东方初现鱼肚白，微弱的青灰色光线艰难地穿透瀑布水幕，在洞穴内投下朦胧晃动的光影，如同溺水者最后瞥见的水面波光。卫甲与王猛早已收拾停当，行囊捆扎得结实利落，每一件物品都经过再三检查。他们最后环视了一眼这个给予他们新生的避难所——岩壁沉默如亘古的守望者，药草在渐亮的天光中静立如持戟的卫兵，唯有篝火余烬散发的最后一丝暖意，像一位慈祥长者无声的告别抚摸。
王猛拄着卫甲为他削制的简易木杖——那是一截笔直的硬木枝，顶端用藤蔓缠绕出防滑的握把，底部则用石片削尖以便在湿滑地面提供额外支撑。他试着走了两步，右腿依旧不敢完全承重，但每一步都比昨日更加稳定。几天前他还躺在石台上生死未卜，如今已能站立行走，这本身就是神迹。
“走吧。”
卫甲低声道，声音在渐响的水声中显得坚定如凿刻在岩石上的誓言。他最后摸了摸腰间皮鞘中的青铜匕首，冰冷的触感让他清醒——休憩结束了，使命仍在继续。
王猛点点头，深吸一口洞内清冽熟悉的空气——那混合着湿润岩石、草木灰烬、淡淡药香以及某种难以言喻的古老气息的味道，将永远烙印在他的记忆深处。他跟在卫甲身后半步的位置，这是伤者与护卫的标准间距。黑狼则无声地走在最前，耳朵机警地转动着，幽绿的眼睛扫视着前方的水幕通道，如同最专业的斥候。
他们沿着几天来走过无数次的路径走向瀑布后的通道。水声越来越大，从低沉的轰鸣逐渐变为震耳欲聋的咆哮，潮湿的水汽扑面而来，在晨光中形成迷蒙的虹彩。就在即将踏入水幕、离开这方天地的前一刻，卫甲下意识地再次回头，目光如同告别仪式的最后一瞥，扫过洞穴内侧那片他们始终未曾涉足的阴影区域——那里比洞穴其他部分更加幽深，岩壁上的壁画在此处变得稀疏，地面堆积着厚厚的、似乎从未被扰动过的尘埃。昨夜月光下尘埃那微不可察的异样，在他脑中一闪而过，却并未引起足够的警觉，只当是离愁别绪下的恍惚。
这一回头，成了命运的转折点。
就在他回头、心神略有分散的刹那，走在前方、正小心翼翼探路的王猛，右脚似乎踩到了一片与周围触感略有不同的地面。那不是坚实的岩石，而是一种带着轻微弹性、表层覆盖着薄土与碎屑的脆弱结构——像是腐朽的木板覆盖着浮土，又像是薄薄的石壳下早已空洞。他甚至来不及惊呼，只觉脚下一空，那片看似结实的地面竟如同被抽去支撑的陷阱门板般瞬间塌陷！
“小心——！”
卫甲瞳孔骤缩，浑身的血液仿佛在瞬间凝固又炸开。他猛扑上前，左手探出如鹰爪，想抓住王猛的后襟或任何能抓住的东西。但已然迟了。塌陷的范围比他想象的更大，边缘的岩石碎块簌簌滚落，发出令人牙酸的碎裂声，连同王猛一起向下坠去。那不是一个简单的坑洞，而是地面整体的、连锁反应式的崩塌，如同沉睡的巨兽突然张开了吞噬之口。
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