除了这些商业店铺，刘民还发现了一片相对安静的区域，那里房屋排列得更为密集，门口大多挂着“某某居”或者干脆只有一个编号的牌子。这应该就是陈三所说的居住区了。他走到区域入口处，看到一块石碑，上面用朱砂写着此地的规矩。
“居住区，按灵气浓郁程度分为上、中、下三等。下等区，月租五块灵石。中等区，月租十块下品灵石。上等区，月租二十块下品灵石。凭居住凭证登记，逾期不缴者，驱逐出坊！”
嘶！刘民倒吸一口凉气。仅仅是灵气最差的下等区域，一个月就要五块下品灵石！
他摸了摸怀里的储物袋，心中不由得苦笑。他身上的灵石，应付这点租金自然是绰绰有余，甚至可以说是非常宽裕。但他现在扮演的是一个刚刚逃难而来、身无长物的可怜散修“刘三”。若是表现得太过阔绰，反而会引起陈三等人的怀疑。看来，这“节俭窘迫”的戏码，还得继续演下去。
“这位道友，是要租住洞府吗？”旁边一个负责登记的瘦弱修士见刘民在石碑前驻足良久，面带“愁容”，便有气无力地招呼了一声。
刘民连忙挤出一丝讨好的笑容，小心翼翼地问道：“敢问这位道长，除了这居住区，坊里可还有其他能落脚的地方？比如……客栈之类的？”
那瘦弱修士瞥了他一眼，似乎对这种“穷鬼”司空见惯，淡淡道：“客栈自然是有的，就在坊市西边。不过，客栈可不便宜，一块下品灵石住三天。你自己算算，哪个划算。”说完，便不再理会刘民，低头摆弄起面前的玉简。
一块灵石三天！刘民心中盘算了一下，一个月下来就是十块灵石，比下等居住区贵了一倍！他脸上立刻露出了更加“肉痛”和“为难”的神色，仿佛被这高昂的价格吓住了。
然而，在他低垂的眼帘之下，眸光却在飞快地闪烁。客栈虽然贵，但也有客栈的好处。居住区人员混杂，修士众多，自己一个新人住进去，一举一动都可能暴露在无数双眼睛之下。陈三虽然说他们之间“两清”了，但刘民可不相信对方会真的对自己完全放任不管。暗中的监视，恐怕是少不了的。在居住区，他都不知道要防备哪些人。
可客栈就不一样了。客栈流动性大，但常驻人员无非就是掌柜、小二，以及一些邻近的住客。需要重点关注的目标范围一下子就缩小了很多，也更容易察觉到异常。而且，客栈通常消息更为灵通，或许能更快地打探到一些有用的情报。多花几块灵石，换取一个相对清静和更容易掌控的环境，对他而言，这笔买卖并不亏。
更重要的是，他现在需要维持一个“囊中羞涩”但又“急于求生”的散修形象。如果他毫不犹豫地租下居住区的洞府，反而显得有些不合常理。而选择更昂贵的客栈，则可以解释为“初来乍到，对坊内情况不熟，暂时在客栈落脚，等找到赚取灵石的门路再做长远打算”。这样一来，既符合他当前的“人设”，又能达到他真正的目的。
打定了主意，刘民脸上露出几分“无奈”和“肉痛”，对着那瘦弱修士拱了拱手，声音带着几分沙哑：“多谢指点，我还是先去客栈看看吧。刚来坊里，手头实在不宽裕，先住几天，看看能不能找到什么活计。”
那瘦弱修士连眼皮都没抬一下，只是从鼻子里“嗯”了一声，权当回应。
刘民也不在意对方的态度，再次道了声谢，便转身朝着坊市西边走去。他心中清楚，从他踏入这风火坊的那一刻起，每一步都必须小心谨慎，如履薄冰。
他深吸一口气，目光在客栈简陋却还算干净的陈设上扫过，心中暗道：“这风火坊，果然处处是坑，也处处是‘机会’。就看，谁能笑到最后了。”只是，他并不知道，在他踏入这间据说是坊内唯一一家名为“通源客栈”的院落时。
坊内某处隐秘的洞府中，幽暗的光线仅靠几盏摇曳的油灯提供，空气中弥漫着一股潮湿和腐朽的味道。洞府深处，盘坐着一名枯瘦的老者，他双目微阖，气息若有若无，仿佛与周围的岩石融为一体。
洞府门口，叶明和叶辉躬身而立，脸上带着一丝恭敬与忐忑。
“老祖，陈三那厮带了个散修回来，说是叫刘三。”叶明压低了声音，小心翼翼地禀报道。
枯瘦老者缓缓睁开眼，两道锐利的目光如同实质，瞬间落在叶明身上，让他忍不住打了个寒颤。那目光没有一丝温度，只有纯粹的审视和探究。
“散修？”老者的声音沙哑得如同两块石头摩擦，带着一种难以言喻的沧桑感，“陈三那小子，什么时候也干起收留散修的活计了？他不是向来眼高于顶，只看重那些有根基的吗？”
叶辉连忙上前一步，补充道：“回老祖的话，那小子……那小子看着确实是个穷酸样，炼气一层巅峰，胆小怕事。可奇怪的是，他身上竟然有个储物袋。”
“储物袋？”老者的目光骤然一凝，洞府内的气氛也随之变得更加凝重。油灯的火焰似乎都矮了几分。“一个炼气一层巅峰的散修，能有储物袋？这倒是稀奇。他可拿出来了？”
“拿了，拿了！”叶明忙不迭点头，“我们按照坊里的规矩，让他交两块下品灵石的入门费，他立刻就从储物袋里拿出来了，脸上还一副肉痛得要死的样子。”
“肉痛？呵呵……”老者发出一串低沉的笑声，听起来比哭还难听。“一个能随手拿出储物袋的散修，会为区区两块灵石肉痛？陈三那小子，莫不是也被他蒙骗了？”他手指轻轻敲击着身下的岩石，发出有节奏的“笃笃”声，在寂静的洞府中显得格外清晰。
“我们还探查到那小子还问了客栈的事。”叶辉接着说道，“我们的人告诉他客栈更贵，他听了之后，脸上虽然露出为难之色，但最终还是说要去客栈看看，没选择居住区。”
“客栈？”老者眼中闪过一丝精光，“不住居住区，却要去客栈？他倒是谨慎。客栈虽然贵，但人来人往，消息灵通，也更容易隐藏身份……或者打探消息。”他的声音陡然转冷，“陈三那小子，不会是带了个奸细回来吧？”
“这……”叶明和叶辉对视一眼，不敢接话。他们虽然怀疑，但没有证据。
