卫甲的手指还停留在王猛干裂的嘴唇边，那细微的湿润感仿佛带着电流，穿透他指尖粗粝的皮肤，直抵震颤的心房。王猛喉咙里发出的每一个破碎音节都像重锤击打着他的灵魂。他猛地抬头，与石缝入口处黑狼回望的目光撞个正着。那双幽绿兽瞳里映出的不是喜悦，而是与他同样的警觉。黑狼的耳朵高频抖动着，捕捉着山林间最细微的声响，鼻翼急促翕动，它在确认空气中是否已经混入了危险的气息。
不能再停留了。卫甲深吸一口气，强迫自己从短暂的狂喜中抽离。他最后检查了一遍王猛腿伤的包扎，那粗糙的麻布已被血水和脓液浸透，散发出淡淡的腐败气息，但此刻他无能为力，只能将兄弟再次背起。这一次，王猛的体重似乎不再那么令人绝望，那声微弱的警告像一剂强心药，让卫甲枯竭的躯体里重新涌出力量。他调整了一下背负的姿势，将大部分重量转移到相对完好的右肩，左肩箭创处的麻痒感此刻变得无比清晰，仿佛新肉在皮下疯狂生长。
黑狼低呜一声，率先钻出石缝。它没有立刻前行，而是绕着溪流边的几块巨石快速巡视一圈，低头嗅闻着地面和草丛。它在寻找任何不属于这片山林的痕迹，人类的脚印、篝火的余烬，甚至是丢弃的食物残渣。任何蛛丝马迹都可能意味着追兵已经临近。卫甲紧随其后，踏出石缝的刹那，午后的阳光刺得他眯起眼睛。他迅速适应光线，目光如鹰隼般扫视四周。这片位于溪谷旁的小小缓坡，看似宁静，却处处可能隐藏杀机。
他们必须尽快离开水源地。所有经验丰富的猎手和追踪者都知道，水源是生命的节点，也是最容易设伏和发现踪迹的地方。卫甲选择了一条远离溪流、向上攀爬的路线。那里岩石裸露，植被稀疏，不易留下痕迹，但攀爬的难度极大。卫甲手脚并用，手指抠进岩石的缝隙，脚尖寻找着微不足道的支点。背上的王猛每一次轻微的晃动，都让他左肩传来撕裂般的痛楚。汗水迅速浸湿了他破烂的衣衫，与之前冰冷的河水混合在一起，带来一阵阵寒颤。
黑狼则展现出惊人的山地行进能力。它强壮的后腿提供着爆发力，柔韧的腰身在高低的岩石间灵活腾挪。它不时停下来，回头望向艰难攀爬的卫甲，眼神中透着催促与警惕。它在高处拥有更广阔的视野，能够提前发现远方的异常。
一个时辰后，他们终于爬上了一道相对平缓的山脊。卫甲几乎虚脱，他将王猛小心地放在一棵巨大的松树投下的阴影里，自己则靠着粗糙的树干滑坐在地，大口喘息。肺叶如同破旧的风箱，每一次扩张都带着灼痛。他从腰间解下猪尿脬水囊，里面的溪水已经不多了。他抿了一小口，滋润了一下如同着火般的喉咙，然后将剩下的水小心地收好，目光投向远处层峦叠嶂的群山。东北方向，鹰愁涧就在那一片苍茫之后。
黑狼没有休息。它沿着山脊线悄无声息地移动，鼻子贴近地面，仔细分辨着风中带来的信息。突然，它停下脚步，身体微微伏低，耳朵转向左侧的山谷方向，喉咙里发出一声几乎听不见的低沉咆哮。卫甲瞬间警醒，他顺着黑狼警示的方向望去。在山谷对面的另一道山梁上，几个细微的黑点正在移动。距离太远，看不清具体模样，但那种移动的节奏和队形，绝非野兽，更像是训练有素的人类小队在沿着山脊线搜索。
是玄枭的人，还是西岐的巡逻队？卫甲无法确定，但无论是谁，都意味着致命的危险。他压低身体，示意黑狼隐蔽，心脏在胸腔里狂跳。他们此刻位于山脊的背阴面，有茂密的松林掩护，暂时不会被发现。但如果对方也决定翻越这道山脊，或者有擅长追踪的猎犬。
不能再沿山脊行进了，太暴露。卫甲迅速做出决定。他必须放弃相对好走一些的山脊线，再次进入植被茂密、地形复杂的山谷丛林。虽然那样会消耗更多体力，增加迷路的风险，但至少能提供更好的隐蔽。
他背起王猛，向黑狼打了个手势。一人一狼如同幽灵般滑下山脊，重新没入那片无边无际的绿色海洋。下山的路同样艰难，松动的碎石在脚下滚动，带刺的灌木拉扯着他们的皮肉。卫甲必须分神照顾背上的王猛，避免他被横生的枝杈刮伤，速度慢得令人心焦。
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