪装的执拗，“你身负我族皇血，却流落在外！面对如此传承，你竟不争不抢，反而要为我献祭？！”
“告诉我，乾明月——你究竟是谁？！又为什么要为我做到这一步？！”乾笑笑死死盯着乾明月的眼睛，试图从那片平静的深潭中找出哪怕一丝裂痕。
