铁啸天死死盯着那具因丹药反噬而扭曲变形、死状凄惨的尸体，胸膛剧烈起伏，一股混合着失望、愤怒与深深无力的寒流，几乎要将他的理智吞噬。
他猛地转身，布满血丝的双眼如同受伤的饿狼，射向一旁面色古井无波的铁艺：“这就是你说的‘只差最后一步’？！铁艺！这就是你耗费了家族无数资源，牺牲了那么多族人，炼制出来的……丹药？！”
他的声音嘶哑，充满了暴怒前的压抑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。丹房内灼热的空气，似乎都因他此刻散发出的寒意而凝滞了几分。
那先前试验者圆睁的、残留着无尽癫狂与痛苦的眼睛，仿佛还在无声地控诉着，嘲笑着他铁啸天所有的孤注一掷。
铁艺仿佛没有感受到铁啸天那几乎要噬人的目光，他那张沟壑纵横的老脸依旧平静得像一块风干的树皮。他只是微微抬了抬眼皮，扫了一眼那具尸体，声音沙哑而平直，听不出任何情绪：“家主，丹煞噬魂，本就在老夫预料之中。‘水火定功煞丸’，其核心在于‘定功’，而非‘化煞’。先前那人，不过是验证了丹药提升修为的极致效果。”
“极致效果？！”铁啸天怒极反笑，指着那滩血污，“代价呢？代价就是变成一个毫无理智，只会自残自毁的疯子，然后爆体而亡？！这样的‘修士’，我要来何用？！难道用他们去跟敌人同归于尽吗？！”
他心中的怒火熊熊燃烧，若非铁艺是家族核心的炼丹大师，且此事关乎家族生死存亡，他恐怕早已一掌拍了过去。
铁艺缓缓摇头，枯槁的手指轻轻拂过丹炉冰冷的表面，那上面繁复的符文在月光石的映照下，闪烁着幽暗的光泽。
“家主，您只见其然，未见其所以然。”铁艺的声音依旧平淡，“煞气之所以难以控制，是因为其与修士自身神魂相冲，且丹药之力过于刚猛，强行催发，犹如拔苗助长，根基不稳，神魂自然承载不住。”
他顿了顿，那双在昏暗中显得异常明亮的眼睛转向铁啸天，闪过一丝不易察觉的深意：“但，如果……在服用丹药之前，修士的神魂与修为，都处于一种‘至虚’的状态呢？”
铁啸天眉头猛地一蹙，眼中怒火稍敛，取而代之的是一丝困惑与审视：“至虚？什么意思？”
铁艺嘴角咧开一个细微的弧度，那笑容在他枯瘦的脸上显得有几分诡异：“意思就是，先破而后立。若其本身修为尽散，经脉丹田如初生般空灵，神魂因修为骤失而暂时衰弱，此刻再以丹药之力徐徐引导，温养其神，重塑其基，那股狂暴的煞气，或许……便有了缓冲与调和的余地。”
他的话音刚落，丹房厚重的石门便被从外推开，两名铁家护卫押着一个不住挣扎的修士走了进来。
那修士看起来约莫三十许，身形瘦弱，穿着一身早已看不出原本颜色的散修服饰，脸上满是惊恐与绝望。他一踏入这弥漫着浓重血腥味与奇异药香的丹房，目光触及角落里那具死状恐怖的尸体，以及地上尚未干涸的暗红色血迹，双腿顿时一软，若非被两旁护卫架着，恐怕早已瘫倒在地。
“不……不要杀我！求求你们，放了我！我什么都不知道，我只是路过……饶命啊！”那修士涕泗横流，声音尖锐而凄厉，充满了对死亡的恐惧。他拼命地扭动着身体，试图挣脱束缚，但炼气二层初期的修为，在两名如狼似虎的铁家护卫面前，显得那般微不足道。
浓郁的尿骚味，伴随着他惊恐的哭嚎，在丹房内弥漫开来。
铁啸天看着这不堪的一幕，眉头皱得更紧，眼中闪过一丝厌恶，但更多的是一种麻木。为了家族，这样的牺牲，他已经见得太多了。他看向铁艺，冷声道：“这就是你说的‘试验品’？”
铁艺点了点头，目光在那新来的俘虏身上扫过，如同屠夫打量待宰的牲畜，眼神中没有丝毫波澜。他挥了挥手，示意护卫将其押到丹房中央。
“放开我！你们要干什么？！魔鬼！你们这群魔鬼！”那俘虏还在徒劳地嘶吼挣扎，声音中充满了绝望。
铁艺缓步走到他面前，居高临下地看着他，声音依旧沙哑而冰冷：“想活命吗？”
俘虏的哭嚎声戛然而止，他抬起那张被泪水和鼻涕糊满的脸，眼中闪过一丝微弱的希冀，如同溺水之人抓到了一根稻草：“想“想！我想活！大人饶命，只要能活下去，小人什么都愿意做！”那俘虏如同抓住了救命稻草，头颅捣蒜般磕在冰冷坚硬的石板上，发出“咚咚”的闷响，额头上很快便渗出血迹，与眼泪鼻涕混杂在一起，更显狼狈。
铁艺那双深陷的眼窝中，没有丝毫怜悯，只有一片漠然。他缓缓说道：“很好。自己散去修为，我可以考虑饶你一命。”
“散……散去修为？”俘虏的磕头动作猛地一僵，抬起的脸上满是错愕与难以置信，那点刚刚燃起的希望之火，仿佛被兜头泼了一盆冰水，瞬间黯淡下去。散去修为，对他这样的散修而言，与废了他有何区别？没了修为，在这残酷的修真界，他连蝼蚁都不如，恐怕死得更快更惨！
他嘴唇哆嗦着，眼中闪过一丝挣扎与不甘：“大……大人，小人这点微末道行，也是苦修多年才得来的，若是散去……小人……小人宁愿……”
“宁愿死？”铁艺的声音陡然转冷，打断了他的话。
只见铁艺手腕一翻，一柄造型奇特的短刃出现在他手中。那短刃约莫一尺来长，刃身呈现出一种诡异的暗红色，仿佛凝固的血迹，其上隐隐有火焰般的纹路流转。刃柄则似是用某种妖兽的腿骨打磨而成，狰狞的骨刺和关节清晰可见，与金属刃身结合处，镶嵌着金、银、铜、铁等数种金属薄片，闪烁着幽冷的光泽。
此刃一出，丹房内本就灼热的空气似乎又凭空升高了几分，一股凶悍暴戾的气息扑面而来，仿佛有一头嗜血的妖兽正对着众人无声咆哮。
“此乃‘火龙刃’，”铁艺的声音如同从九幽地府中传来，带着一丝令人心悸的寒意，“以三阶火属性妖兽‘赤炎蜥龙’的胫骨为主材，辅以五金之精，耗费十年心血炼制而成。其上，还残留着那畜生的一缕残魂凶威。你若不愿自己动手，老夫不介意用它来帮你一把，只是……过程或许会痛苦一些。”
那俘虏本就被丹房内的血腥和先前死者的惨状吓破了胆，此刻被这“火龙刃”上散发出的妖兽凶威一慑，只觉得一股冰冷的寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都仿佛要凝固了。他双眼圆睁，瞳孔急剧收缩，喉咙里发出一阵“咯咯”的怪响，脸色瞬间变得惨白如纸。
