行李箱的滚轮卡在村口新铺的水泥路缝隙里，发出“咯噔、咯噔”的钝响。我用力拽了一下拉杆，轮子才不情不愿地挣脱出来。抬头望去，自家那栋三层小楼在暮色中矗立着，外墙被统一刷成了刺眼的白，像一块巨大的石膏板。烟囱里冒出的炊烟，在豫南平原灰蓝色的天幕下，懒洋洋地扭成几道灰黑色的弧线。
这景象，莫名地与记忆深处某个画面重叠——炽热的夏日午后，我站在院子里，母亲在露天的土灶台旁忙碌。灶膛里，橘红色的火苗贪婪地舔舐着锅底，裹挟着滚滚黑烟直冲云霄，仿佛下一秒就要把整个天空都点燃。
“木生！”
一声熟悉的呼唤传来。母亲的身影出现在刷了绿漆的铁艺大门后，系着那条洗得发白的蓝布围裙，花白的头发被傍晚的风吹得有些凌乱，脸上是掩饰不住的惊喜。
“可算把你盼回来了！”
我拉着箱子跨过门槛，目光却不由自主地投向院子的左手边。记忆里那个用黄泥和砖块垒砌的土灶台位置，如今空荡荡的，只有两株开败了的月季花耷拉着脑袋，蔫蔫地立在新浇的、平整得找不出半点曾经垒灶痕迹的水泥地上。
“妈，”
我忍不住开口，声音带着一丝自己都没察觉的探寻，
“咱家那土灶台……啥时候没的？”
母亲接过我手里的行李，塑料拖鞋底在光洁的瓷砖地面上蹭出“沙沙”的轻响，显得格外清晰。
“就今年开春后，上头搞新农村改造，统一让拆的。”
她一边往堂屋走，一边说，
“村里通了天然气管道，方便得很。”
走到厨房门口，她的脚步顿了一下，没有回头，
“你爸说，以后都用燃气灶，干净省事，那土灶台又脏又占地方。再说现在家家户户都讲究把院子拾掇得敞亮整洁，哪还兴堆个土灶在那儿，碍眼。”
饭桌上，热腾腾的蒸汽模糊了眼前的碗筷。父亲沉默地把一块油亮亮的红烧肉夹进我碗里，酱汁在米饭上晕开一小片深色。
“省城那边……工作咋样了？”
我盯着碗里那块肉，红烧的酱色和米饭的洁白形成刺眼的对比，油花在汤面聚了又散。
“通知下来了，”
喉咙有些发紧，
“下个月……不用去了。”
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