高烧炙烤着卫甲的五脏六腑，让他的头脑昏沉如同灌满了滚烫的铅浆，思绪粘滞，难以集中。视线里的景物时而清晰，时而扭曲重叠，有时甚至会闪过一些不祥的黑影。每一次呼吸都变得异常艰难，肺部如同破旧漏风的风箱，每一次扩张与收缩都带着嘶哑的杂音和喉咙深处泛起的、铁锈般的血腥味。
他艰难地扭过头，脖颈发出“咔”的轻响，看向筏子中央昏迷不醒的王猛。王猛的情况比他更糟，糟糕得多。那张平日里坚毅方正、线条硬朗的脸庞，此刻因失血和痛苦而瘦削得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，面色是一种毫无生气的、带着死寂的青灰色，如同河底被冲刷了千年的顽石。他的嘴唇干裂起皮，布满了细小的裂口，颜色是令人心悸的深紫色。只有胸口那极其微弱、几乎难以察觉的起伏，才证明这具近乎僵硬的躯壳里，还残存着一丝如风中残烛般的生命力。
卫甲伸出颤抖的、布满伤口和泥垢的手，小心翼翼地探到王猛的鼻端。那呼出的气流微弱得仿佛随时会断绝，冰冷而稀薄。他又用手背摸了摸王猛的额头，触手一片冰凉，这不是正常的体温，而是严重失血、加上多处重伤导致气血循环近乎衰竭的可怕迹象。卫甲的心猛地沉了下去，如同坠入了冰窟。
“王猛，撑住，我们，出来了……”
卫甲用几乎只有气流摩擦声的音量，在王猛耳边嘶语，尽管知道对方此刻根本听不见任何声音。他再次用手从筏子边缘舀起一捧浑浊的河水，河水冰凉刺骨。他小心地、极其缓慢地将水滴一点点滴入王猛干裂的嘴唇。大部分水都顺着嘴角流走了，混着脸上的泥污，只有极少部分，或许是被无意识的吞咽反射带入喉中，或许只是湿润了口腔。
黑狼的状态同样不容乐观。它侧卧在筏子上，喘息粗重而痛苦，每一次呼吸都带动着肋骨的剧烈起伏，嘴巴微微张开，露出森白的利齿，舌尖带着不健康的淡白色。肩胛处那个被卫甲亲手处理的伤口，经过河水长时间浸泡，边缘的皮肉已经泛白外翻，虽然没有继续大量流血，但周围一圈明显红肿发亮，甚至能透过薄薄的皮层，隐约看到皮下积聚的不健康的黄白色脓液。它偶尔会挣扎着伸出舌头，试图去舔舐伤口周围，但每一次低头的动作都会牵动伤处的筋肉，引来一阵压抑的、身体微微颤抖的痛苦。
而他们此刻赖以生存的木筏本身，在经过瀑布边缘的生死挣扎和连续不断的撞击、磨损后，也发出了清晰而危险的信号。捆绑那些粗细不一的竹竿和浮木的藤蔓，多处已经松动、磨损得极细，甚至有几处关键连接点，藤蔓纤维已经断裂了大半，仅靠最后几根细丝勉强维系。竹竿本身也出现了或深或浅的裂纹，发出不堪重负的呻吟。整个筏子的结构变得松散，吃水明显更深，在波浪中摇晃得更加厉害，每一次颠簸都伴随着“嘎吱嘎吱”、仿佛下一刻就要解体的不祥声响。它就像承载其上的两人一狼一样，遍体鳞伤，摇摇欲坠，随时可能在这无情的河流中分崩离析，将最后的希望也彻底吞没。
他们顺着愈发宽阔的汾水向下漂流，河面如同缓缓展开的卷轴，越来越辽阔。水流的力量也更加沉浑沛然，不再是山涧溪流的跳跃奔突，而是带着一种大地级别的、沉稳而不可抗拒的推动感。两岸的景色逐渐从起伏的丘陵过渡到更加平缓的滩涂，远处是朦胧的、线条柔和的山峦轮廓，天地显得开阔了许多。空气中的水汽更加充沛，风中带来一种浓郁的、属于平原河流的泥沙气息和远方水生植物腐烂发酵后的、略带腥甜的独特气味。
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