一声清脆刺耳的裂帛声炸响！谁也没看清金葵的动作，他腰间那条原本用来束紧皮坎肩的、浸过油的坚韧牛皮带，已经如毒蛇般抽了出去，狠狠抽在赵二的后背上！
“啊——！”
赵二猝不及防，发出一声凄厉的惨叫，整个人被巨大的力量抽得向前扑倒，后背的粗麻衣服瞬间裂开一道长长的口子，一道紫黑色的鞭痕立刻高高肿起，皮开肉绽！
“废物！”
金葵的声音如同九幽寒冰，蕴含着雷霆之怒，
“我金葵手下，可以战死，可以累死，唯独不能有等死的孬种！更不能有动摇军心的蠢货！”
他扬起皮带，作势欲抽第二下，看着赵二在地上痛苦蜷缩、瑟瑟发抖的样子，终究没有落下。但那眼神中的冰冷和失望，比鞭子更让赵二感到刺骨的寒冷。
“滚回去！好好想想你刚才说的话！再让我听到一句丧气话，就不是一鞭子这么简单了！”
金葵的声音不容置疑。
赵二捂着火辣辣剧痛的后背，在同伴复杂目光的注视下，连滚带爬地逃离了溶洞，屈辱和怨恨如同毒藤般缠绕住他的心。金葵！等着！他在心底无声地嘶吼。
溶洞里再次陷入死寂。只剩下火把燃烧的噼啪声，和众人沉重的呼吸声。金葵没有再说话，只是沉默地凝视着那坚硬的、散发着幽绿光泽的矿脉，眼神锐利如鹰隼，仿佛要将这铜山看穿，从中找出那隐藏的、通向力量的钥匙。那抹幽绿映在他深沉的眼底，如同燃烧的鬼火，冰冷而执着。
老周看着金葵那专注得近乎入魔的神情，看着他指尖残留的矿石粉末，再想想刚才那精准的敲击和撬动，浑浊的老眼里只剩下深深的敬畏和一丝渺茫的希望。他知道，这位三当家，和他们这些只会抡锤子的石匠，根本就不是一个境界的人。其他石匠看着金葵的背影，只觉得一股无形的、沉重的压力弥漫开来，压得人喘不过气。
鹰愁涧的日子，在严苛的操练、简陋的皮甲制作和那笼罩在铜矿阴影下的沉重气氛中，缓慢而压抑地流淌。金葵变得更加沉默，他几乎将所有空余时间都耗在了那个幽深的溶洞里，对着那坚硬的矿壁，用各种能找到的工具尝试，敲、凿、刮、磨！甚至尝试用温泉水反复浇淋，观察变化。然而，除了留下更多白痕和崩碎的工具碎片，那铜山依旧沉默地矗立着，仿佛在嘲笑着他的徒劳。
赵二后背的鞭伤结了痂，火辣辣的疼痛变成了深入骨髓的怨恨。他刻意避开金葵，训练时更是加倍地磨洋工，眼神里充满了阴郁。
这一日，他负责去靠近洞壁高处的一个小平台清理积存的碎石。那平台离地约有四五丈高，是以前采石留下的，只有一条狭窄陡峭的石阶相连。赵二心不在焉地挥着石铲，目光时不时怨毒地瞟向下方洞厅里正在巡视的金葵。
他儿子小石头，一个七八岁、虎头虎脑的男孩，正在平台边缘好奇地探头探脑，看着下面忙碌的人群，手里还攥着块小石头抛着玩。
“小石头！滚远点！掉下去摔死你！”
赵二烦躁地吼了一声，心思全在怨恨上，根本没在意儿子的危险举动。
小石头被父亲一吼，吓了一跳，下意识往后一缩脚。脚下正好有一块松动的碎石，他重心不稳，小小的身体猛地向外一歪！
“啊——！”
一声惊恐稚嫩的尖叫划破了洞厅的喧闹！
所有人都被这突如其来的尖叫惊得抬起头。只见一个小小的身影，手舞足蹈地从高高的平台上直坠下来！下方的地面是坚硬的岩石！
赵二猛地回头，魂飞魄散，手中的石铲“当啷”掉地，整个人像被钉住，大脑一片空白，连惊呼都卡在了喉咙里！
就在这电光火石之间！
一道身影如同离弦之箭，撕裂了空气！是金葵！他甚至没有抬头确认落点，完全是凭借着无数次生死搏杀中练就的本能，凭借着对小石头尖叫方向的下意识判断，整个人如同扑击猎物的黑豹，爆发出惊人的速度，朝着小石头坠落的下方猛冲过去！他根本没有时间去想，甚至来不及调整姿态！
“砰！！！”
一声沉重的闷响，伴随着骨骼承受巨大冲击的细微“喀嚓”声！
金葵重重地摔在坚硬的石地上，整个人蜷缩着，后背狠狠砸向地面！而就在他落地的瞬间，小石头那小小的身体，不偏不倚，正砸在他弓起的、肌肉虬结的腰腹和胸膛之间！巨大的冲击力让金葵眼前猛地一黑，喉咙里涌上一股浓烈的腥甜，五脏六腑仿佛都被震得移了位。他死死咬住牙关，发出一声压抑的闷哼，双臂下意识地、紧紧地护住了怀里那个吓得魂不附体、连哭都忘了的小身体。
时间仿佛凝固了。
整个鹰愁涧，死一般的寂静。所有人都目瞪口呆地看着这一幕，看着他们那如同山岳般的三当家，此刻蜷缩在地上，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下，嘴角甚至溢出了一丝刺目的鲜红！而他怀里的小石头，除了惊吓过度，竟然毫发无损！
“大人！”
锐金卫们最先反应过来，失声惊呼，疯狂地冲了过去。
赵二如同被雷劈中，呆立在高台上，看着下方蜷缩的金葵和他怀中安然无恙的儿子，大脑一片轰鸣。那鞭痕似乎又在后背火辣辣地烧起来，但此刻烧灼的，却是他的心脏。刚才金葵扑出去的速度，那奋不顾身的姿态，还有此刻那痛苦却依旧护住他儿子的样子，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了他怨恨的心上。
“儿！儿子！”
赵二终于找回了自己的声音，连滚带爬地从石阶上冲下来，腿软得几乎站不住，扑到金葵身边，颤抖着伸出手，想碰又不敢碰，
“三当家！三当家您怎么样？！小石头！小石头你没事吧？！”
金葵剧烈地咳嗽了几声，每咳一下，胸口都传来撕裂般的剧痛。他强忍着翻腾的气血，慢慢松开护住小石头的双臂，声音嘶哑得厉害，却异常清晰：
“娃！娃没事！哭都没哭！”
他示意冲过来的锐金卫扶他坐起，动作牵扯到伤处，让他倒抽一口冷气，冷汗浸透了后背。
小石头这时才“哇”的一声大哭出来，死死抱住父亲的脖子。
赵二看着金葵惨白的脸，嘴角的血迹，还有那强忍剧痛却依旧沉稳的眼神，再看看自己毫发无伤的儿子，一股难以言喻的巨大羞愧和悔恨如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没，冲垮了他心中那点可怜的怨恨堤坝。他猛地扑通一声跪倒在金葵面前，额头重重地磕在冰冷的石地上，发出沉闷的响声。
“三当家！！”
赵二的声音带着哭腔，撕心裂肺，全身都在剧烈地颤抖，
“我赵二不是人！我是畜生！我混蛋！我该死啊！您抽我！您打死我吧！我！我！”
他语无伦次，巨大的冲击让他涕泪横流，只剩下最原始的忏悔。那鞭痕此刻不再是屈辱的印记，而是他忘恩负义、以怨报德的耻辱证明！
金葵喘息着，看着跪在面前磕头如捣蒜的赵二，看着他眼中那发自肺腑的悔恨和感激，胸口的剧痛似乎也减轻了一丝。他没有说话，只是伸出手，在赵二颤抖的肩膀上，用力按了一下。那一下，重逾千斤。
矿洞幽深，火把的光芒在金葵苍白的脸上跳跃，映着他嘴角那抹未干的血迹，也映着赵二脸上奔流的泪水。坚硬的铜矿在阴影里沉默地矗立着，那抹幽绿，如同凝固的青铜星河，深邃，冰冷，却又蕴含着足以改变鹰愁涧命运的力量。
