“噗嗤！噗嗤！”
青铜箭镞穿透皮肉、钉入岩壁的闷响！
“呜——！”
矿鼠被箭矢射中要害时发出的短促惨嘶！
“杀！”
锐金卫的怒吼！
“嘶——！”
鼠群更加疯狂的尖啸！
“铛！噗！”
青铜戈带着呼啸的风声劈下！沉重的戈刃砍碎鼠头骨的声音！
“嗤啦！”
短戈的尖锋精准地刺穿扑上来的巨鼠腹部，带出腥臭的内脏！
“吱嘎！”
矿鼠尖利的牙齿啃咬在盾牌上发出的刺耳摩擦声！
腥臭的污血四处飞溅，断肢残骸遍地！这些食尸鼠异常凶猛，悍不畏死，利用黑暗和岩缝疯狂地扑咬。锐金卫们凭借精良的青铜甲胄、盾牌和默契的配合，结阵抵御，箭矢如雨，构成一道死亡屏障。空气中弥漫着浓烈的血腥、腐臭，皮毛的恶臭以及青铜器激烈碰撞后的金属腥气。战斗原始而残酷，充满了青铜时代特有的、冷兵器近距离搏杀的野蛮力量感。
战斗并未持续太久，残余的矿鼠在同伴大量死亡和锐金卫坚不可摧的阵型面前终于感到了恐惧，尖叫着四散逃入更深的黑暗缝隙中，消失不见。地面上留下数十具扭曲的鼠尸和斑斑血迹。
“清点伤亡！处理鼠尸！集中焚烧！”
金葵沉声下令，自己也微微喘息，握紧了腰间的青铜短剑剑柄。索性并无任何人受伤。他环顾四周，在散落的工具和矿石旁，果然发现了更多被啃噬过的、残缺不全的人类骸骨，印证了那老锐金卫的推测。这景象令人作呕，更让人心底发寒。
锐金卫们迅速行动，将鼠尸堆积起来，泼上火油，点燃！熊熊烈焰腾起，带着刺鼻的焦臭和滚滚黑烟，暂时驱散了部分黑暗和腐气。
稍稍休整，扑灭了鼠尸燃起的火焰，确保不会引燃支护木材，队伍才继续前进。巷道继续向下倾斜，损毁更加严重。前方不远处，隐约传来了不一样的声音——
“哗啦……哗哗……”
是水声！而且不是涓涓细流，是持续不断的、如同小型瀑布般的哗哗声！
众人心中一沉，加快脚步。转过一个巨大的、因坍塌形成的乱石堆拐角，眼前的景象让所有人的心都沉到了谷底！
透水！ 而且是严重的透水！
前方的巷道完全被浑浊、湍急的泥水淹没！水面几乎与巷道顶板平齐，形成了一个巨大的、无法逾越的地下湖泊！浑浊的水流带着泡沫和漂浮的杂物——碎木、破布、甚至是残肢，正从巷道深处某个看不见的裂口汹涌而出，猛烈地冲刷着两侧的岩壁，发出震耳欲聋的轰鸣！水面还在以肉眼可见的速度缓缓上涨！冰冷的水汽扑面而来，带着一股浓重的铁锈和淤泥的腥味。
主巷道被彻底截断了！
“大人！过不去了！”
一名锐金卫绝望地喊道。水深流急，水下情况不明，贸然涉水无异于自杀。
金葵面色铁青，举着火把仔细照射四周。火光照亮了他紧锁的眉头。他注意到，在被水淹没的主巷道左侧上方，岩壁似乎有一道被落石半掩的、狭窄的缝隙，像是一个废弃的支洞入口。这条支洞位置较高，尚未被水淹没。
“那边！看看那条支洞能不能绕过去！”
金葵指向那道缝隙。
锐金卫们立刻上前，奋力搬开堵在洞口的几块大石，露出一个仅容一人弯腰钻入的幽深洞口。金葵再次第一个钻了进去。
这条支洞更加狭窄、低矮，似乎是以前探矿时开凿的，早已废弃不用。洞壁粗糙，布满了凿痕。空气更加污浊稀薄，火把的火焰显得更加微弱和飘忽。脚下是松散的碎石和厚厚的积尘。众人只能排成一列，艰难地弯腰前行。
死寂！只有众人的呼吸声、脚步声和火把燃烧的噼啪声在这绝对封闭的空间里回响，显得格外清晰，也格外压抑。每一步都仿佛踏在未知的恐惧之上。
就在这令人窒息的寂静中——
“呃……嗬……嗬……”
一声极其微弱、断断续续、如同破风箱抽气般的呻吟声，从支洞更深处幽幽地飘了过来！
这声音在死寂中如同惊雷！
所有人瞬间停住脚步！屏住了呼吸！心脏狂跳！
“有人？！”
“还活着？！”
难以置信的低呼在队伍中响起，带着劫后余生的狂喜，但旋即又被巨大的疑惑和一丝寒意取代——十来天了！在这暗无天日、透水隔绝、没有食物、连矿鼠都开始吃人的地狱里，怎么可能还有活口？！
金葵眼中精光爆射！他猛地举起火把，压低声音：
“噤声！戒备！慢慢靠近！”
希望与巨大的疑云交织在一起。众人紧握武器，放轻脚步，如同最谨慎的猎人，朝着呻吟声传来的方向，一点一点地挪去。
火把的光晕，如同在浓墨中艰难开辟的光明之路，缓缓向前推进。呻吟声越来越清晰，也越来越虚弱，带着一种非人的痛苦和绝望。
终于，在转过一个狭窄的弯道后，火光照亮了支洞尽头一个相对宽敞些的“石室”——这可能是过去探矿时形成的一个小型矿囊或休息点。
眼前的景象，让所有久经沙场、见惯生死的锐金卫们，都瞬间头皮炸裂，胃里翻江倒海！一股难以言喻的恶心、恐怖和彻骨的寒意，如同冰冷的毒蛇，瞬间爬满了每个人的脊背！
金葵手中的火把剧烈地晃动了一下，映照着他骤然收缩的瞳孔和铁青到极致的脸。他死死地盯着前方，喉咙里发出一声压抑到极点的、如同野兽受伤般的低吼。
火光照亮之处，是人间地狱的一角。
