渡过那条奔腾咆哮的大河，如同越过了一道具有象征意义的天然屏障。不仅仅是地理上的分隔，更是一种心理上的过渡。明显感觉到，脚下的土地，空气中的气息，乃至周围环境的氛围，都发生了显着的变化，仿佛踏入了一个更为原始、荒凉、法则也更加严酷的山域。
脚下的土地不再像河滩那样相对平坦，而是开始呈现出持续向上、连绵不绝的坡度。这种坡度起初尚缓，但每走一步，都需要刻意调动小腿和脚踝的力量来维持平衡和推进。没过多久，卫甲就感到这些部位的肌肉开始发酸、发胀，这是长时间攀登的必然反应。卫甲调整着呼吸的节奏，采用一种更节省体力的、小幅而稳定的步幅，并将身体重心微微前倾，以更好地适应爬升。
周围的植被景观也在海拔的提升中悄然发生着演变。刚离开河滩不远时，视野中还是大片枝叶宽大、绿意盎然的典型阔叶林。高大的橡树伸展着粗壮的枝干，厚实的叶片在风中沙沙作响；形态优雅的椴树点缀其间，心形的叶子在阳光下闪烁着柔和的光泽。林下的空间相对开阔，光线也较为充足。然而，随着持续向北、也就是向更高处行进，这些阔叶树种逐渐变得稀疏，树木的高度也有所降低。取而代之的，是那些更加适应寒冷、贫瘠环境的针叶林开始占据主导地位。
油松和冷杉成为了这片土地的新主人。它们的身姿高大而挺拔，如同沉默的巨人，树冠多呈尖塔形或圆锥形，紧密地挨在一起，投下大片浓重而连续的阴影。行走在松杉林中，光线顿时变得幽暗下来，仿佛提前进入了黄昏。空气中的味道也彻底改变了，河水的腥气早已被远远抛在身后，取而代之的是松针、冷杉树脂以及林下多年积累的腐殖质混合在一起的特有清冽香气。这种气味冷冽而提神，卫甲深深地吸了一口，感觉那股清凉的气息顺着喉咙直达肺腑，仿佛将体内的浊气都洗涤了一遍，让疲惫的精神为之一振。
与此同时，地面上的景象也发生了变化。土壤层明显变薄，颜色更深，呈现出黑褐色。越来越多的岩石不甘寂寞地裸露出来，打破地表的连续。这些岩石的颜色深沉，多呈铁灰色或黑褐色，质地异常坚硬、致密。卫甲用靴尖踢了踢一块半埋在土中的岩石，发出的是一种沉闷而坚实的“砰砰”声，与之前在河滩上踢动那些被水流磨圆了棱角的卵石时发出的轻脆滚动声截然不同。卫甲索性蹲下身，用手指仔细抚摸一块巨大裸岩的表面。指尖能清晰地感受到岩石粗糙的纹理，那是岁月和风雨共同雕刻的痕迹，以及一道道深刻的、仿佛被巨力撕裂后又经年累月风化形成的裂痕。这种地质上的显着变化，强烈地暗示着他们正在逼近太行山脉的主脊区域。那里的地壳在远古时期经历过更加剧烈和频繁的挤压、抬升和断裂运动，塑造出的山体也更加古老、雄浑、险峻，充满了洪荒的气息。
黑狼在这片陌生的针叶林中，行为也变得更加警惕和谨慎。它不再像在相对开阔的河滩或阔叶林地带那样，时而会跑到前方几十步远的地方进行探索，而是主动收缩了活动范围，与卫甲保持着更近的距离，几乎是并肩而行，或者始终保持在卫甲视线余光可及的侧前方。黑狼的头颅压得较低，鼻子几乎贴着地面或离地不远，频繁地嗅探着。那双锐利的眼睛如同两盏移动的探照灯，不断扫视着前方、两侧以及那些幽暗得仿佛能吞噬光线的林下空间。黑狼的耳朵像最灵敏的雷达天线，时刻保持竖立和微微转动，捕捉着林间任何一丝不寻常的动静——也许是松鼠在树枝间跳跃踩断枯枝的轻响，也许是某种鸟类扑棱翅膀的声音，但更重要的是分辨其中是否隐藏着更具威胁性的信号。
