“不想被烧死就冲出去！”
一个脸上有烫伤疤痕的汉子嘶吼着，带头向一个看似薄弱的守卫防线冲去。
“找死！拦住他们！”
守卫的小头目，那个穿皮质半甲的疤脸汉子厉声下令，声音冰冷而果决，与监工的气急败坏形成鲜明对比。
战斗——如果那能称之为战斗的话——在瞬间爆发又瞬间结束。训练有素的守卫们三人一组，两人用长戈封挡、突刺，一人持短木盾和青铜短刀逼近。反抗的奴隶虽然勇悍，但在绝对的装备和训练差距面前，如同以卵击石。青铜戈刃轻易地划开皮肉，切断喉管，沉重的戈头砸碎颅骨。惨叫声短暂而凄厉，随即被淹没在守卫们沉默而高效的杀戮中。不过几个呼吸间，冲出来的五六人便全部倒在血泊里，肢体扭曲，鲜血汩汩流淌，迅速浸润了焦黑的土地。
“拖走！扔到尸坑！”
疤脸守卫头目面无表情地命令，仿佛只是清理了几件垃圾。他冰冷的目光扫过全场呆若木鸡的劳工，没有多余的言语，但那眼神比任何呵斥都更具威慑力。
先前那个气急败坏的监工此刻也稍微冷静了些，但语气更加狠厉，指着地上的血洼对劳工们吼道：
“都看清了？！这就是不守规矩的下场！好好干活，还能苟活！谁再敢有异动，株连同棚！快！清理干净这里，路必须通！”
在双重的高压之下，劳工们最后一点精气神似乎都被抽空了，只剩下麻木的躯壳在机械运动。卫甲混在其中，心脏因刚才血腥的镇压而剧烈跳动，但他强行压制住所有情绪，只是更卖力地搬运，让自己看起来和其他人一样，被恐惧彻底支配。
道路终于在死亡威胁下被清理出一段可供通行的宽度。这时，那疤脸守卫头目再次走了过来，他的目光如同梳篦，开始仔细审视这支疲惫不堪、减员严重的队伍。清点开始了。
“报上所属！管事的出来说话！”
他声音沙哑，却带着不容置疑的权威。
队伍里响起一片混乱而微弱的回应，大多含糊不清，或带着哭腔。卫甲知道，决定性的时刻到了。当那头目的目光如同鹰隼般落在他身上时，他恰到好处地表现出一种极致的惊恐，身体微颤，眼神躲闪，喉咙里发出无意义的、带着异族口音的气音。同时，他用沾满污垢的手，极其迅速而又显得笨拙地从怀里掏出那木牌，只飞快地展示了一下刻字的一面，便像怕被抢走一样紧紧塞回怀里，整个动作将一个吓破了胆、又想证明自己“有用”的小人物的心态演绎得淋漓尽致。
那头目的目光在木牌上停留一瞬，眉头习惯性地皱起，似乎在回忆“戊库”的相关信息。他审视着卫甲狼狈的外表、惶恐的眼神，以及那与其他劳工无异的麻木姿态。或许是由于人员损失太大，名册混乱，或许是一个低级记员的生死去留实在无关大局，他那点微不足道的疑虑很快被尽快恢复秩序的紧迫需求所覆盖。
他不耐烦地挥了挥手，语气带着驱赶：
“戊库的？老吴的人都死绝了，你倒命大……滚到那边去，帮着抬伤员，别在这里碍事！”
卫甲心中那根紧绷的弦微微一松，连忙低头，含糊地应了一声，几乎是连滚爬爬地脱离队伍，朝着伤员聚集的方向跑去。第一步，在监工怕担责任的焦躁和守卫冷酷高效的镇压所共同构成的极端压力下，他成功了。
站在满是瓦砾、焦痕、血污和泥泞的道路上，卫甲看着守卫们开始更有组织地分区控制，监工们的呼喝声虽然依旧尖锐，却少了些之前的慌乱，多了一丝系统性的驱使。一种以绝对武力和恐惧为基石的新秩序，正如同这山谷中渐渐沉淀下来的烟尘，缓慢而坚定地重新覆盖下来。他凭借那枚木牌和精准的表演，获得了一个暂时的立足点，但也更深地陷入了这片被血与火重新熔铸的鬼谷炼狱之中。
