“鼓风！”
金葵的声音紧随而至，冷静、精准，如同战鼓的节奏。
“嘿——嗬！”
早已蓄势待发的鼓风组汉子们，齐声发出低沉雄浑的号子。四个精壮的汉子分成两组，赤着古铜色的上身，肌肉虬结如铁铸。他们双手紧握住固定在巨大皮囊上方的硬木横杆，如同驾驭着狂野的奔牛，用尽全身力气狠狠向下压去！
“嘎吱——噗呲！”
沉重的硬木横杆被压到极限，坚韧的皮囊被急剧压缩，发出沉闷的呻吟！皮囊侧面的单向进气活门在巨大的内外压差下猛地向内张开，贪婪地吞入大量空气。紧接着，当横杆压到最低点，另一侧连接着陶土风管的单向排气活门在内部强大气压的推动下霍然洞开！
“轰——！”
一股猛烈、凝聚、带着强大冲击力的气流，如同无形的巨锤，顺着陶土风管，狠狠撞入炉底的进风口！炉膛内刚刚燃起的火焰被这狂暴的气流猛然推高、拉长，颜色瞬间由橘红转为炽白！堆积的木炭发出噼噼啪啪的爆响，更多的火星和白烟疯狂涌出！
“起——！”
鼓风组的号子再次响起，汉子们腰背发力，猛地将沉重的横杆抬起！被压缩的皮囊如同饥渴的海绵，瞬间舒张开来，强大的负压将进气活门再次吸开，大量新鲜空气被急速抽入囊中。排气活门则在囊内负压下紧紧闭合。
“压——！”
号子声落，横杆再次被狠狠压下！狂暴的气流又一次轰然贯入炉底！
“起——！压——！起——！压——！”
低沉有力的号子声在凹地中有节奏地回荡，如同巨人的心跳，越来越快，越来越沉！四组鼓风橐龠在汉子们汗流浃背的奋力操作下，交替起伏，永不停歇！每一次“压”下，都伴随着皮囊压缩的呻吟和气流贯入的轰鸣；每一次“起”上，则是空气被急速抽入的嘶嘶声。他们赤裸的脊背上，汗水如同小溪般流淌，在火光映照下闪烁着油亮的光泽，蒸腾起白蒙蒙的热气。手臂上虬结的肌肉块块坟起，青筋如同盘绕的蚯蚓，每一次发力都带着撕裂空气的啸音！
炉膛内的景象，已非人力所能窥探。只能通过炉口那越来越粗、越来越亮的喷涌火焰和滚滚浓烟，感受到其内部正在发生的翻天覆地之变。起初是浓烈的白烟，带着大量未燃尽的水汽和挥发物。但随着鼓风持续不断地将巨量空气送入炉底，随着木炭被彻底点燃，释放出惊人的热量，那火焰的颜色越来越亮，越来越趋于刺眼的白炽！喷涌的烟气也由浓白转为淡青，再由淡青转为近乎透明的浅灰！炉壁的温度急剧升高，靠近炉体数丈之内，热浪滚滚扑面，灼烤得皮肤生疼，连空气都因高温而扭曲波动起来！
金葵如同一尊石像，牢牢钉在炉前数丈之外。他微微眯着眼，抵抗着扑面而来的灼热气浪，所有的感官都调动到了极致。耳朵捕捉着鼓风的节奏是否均匀有力，鼻子敏锐地分辨着烟气中每一丝细微的变化——白烟是湿气未尽，青烟是杂质析出，唯有那淡到几乎看不见的烟气，才是炭火精纯、燃烧充分的标志！他死死盯着炉口火焰的颜色和形态，心中默数着鼓风的频率。
“王猛！”
金葵的声音穿透鼓风的轰鸣，
“风再疾三分！火色不够透亮！压下去！”
“得令！”
王猛一声虎吼，冲到一组鼓风橐龠旁，替换下一个几乎脱力的汉子，双臂肌肉贲张如铁，抓住横杆，以更狂暴的力量狠狠压下！
“给老子烧起来！”
他怒吼着，额角青筋暴跳。
炉火应声再次拔高！炽白的焰尖几乎要舔舐到 炉口上方的空气！
时间在汗水与火焰中无声流逝。炉口的火焰已稳定在一种令人心悸的白炽状态，喷涌的烟气淡得几近于无。炉体的颜色也在悄然变化，黝黑的泥料表面，开始透出一种隐隐的暗红色，仿佛炉壁本身也要被内部的熔岩所融化。一股难以言喻的、混合着矿石焦糊和金属腥气的奇异味道，开始在灼热的空气中弥漫。
“赵吉！”
金葵的声音再次响起，带着一丝不易察觉的紧绷，
“矿石！准备二次投料！”
“喏！”
赵吉眼中精光爆射，早已等候在旁的选矿组汉子们立刻行动起来。他们两人一组，抬起沉重的藤筐，里面装满了精心筛选、大小均匀的深绿色矿石颗粒。汉子们屏住呼吸，沿着金葵事先规划好的安全路线，将藤筐快速抬到炉顶的投料平台。
投料口被厚重的石板盖着，此刻正被高温烘烤得微微发烫。韩勾和石岳亲自守在旁边，他们用浸透水的厚麻布包裹住双手和撬棍。
“开！”
金葵一声令下！
