“哎……他……”那年轻修士张了张嘴，看着刘民真的挤进人群，一时之间竟有些没反应过来。他眨了眨眼，脸上原本的戏谑和轻视，渐渐被一丝错愕所取代。“这家伙……莫不是个真傻子吧？还真敢去啊？”他喃喃自语，心中忽然生出一种莫名的感觉，仿佛自己刚才看走眼了什么。但随即他又摇了摇头，将这丝异样甩开，只当是遇到了个不知天高地厚的愣头青。
刘民终于挤到了人群的最内圈。只见广场中央临时搭建起了一座高台，台上摆着几张案几，案几后坐着几名身着统一青色锦袍的修士，神色肃然，显然是陈家之人。高台下方，则排起了几条长长的队伍，蜿蜒曲折，都是前来报名应选的炼丹师。
刘民目光扫过，很快便找到了队伍的末尾，一个负责登记信息的案几。案几后坐着一个面容普通的青年，修为约莫在炼气后期，正低头记录着什么，偶尔抬头询问几句，神情间带着几分程式化的淡漠。
刘民定了定神，深吸一口气，脸上重新挂上了那副标志性的“憨厚”笑容，走上前去，尽量让自己的声音听起来诚恳而带点紧张：“这位……这位仙师，您好。在下……在下也想参加这次的炼丹师考核。”
那负责登记的陈家青年闻声抬头，目光在刘民身上一扫而过。当他看到刘民那一身普通的行头，以及那副略显局促、憨直中带着几分不自信的模样时，眉头不易察觉地微微蹙了一下。
他每日里在此负责登记，见过的各色炼丹师没有一百也有八十。眼前这人，无论是从衣着打扮，还是从流露出的气质来看，都不像是个能拿出什么像样炼丹本事的。陈家招揽炼丹师，虽说这次门槛略有放宽，但也绝非什么阿猫阿狗都能来碰运气的。
不过，良好的家族教养让他没有将内心的不看好直接表露出来。对他而言，多一个报名者少一个报名者，并无太大分别，他只是依规办事而已。
“姓名，年龄，修为，擅长炼制何种丹药，有无师承？”青年拿起一支符笔，头也不抬，声音平淡地问道，透着一股公事公办的意味。
面对那陈家青年公事公办的询问，刘民心中早已打好了腹稿。他脸上那憨厚中带着几分紧张的神色丝毫未变，仿佛因为对方的“仙师”称呼而有些受宠若惊，搓了搓手，略带结巴地回应道：“回……回仙师，小子名叫刘三，今年……呃，二十有二了。修为……修为不济，堪堪练气一层巅峰而已。”
这番说辞，是他深思熟虑的结果。“刘三”这个名字，简单普通，透着一股子随意取的乡土气息，与他此刻扮演的愣头青形象颇为契合。年龄报大了几岁，修为倒是没办法瞒报，因为学了灵目术之后刘民发现它与天眼术探测修为根本不是一个路子，天眼术是根据灵气多寡自行判断的，而灵目术是真的能看穿对方每个修为的变化，除非动用一些隐秘气息的法门，否则还真就瞒不住。
那负责登记的陈家青年手腕悬停，符笔在玉简上轻轻一点，似乎在记录。他听着刘民那磕磕巴巴的回答时，眼底深处那丝几乎微不可察的轻视又浓了几分。炼气一层巅峰，在如今这修真界，实在是低得有些不够看，尤其是在这陈家招揽炼丹师的场合。
“擅长炼制何种丹药？师承何处？”青年并未抬头，声音依旧平淡，仿佛只是在走一个必要的流程。周遭喧闹的人声与此处的安静形成对比，更添几分考核的肃穆。
刘民挠了挠头，脸上露出几分为难之色，像是不知道该如何措辞一般，声音也压低了些许：“仙师明鉴，小子……小子是散修出身，哪里有什么正经师承。不过是早年间，曾在一处破败的洞府中，侥幸得到了一两张残缺的丹方，平日里自己瞎琢磨，胡乱炼制一些……一些粗浅的丹药罢了。”他一边说着，一边小心翼翼地观察着对方的神色，生怕说错了什么。
“至于擅长的丹药……”刘民似乎努力回忆着，脸上带着几分“淳朴”的思索，“大概……大概就是些小聚气之类的低阶丹药吧。偶尔运气好了，也能炼制出一两颗……嗯，品质稍好一些的。”他这番话，说得含含糊糊，既点明了自己会炼丹，又将自己的水平限制在了一个极低的层次，完美符合他“略懂炼丹，但技艺粗浅”的设定。
那青年听完，手中的符笔在玉简上划过最后一道痕迹，随后将其往旁边一放。他终于抬起头，目光在刘民，也就是现在的“刘三”身上再次停留了片刻。那目光依旧带着审视，但似乎多了一丝难以言喻的东西，或许是对这种“不自量力”之人的例行公事，又或许是别的什么。
他从案几下取出一块巴掌大小的木牌，木牌呈青色，上面用朱砂刻着一个“柒拾贰”的数字，另一面则是一个简化的“陈”字徽记。他将木牌递给刘民，语气依旧淡漠：“拿着此牌，去那边第二列队伍排队，自会有人带你进行下一轮甄选。”他指了指不远处另一条人相对少一些的队伍。
“哦，哦！好，多谢！多谢！”刘民如蒙大赦，连忙双手接过木牌，脸上堆满了感激的笑容，对着那青年连连点头哈腰，仿佛得了什么天大的恩赐一般。这木牌入手微沉，带着一丝凉意，上面还残留着淡淡的灵墨气息。他紧紧攥着木牌，那副小心翼翼的模样，活像个生怕把宝贝弄丢了的乡下小子。
在那青年不再理会他之后，刘民这才揣好木牌，依言朝着指定的队伍走去。他一边走，一边还能感觉到背后似乎有几道目光落在自己身上，有那登记青年的，或许还有旁观的其他修士的。他却毫不在意，依旧保持着那副憨厚中带着几分怯懦的姿态。
这条队伍的人数确实比先前初选登记时少了不少，但也有二三十人。排在队伍中的修士，大多神色沉静，偶有交谈也是低声细语，显然都是通过了第一轮基本信息筛选，准备进入下一环节的。刘民排在队伍末尾，安静地等待着，心中则在快速盘算。
没过多久，便有一名同样身着陈家青色锦袍，但看起来更为干练的中年修士走了过来，目光在队伍中扫过，沉声道：“柒拾号到捌拾号，随我来。”
