旁边一个老汉连忙上前：
“俺作证！他是俺们村东头的李二牛！他爹就是俺们村的铜匠！唉！可怜啊……！”
老汉欲言又止，深深地看了李二牛一眼，低下了头。
赵吉没有发觉异常，只是点点头，在木牍上写下“李二牛，李家坳，铜匠”几个字。
“俺叫孙大膀，黑石峪的！就俺一个光棍汉！力气大，会种地！”
一个身材魁梧、脸上带着一道疤的汉子大声道。
“作证？”
旁边几个流民互相看看，都点了点头：
“是孙大膀，没错，黑石峪有名的憨大胆。”
赵吉记下。
也有支支吾吾、前后矛盾，或无人作证者。一个自称来自小王庄的年轻人，眼神闪烁，对村中情形描述不清，立刻被王猛带到一旁。盘问之下，此人前言不搭后语，最终承认是附近一股小股流匪的探子，想混进来摸清情况。王猛脸色一沉，二话不说，两名锐金卫上前将其拖走，结局不言而喻。这无声的肃杀，让所有流民心头凛然，更加不敢有丝毫隐瞒。
登记持续了大半天。最终，五百余流民的身份得以初步厘清：其中青壮男丁三百一十七人，妇孺老人一百八十九人。匠户不多，铁匠三人，包括李二牛，粗通木工的七人，会制陶的两人，懂些草药的一个老妇人。余者，皆是世代耕种的农夫或只会出力的杂役。
登记完毕，便是分配居所。鹰愁涧的“住宅区”，主要集中于凹地西面相对平缓的坡地。那里，一排排依山而建的奇特建筑，早已让流民们暗自惊叹。
粗壮笔直的杉木、松木被深深打入坚实的坡地作为立柱，高出地面足有六尺。立柱之上，用纵横交错的梁枋构成宽阔稳固的平台。平台之上，是用厚实的木板或劈开的竹篾精心拼合、再用泥巴混合草筋仔细涂抹缝隙的墙壁和屋顶。最令人惊奇的是，这些吊脚楼并非独门独户！它们如同一条巨大的长龙，紧紧相连，背靠着陡峭的山壁，面向凹地中央。一条长长的、用圆木铺设的宽敞走廊，贯穿了整排建筑，如同巨龙的脊梁。走廊外侧设有齐腰高的木栏杆。每隔一段距离，便有坚固的木梯从走廊通往下方。整排建筑格局统一，方正实用，与其说是民居，不如说更像一座精心规划的军营壁垒！一楼那高悬的空间里，用粗大的圆木栅栏分隔成一个个围栏，里面圈养着山寨的牛羊鸡鸭，粪便的气味被山风吹散不少。
“抓阄！”
负责分配的山寨头目钱豹抱着一个蒙着布的陶罐，声音洪亮，
“有家口的，以家为单位，抓一个阄！阄上写着房号！没家口的，八人一组，选个组长出来抓阄！抓到哪间，就住哪间！公平公正，全凭手气！”
流民们紧张又期待地排起长队。抓到靠中间、位置好的，喜形于色；抓到靠边或地势稍陡的，也并无怨言，毕竟头顶有瓦，楼下有牲口棚，远比露宿荒野强百倍。李二牛带着他救下的一个孤儿，抓到了一间位置不错的屋子。孙大膀和另外七个光棍汉组成一组，也分到了一间。
当流民们顺着木梯，第一次踏上那悬空的走廊，推开属于自己的那扇木门时，简陋却坚固、干燥而温暖的室内空间，让许多人再次红了眼眶。屋内陈设简单至极：靠墙是用厚木板拼成的大通铺，铺着干燥的茅草。角落里有几个粗陶烧制的储水罐。墙上钉着几根木楔，用来挂衣物。但这一切，已足以称之为“家”。
安顿下来仅仅是开始。鹰愁涧的运转，如同巨大的齿轮，严丝合缝，容不得半分懈怠。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，尖锐的竹哨声便刺破了凹地的宁静。
“日轮战训！集合——！”王猛炸雷般的声音在西面吊脚楼下的空地上响起。
三百余名青壮流民，连同原有的山寨青壮，被迅速编入“日轮”。他们被要求排成整齐的队列，领取“武器”——削尖磨利的硬木长矛，或者沉重的石斧、石锤。王猛和锐金卫的老卒们如同最严厉的教头，吼声震天：
“挺直腰杆！目视前方！你！说你呢！腿分开！站稳！”
“握紧矛！想象前面就是西岐狗的喉咙！刺！用力刺！”
“石斧不是烧火棍！劈下去！用腰力！要像劈开仇人的脑袋！”
训练简单、粗暴、枯燥，却充满了血腥的实战气息。汗水很快浸透了粗麻衣衫，沉重的石斧让许多人的手臂颤抖不已。一些习惯了散漫的山寨旧部，仗着几分资历和老油条心态，开始偷懒耍滑，动作敷衍。
“喂，张老三，你他娘没吃饭啊？那石斧举得跟娘们绣花似的！”
一个原山寨的喽啰对着旁边一个流民青壮嗤笑道，自己手上的石矛也是有气无力地晃悠。
那叫张老三的流民汉子脸涨得通红，闷头用力劈砍着面前的木桩，不敢回嘴。
“就是，练这玩意儿有屁用！真碰上西岐的铁甲，还不是送死？”
另一个山寨老油条跟着附和，干脆把石斧拄在地上歇气。
他们的声音不大，却像毒虫般在队列中蔓延，引得一些意志不坚者也松懈下来。
