祭祀的筏子，像一片被遗忘的、无根的树叶，在黄河亘古不变、裹挟着泥沙与历史的浊流上，载沉载浮。离开了那片充斥着血腥、火光与金属撞击声的河岸，天地间仿佛骤然空旷下来，只剩下这孤舟，以及舟上两个伤痕累累的人和一头通灵的黑狼，共同面对着这条喜怒无常的母亲河。河水在木筏边缘呜咽着，舔舐着新浸染的、尚未完全干涸的血迹，将那一点点的猩红耐心地稀释、带走，最终融入它自身那浑黄厚重、仿佛能吞噬一切秘密的怀抱之中。
卫甲背靠着堆叠的、散发着谷物清香的麻袋和那些已经僵硬、苍白的牺牲躯体，左肩的伤口在经过仔细的清创、重新敷上由萧艾、香蒿等祭祀专用香料精心焚烧后的灰烬后，那股灼烧般的、仿佛有无数细小毒虫在孜孜不倦地啃噬着他骨头与神经的剧痛，终于被一股顽固却清凉的麻木感暂时压制了下去。高烧依旧像跗骨之蛆，盘踞在他的体内，时不时带来一阵阵无法控制的寒战与视野边缘的眩晕，但至少，那撕扯着最后理智防线的锐痛减轻后，他混沌如浆糊的思维，得以透进一丝宝贵的清明。他小心翼翼地挪动了一下身体，尽量避免牵动那脆弱而疼痛的伤处，极其克制地抿了一小口清水，那冰凉的液体流过如同龟裂土地般喉咙的触感，清晰得如同刀刮，带来短暂的舒缓，也残酷地提醒着他，自己仍身处这危机四伏的现实之中。
黑狼就卧在他脚边，它肩胛处那道深可见骨的伤口也得到了同样谨慎的处理。它低着头，伸出湿热的、带着倒刺的舌头，专注而耐心地舔舐着敷药周围的皮毛，动作轻柔得与它庞大矫健的身躯和之前展现出的惊人凶猛判若两狼。它的耳朵却像两座最灵敏的、时刻旋转的雷达，时而机警地微微转动，精确地捕捉着从风中、从水面上、甚至从水下极深处传来的一切细微、异常的声响。那双幽绿色的眼眸，在渐浓的、如同浸透墨汁的暮色中，如同两簇永不熄灭的、跳动着警惕火焰的鬼火，一遍又一遍，不知疲倦地扫视着筏子周围那看似平静、实则暗流潜动的浩渺河面。
王猛被卫甲尽可能安稳地安置在筏子最平稳、最靠近中心的位置，身下垫了能找到的最柔软的几张鞣制过的兽皮。他依旧昏迷不醒，脸色苍白得如同被河水反复冲刷过的贝壳内侧，呼吸微弱得几乎难以察觉，只有凑近时，才能感受到那丝若有若无、仿佛随时会断绝的气息。卫甲每隔一段时间，便会费力地、小心翼翼地撬开他紧抿的、失去血色的嘴唇，用一小块干净的麻布蘸着清水，湿润他干涸的口腔，或者极其缓慢地喂入几口用肉糜耐心熬煮成的、几乎不含颗粒的稀烂糊糊，维系着那游丝般的一线生机。看着兄弟毫无生气的脸庞，感受着他躯体传来的不正常的热度，卫甲心中便是一阵难以言喻的绞痛，这痛楚混杂着无尽的自责、未能并肩战至最后的愧疚，以及一股被深深压抑、却从未熄灭的复仇火焰。但他强迫自己将这些翻腾的情绪死死压回心底深处。此刻，生存下去，带着王猛，带着他们用性命换来的情报，活着回到鹰愁涧，是压倒一切、高于个人情感的终极任务。
天色，就在这死寂般令人心慌的漂流中，迅速暗了下来。最后一抹夕阳的余晖，如同泼洒在天边的、已然冷却的凝血，惨烈而短暂，很快便被从东方弥漫开的、沉甸甸的黛蓝色夜幕彻底吞噬。星子开始一颗接一颗地怯怯闪现，疏朗而遥远，冷漠地悬挂在无比高旷、神秘莫测的天穹之上，俯视着这大河上的微小孤舟。
然后，它出现了。
一轮满月，巨大得有些不真实，带着一种迫人的、近乎神异的威严，从黄河下游遥远的地平线上，缓缓地、坚定不移地爬升。它并非文人墨客笔下常见的皎洁银盘，而是带着一种淡淡的、古旧的昏黄色调，仿佛一枚被无数先民之手摩挲了千万遍、已然变得光滑温润的巨大玉璧，被某种无形的、至高无上的力量，郑重其事地悬挂于天际。清冷、纯粹、带着某种不容亵渎的古老威严的月辉，毫无保留地倾泻下来，如同给整个世界披上了一层朦胧而神秘的薄纱，牢牢笼罩了整条浩渺不息、奔流到海的大河。
月光下的黄河，瞬间呈现出与白日里截然不同的、甚至更加令人心悸的面貌。失去了阳光那直白而热烈的照耀，那平日里翻滚不休、泥沙俱下、彰显着狂暴力量的浊浪，此刻被镀上了一层流动的、破碎的、不断变幻的银灰色光泽。河水不再是单纯的、令人感到踏实的土黄色，而是在月华那幽微的映照下，显露出一种深邃的、近乎墨黑的恐怖基底，那跳跃闪烁的银灰色波光在其上不安地舞动，如同无数溺毙的幽灵在举行一场无声而盛大的狂欢。河面在视觉上显得更加宽阔无垠，完全望不到边际，对岸那本应存在的轮廓，早已融化在月色与深沉黑暗的交界处，模糊难辨，仿佛那已是世界的尽头。水流的声音也变得低沉了许多，不再是白昼那震耳欲聋、彰显力量的咆哮，而是化作一种持续不断的、深沉的、仿佛来自大地肺腑深处的呜咽与叹息，如同这古老大地沉睡时沉重而悠长的呼吸，充满了未知与难以言说的秘密。
祭祀筏上，那些象征着与神灵、与祖先沟通的玉璧礼器，在月光下反射着幽冷而诡异的光泽，仿佛它们内部也沉睡着某种古老的精神，那些作为牺牲的、被宰杀后捆绑得结结实实的牲畜尸体，苍白僵硬的形态在明暗交错的光影中显得格外扭曲和恐怖，如同某种不祥的祭品，正被送往不可知的领域，谷物和酒水散发出的、象征着生命与奉献的香气，混合着焚烧后残留的、带有某种药性与灵性的香料那辛辣而神秘的气味，再糅合进河水本身那股原始的、带着腥甜与泥土腐朽气息的味道，在这月夜下，形成了一种奇异、古老、庄重而又令人心神不宁的复杂氛围。这筏子，仿佛不再是一个简单的、用于渡河或逃生的漂流物，而是在某种神秘而古老的仪轨下，穿行于阴阳边界、现实与传说夹缝中的不祥之物，它的目的地，似乎已非人间的彼岸。
