刘民缓缓站起身，面色依旧冷峻，只是淡淡地“嗯”了一声，没有多余的话语。他能感觉到对方身上若有若无的煞气，显然是经常厮杀的角色。
刀疤壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙：“道友也是来风火坊讨生活的？”
刘民不置可否。
“看道友修为不弱，也是炼气一层巅峰了。”刀疤壮汉继续说道，语气熟络了几分，但那份压迫感丝毫未减，“正好，我跟猴子，”他指了指瘦小男子。“接了个活儿，去追杀一个落单的铁家崽子，据说身上油水不少。怎么样？有没有兴趣一起发笔横财？事成之后，三七分，你三，我们七！”
瘦小男子嘿嘿笑着补充道：“那铁家崽子受了伤，跑不远，咱们三个联手，十拿九稳！错过这村可就没这店了！”
邀请？还是试探？
刘民心中念头急转。
追杀铁家子弟？这倒是一个融入风火坊阵营的绝佳机会。一旦成功，他便有了“投名状”，更容易被接纳。
但风险也同样巨大。首先，这两人未必安好心，很可能在得手后杀人夺宝。其次，铁家子弟也不是那么好杀的，谁知道有没有什么保命的底牌或者追踪的手段？最后，这会不会是铁家或者风火坊内部某些势力设下的另一个“考验”或陷阱？
他需要一个理由拒绝，一个既能表明自己不好惹，又不会彻底得罪对方的理由。
就在刘民眼神微凝，大脑飞速运转，思索着如何应对这突如其来的邀请时——
“呵，两个炼气一层的废物，也敢打铁家人的主意？”
一个带着几分慵懒，几分戏谑，却又透着一股难以言喻的冰冷意味的声音，毫无征兆地从不远处的树林中响了起来。
这声音不大，却清晰地传入了在场三人的耳中！那声音突兀地响起，带着一种仿佛刚睡醒般的慵懒，又夹杂着几分毫不掩饰的戏谑，更深处，一股冰冷与漠然。
“呵，两个炼气一层的废物，也敢打铁家人的主意？”
这声音并不如何响亮，却如同带着某种奇特的穿透力，清晰地钻入了在场每一个人的耳朵里，让原本有些紧绷的空气瞬间凝固！
刀疤壮汉和瘦小男子脸上的狞笑和不怀好意，如同被冰水浇过，瞬间僵住！两人几乎是同时身体一震，猛地转头看向声音传来的方向——那片不算茂密的树林。
他们的眼神中，先是闪过一丝被打扰好事的不悦和警惕，但当那声音的语调和内容在他们脑中回荡片刻后，那一丝不悦迅速被一种更深层次的情绪所取代——惊疑，以及……一丝难以置信的恐惧！
“谁？！”刀疤壮汉色厉内荏地低喝一声，握着腰间鬼头刀的手不自觉地紧了紧，肌肉也瞬间绷紧，摆出了防御的姿态。瘦小男子更是吓得往刀疤壮汉身后缩了缩，眼神惊恐地四下乱瞟。
刘民依旧站在原地，面无表情，但眼底深处却闪过一丝锐利的光芒。
“沙沙……”
轻微的脚步声响起，伴随着树叶被拨开的细碎声响。一道身影不紧不慢地从树林阴影中走了出来。
那是一个看起来约莫二十岁出头的年轻男子。身着一袭月白色的长袍，虽然在这荒山野岭中沾染了些许灰尘，但依旧能看出其布料的考究和剪裁的得体，与周围环境以及刀疤壮汉那粗犷的打扮形成了鲜明的对比。
男子面容尚算俊朗，只是眉宇间带着一股挥之不去的倨傲和淡淡的倦怠，仿佛对周遭的一切都提不起什么兴趣。他的头发用一根看起来质地不凡的碧玉簪随意地束在脑后，几缕发丝垂落在脸颊旁，更添了几分漫不经心的意味。
他的目光懒洋洋地扫过全场，先是在刀疤壮汉和瘦小男子身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽，随即，那目光便如同实质般，落在了依旧站立着的刘民身上，上下打量着，眼神中带着审视和一丝不易察觉的探究。
然而，当刀疤壮汉和瘦小男子看清来人面容，尤其是看到他腰间悬挂着的一块小巧却精致的、用某种青色玉石雕刻而成的令牌时，两人脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净！
那令牌上，清晰地雕刻着一个古朴的“陈”字！
“陈……陈公子！！”
刀疤壮汉脸上的横肉剧烈地抽搐了几下，之前的凶悍之气荡然无存，取而代之的是一种发自骨子里的恐惧和谄媚。他几乎是没有任何犹豫，“噗通”一声，干脆利落地单膝跪在了地上，脑袋深深地低了下去，连大气都不敢喘。
旁边的瘦小男子反应更是夸张，几乎是手脚并用地爬到了刀疤壮汉旁边，“咚”的一声，直接双膝跪地，额头紧紧贴着地面，身体筛糠般抖动着，声音带着哭腔：“小……小的有眼不识泰山！冲撞了陈公子！求陈公子饶命！饶命啊！”
这突如其来的、近乎一百八十度的大转变，让场面显得有些滑稽，却又透着一股残酷的真实。
仅仅因为一个身份，一个令牌，刚才还试图威逼利诱刘民、气焰嚣张的两个炼气一层修士，瞬间就变成了摇尾乞怜的土狗！
那位被称为“陈公子”的年轻男子，对于两人的跪拜似乎习以为常，连眼皮都懒得抬一下，仿佛这本就是理所当然的事情。他的注意力，依旧放在刘民身上。
他看着这个唯一还站着的、穿着破旧、面容冷峻的陌生散修，眉头微微挑了一下，似乎对刘民的镇定感到一丝意外，但更多的是一种被打扰了雅兴的不耐。
“那小子，”陈公子抬了抬下巴，用一种吩咐下人般的语气，对着刘民说道，声音依旧是那副慵懒中带着冰冷的调子，“没听到吗？还不过来参拜！”
