石岳时不时提醒大家一定要注意安全。碎石屑如同细小的刀刃，四处飞射。汉子们脸上、胳膊上很快布满了细小的划痕，汗水流过，带来一阵阵刺痛，但无人停歇。破碎的目的，是将矿石变成核桃到拳头大小的碎块，便于后续处理。
接下来，就是手选精拣。
这才是选矿的核心。几十个妇人分成几组，围坐在铺着兽皮或草席的地面上，每人面前堆着小山般的破碎矿石。她们是鹰愁涧最挑剔的“鉴宝师”。
眼观，指尖拂过冰凉的矿石表面，目光如同最精密的尺子。幽绿浓郁、色泽均匀、质地致密如同凝固油脂的，被毫不犹豫地放入身边的藤筐——这是上品，冶炼的核心。
*手掂，遇到颜色稍杂、带有灰白或褐色斑点、或者有细微裂纹的矿石，她们会拿起来掂量一下，感受其分量和致密度。分量足、质地实的，放入另一个筐——这是中品，可混合使用。
剔除，那些颜色灰暗、质地疏松、布满蜂窝状气孔、或者明显夹杂着灰黑色废石脉的矿石，则被无情地挑出，扔进旁边的废料堆。
“这块不行，发灰，芯子可能是石头！”
“这块绿是绿，但有条大缝，里面可能杂质多！”
“这块好！绿得发黑，沉手！”
妇人们低声交流着，手指翻飞，动作麻利而专注。阳光照在她们沾满矿尘的脸上，汗珠顺着鬓角滑落，滴在矿石上，瞬间被吸收。空气中弥漫着矿石特有的、微带金属腥气的尘土味道。
看着眼前堆积如山手工初级分拣出来的的铜矿石，金葵眉头微皱。这些通过筛选破碎的铜矿石，还要经过最后一道水选。
“韩勾，带人，在这里挖一条浅沟，坡度要缓，一头连接水渠引水口，一头通向低洼地。”
金葵指着选矿场边缘下令，
“沟底要平整光滑，两侧垒上石块挡水。”
韩勾立刻带人动手。很快，一条宽约两尺、深不足一尺的浅沟挖好，从引水渠分出一股细流，哗啦啦地注入沟中，沿着平缓的坡度流淌。
金葵拿起几块已经选出来的不同品质的矿石碎块，走到沟渠上游，将矿石同时放入水流中。奇迹出现了！质地致密沉重的上品矿石，几乎不受水流影响，贴着沟底缓缓滚动。而质地稍松、含有较多杂石或泥土的中下品矿石，则被水流冲得翻滚起来，速度明显加快，被带向下游更远的地方。那些掺杂在里面最轻的废石和泥土，则直接被水流冲走！
“妙啊！”
韩勾眼睛一亮，
“大人！这法子好！选出来的都是高品质的干净矿石！”
“这叫‘水流汰选’！”
金葵解释道，
“利用矿石和废石、泥土的重量差异，让水流帮我们精确分离！”
于是，选矿流程再次升级。破碎后的矿石不再全部堆给妇人手选，而是进行“水选”。汉子们将大量混合矿石倒入上游水流中。致密的上品矿石很快沉底，被等在沟渠中段的汉子用长柄木扒拦下，装入藤筐。被水流冲走的中下品矿石，则由下游的汉子用网兜或箩筐截住，再交给妇人进行二次手选，剔除其中的废料，分出中品和下品。废料则直接冲入低洼处，睡水流冲下山谷。
水流哗哗，冲刷着矿石，也带走了大量的泥土和废渣。选矿效率成倍提升！韩勾看着沟渠中清晰分层的矿石流，再看看旁边堆积速度明显加快的上品矿石筐，对金葵的敬佩更深了一层。
而最重要的一步，则是最终筛分。
经过手选和水选的上品、中品矿石，被分别运到最后的处理区。这里，由几个老石匠负责，用简陋的藤条筛网，这些藤条网都是用粗细不同的藤条编制，进行最后的筛分。将过于细碎的粉末筛除，这些粉末在冶炼时容易堵塞风口或随烟气逸散，只留下大小均匀、如同栗子到核桃般的矿石颗粒。这些颗粒被分别堆放在冶炼炉旁特设的储料区，覆盖上厚厚的防雨草席。
整个选矿场，如同一个巨大的、分工明确的工坊。石锤的撞击声、石杵的舂捣声、水流冲刷的哗哗声、妇人低语的挑选声、汉子搬运的吆喝声，交织在一起，充满了原始而高效的韵律。矿尘弥漫，汗流浃背，但每个人眼中都闪烁着希望的光芒。一堆堆经过层层筛选、如同精挑细选出的黑色宝石般的优质矿石颗粒，在冶炼炉旁越堆越高，散发着沉甸甸的金属质感。
整个三角凹地，如同一个巨大的、即将启动的精密机械。矗立的熔炉是核心，堆积如山的优质矿石是燃料，码放整齐的优质木炭是薪柴，蜿蜒的引水渠是血脉，木轨和矿车是筋络。所有的部件都已就位，所有的目光都聚焦在那沉默的炉体上。
金葵站在高坡上，目光缓缓扫过这一切。矿洞深处依旧传来隐约的凿击声——赵吉正带领开采组在为下一阶段的开采拓宽工作面。张魁和黑狼带着三只熊崽在山涧边练习涉水，熊崽笨拙的扑腾声和兴奋的嗷叫随风传来。王猛带着锐金卫在冶炼场外围巡逻警戒，眼神警惕地扫视着天空和远处的山峦。周福正带着几个老石匠，用最虔诚的姿态，打磨着几块用于祭祀的青石板。韩勾和石岳在最后一遍检查风口的畅通和鼓风皮囊的完好。卫甲指挥着人，将最后一批精选的矿石碎粒运到投料口下方。
万事俱备，只欠东风！
金葵的目光最终落在那座黝黑、粗糙、却凝聚了无数心血和希望的熔炉之上。他能感受到炉膛内那即将燃起的、足以熔化山石的炽热渴望。但此刻，它必须等待。等待一场仪式，一场沟通天地、告慰先祖、凝聚人心的神圣仪式。等待大当家温良，代表整个鹰愁涧，点燃那改变命运的第一把火！
山风穿过凹地，带着木炭的余烬和矿石的微尘气息，吹动着金葵的衣袂。他深吸一口气，仿佛已能闻到那即将流淌而出的、滚烫的青铜气息。鹰愁涧的熔炉之心，在寂静中蓄积着足以开天辟地的力量，只待那一声号令，便要将沉寂的铜山，彻底唤醒！
