“这，这是啥玩意儿？”
王猛抓起一把黑褐色的碎块，轻轻一捏，就化成了粉末，
“这玩意儿能烧炉子炼铜？点个火盆烤火还差不多！”
赵二和其他负责烧炭的汉子面面相觑，脸上火辣辣的。
金葵抓起几块中心烧得较好的黑炭，又捡起那些黑褐色的碎炭和灰烬，仔细查看，放在鼻尖嗅闻。他抬头看向负责控火的卫甲和几个烧炭工，声音低沉：
“火候！控火是关键！初期点火，需要猛火，尽快将窑内温度升起来，驱赶湿气。中期，要封窑，限制空气进入，让木料闷烧炭化，烟色应由白转青再转淡！你们是不是点火后就不管了？任由大火猛烧，烟囱一直冒白烟？”
卫甲惭愧地低下头：
“大人，我们，我们看火烧得旺，烟也大，以为，以为烧得透！”
“愚昧！”
金葵厉声道，
“烧炭如养火！需时时观察，精准调控！烟色就是火候的眼睛！白烟是水汽，青烟是挥发物，只有烟气极淡，近乎无色，才说明炭化接近完成！你们放任大火烧了几天，木料外层烧成了灰，内里还没透！这烧出来的，是废料！”
他拿起一块半生不熟的碎炭，声音带着不容置疑的严厉：
“从今日起，所有烧炭工，由我亲自教授！卫甲，你也听着！第一步，选材！只取青冈、柞木、麻栎等硬木，新伐的需阴干至少半月，去除多余水分！第二步，码窑！务必紧密！第三步，控火！点火后，猛火攻一个时辰，待窑内湿气排出，烟色由浓白转淡青时，立刻封死点火口大部，只留一丝缝隙！同时，严密监视排烟口！烟色必须由青转淡，直至几乎看不见烟！此过程，需四日！期间，需有专人轮班值守，根据烟色和窑温，随时微调风口大小！一丝懈怠，满窑尽毁！”
接下来的日子，金葵拖着伤躯，几乎住在了炭窑区。他亲自示范如何辨识烟色的微妙变化：浓白如牛乳，是水汽正盛；淡青如晨雾，是挥发物析出；当那青烟变得若有似无，如同山间最稀薄的雾气时，便是封窑闷烧的最佳时机。他教他们如何用手指感受窑壁不同位置的温度差异，判断内部炭化是否均匀。他如同最严苛的老师，日夜巡查，稍有差池，便是一顿毫不留情的呵斥。
然而，一个更棘手的问题，如同幽灵般缠绕着金葵——烟！持续数日、十数窑同时烧制产生的滚滚浓烟！即使按照他的方法控制了烟色，但那持续不断的、哪怕相对淡薄的烟气，在无风的天气里，依旧会像一条条灰色的巨蟒，扭动着升上鹰愁涧的上空！这无异于在向可能存在的西岐斥候挥舞着告密的旗帜！
“必须解决烟的问题！”
金葵站在山坡上，望着几条袅袅升腾的烟柱，眉头锁成了死结。鹰愁涧的隐蔽，是生存的底线。
他把自己关在洞里一天一夜，对着炭窑的地形图和排烟口的位置苦思冥想。朝歌的经验帮不上忙，那里有足够的空间和人力分散处理。山野生存的本能和军旅中对隐藏踪迹的深刻理解，在他脑海中激烈碰撞。忽然，一个大胆的念头闪过：分散！引导！伪装！
他猛地冲出石洞，再次召集卫甲和烧炭组骨干。
“改窑！”
金葵的声音带着破釜沉舟的决心，
“现有的直排烟囱，是最大的破绽！我们要把烟打散！让它消失在山雾里！”
他指着炭窑后方陡峭的山坡和嶙峋的岩石：
“看到那些岩石缝隙和低矮的灌木丛了吗？我们要在每一个炭窑的排烟口后面，挖掘多条曲折、细小的地下烟道！就像，就像地鼠打洞！烟道不能直通向上，要贴着地面，七拐八绕，最后分散通到不同的岩石缝隙或者茂密的灌木丛根部！”
卫甲等人听得目瞪口呆。在地下挖迷宫一样的烟道？这闻所未闻！
“大人，这，这得挖多长？挖偏了怎么办？烟排不出去，憋在窑里会炸的！”
一个烧炭工担忧道。
“所以才要你们小心！”
金葵目光灼灼，
“烟道不需要很深，贴着地表下方一尺即可！但必须曲折！每一条主烟道分出数条细小的支道，如同树根！每条支道的出口，必须隐蔽在岩石下、树根旁、厚厚的苔藓或者枯叶堆里！出口要小，要分散！”他抓起一把泥土，
“挖掘时，表层带着草皮的土要小心保存！烟道挖通后，立刻将带草皮的土覆盖回去！这样，从外面看，几乎看不出挖掘的痕迹！烟气从这些分散的、贴着地面的小孔冒出来，量少而分散，上升力弱，立刻就会被山间的风或者雾气稀释、裹挟，消失不见！就像，就像山涧自然蒸腾的地气！”
这个新奇的、结合山势的创新构想，充满了挑战，但也点燃了卫甲等人眼中的希望之火。说干就干！烧炭暂停，所有人力转向改造烟道。
这又是一场与泥土和岩石的鏖战。汉子们匍匐在窑后的山坡上，用短柄的石铲、削尖的木棍，甚至用手，在坚硬或松软的土层、岩缝中艰难地开掘。按照金葵的规划，主烟道贴着地表蜿蜒，不断分出细小的支脉。挖掘的泥土被小心运走，表层带着草根苔藓的“草皮土”被单独存放。遇到坚硬的岩石阻挡，便用火烧水激法小心地崩开小缺口，或者干脆绕道。每挖通一条支道，便立刻将出口伪装好，覆盖上精心保存的草皮土，再撒上些枯枝的落叶。卫甲如同最细心的绣娘，检查着每一个出口的隐蔽性。
改造完毕，重新点火。这一次，所有人都屏住了呼吸，紧张地望向山坡。当窑温升起，排烟开始时，奇迹出现了！原先直冲云霄的醒目烟柱消失了！取而代之的，是在炭窑后方山坡上，几十处极其分散的、如同蛛丝般细微的淡青色烟缕，贴着地面，丝丝缕缕地从岩石缝隙、枯叶堆下、灌木根部极其缓慢地渗出。这些烟缕刚一冒头，就被山间流动的微风轻轻扯散，迅速融入了清晨或黄昏那本就氤氲的山岚雾气之中。若非刻意趴在地上仔细寻找，根本无从分辨！
“成了！大人！成了！”
卫甲激动得声音都变了调，指着那些几乎与自然雾气融为一体的丝丝烟气，
“您看！没有了！大烟囱没有了！”
金葵紧绷的脸上，终于露出了如释重负的笑容。他抬头望向鹰愁涧被雾气笼罩的天空，那抹深沉的幽绿仿佛近在眼前。炉火已备，炭薪已成，遮蔽的帷幕也已落下。鹰愁涧的熔炉，终于等到了点燃的时刻！沉寂了不知道多少年，这些埋藏在鹰嘴涧深处的铜矿终于得见天日，即将在烈火中苏醒！
