轮到刘民，他“啊”了一声，像是终于想起了什么，一拍大腿：“我想起来了！那个…七星海棠的根，是…是辛温，有大毒！对，大毒！能…能通经活络，治那种很顽固的风湿痛！克制它的东西…呃…《百草集》上说，‘防风’！对，防风能胜湿，而且能制约一些辛散太过之药的毒性。还有…还有‘土茯苓’！土茯苓解毒除湿，专门克制一些根茎类药材的毒。第三个…第三个…我想想…哦！‘雄黄’！不对不对，雄黄本身也有毒…是…是‘皂角’！皂角能化痰散结，据说也能解一些植物毒……”
他一口气说完，额头上又渗出了“恰到好处”的汗珠，仿佛耗尽了心力。
王元静静地听完，目光在三人脸上一一扫过，最后点了点头：“嗯，此次回答，柒拾贰号所言最为精准。防风、土茯苓、皂角，确是克制七星海棠根茎毒性的常用之选，其原理也大致不差。林凡与王寿，虽有涉猎，但理解尚浅。”
林凡和王寿脸上都露出几分惭色。
刘民心中暗道侥幸，这“藏拙”的火候，当真是半分也错不得。他连忙又做出惶恐的表情：“晚辈…晚辈也是侥幸，碰巧…碰巧多看了几眼……”
王元摆了摆手，止住了他的话，脸上竟露出一丝笑意，虽然极淡，却让刘民三人心中都是一松：“呵呵，不错，不错。看来你们对《百草集》的理解，不止于死记硬背，还能活学活用。这药性搭配，讲究的便是这‘活’字！死读书，读死书，成不了真正的丹师。”
他话锋一转，笑容敛去，神色再次变得肃然：“辨药、配药，终究是为炼丹服务。这第一轮的考核，到此结束。你们三人都算通过。”
三人闻言，都是精神一振，尤其是刘民，心中更是庆幸自己赌对了方向。
“现在，开始第二轮考核。”王元的声音陡然拔高了几分，带着一股不容置疑的威严，“炼丹！”
随着他话音落下，王元袍袖一拂，只见三道乌光闪过，“咚！咚！咚！”三声闷响，三尊约莫半人高的精铁丹炉稳稳地落在了三人面前的空地上。丹炉通体黝黑，表面似乎还残留着些许药香与火气，显然是经常使用之物。
“这第二轮，便是考校你们的炼丹实操！”王元指着那三尊丹炉，“每人炼制一炉自己最为熟稔的丹药，品阶不限，成丹即可。所需药材，可自行从储物袋中取用，若有短缺，可向我陈家申领，但会酌情在最终评定中扣除些许分数，想来你们应考前也有所准备。”
刘民心中一紧，暗道：“来了！这才是真正的考验！”辨药和配药，他尚能凭借对《百草集》的熟悉以及“藏拙”的演技勉强过关，但这炼丹，可就不是单靠记忆和耍小聪明能糊弄过去的了。火候的掌控，灵力的输出，神识的运用，每一步都做不得假。
“现在，我带你们去临时炼丹房。”王元目光扫过三人脸上各异的神色，嘴角勾起一抹莫测的弧度，“你们各自有半个时辰的时间，从引火到成丹，时间一到，立刻停手。开始吧。”
说罢，他当先迈步，向着厢房旁的一条小径走去。刘民、林凡、王寿三人连忙跟上，各自心中都在飞快地盘算着。
临时炼丹房设在小院后方一排不起眼的瓦房内。推开其中一扇门，一股混杂着药草焦糊味与淡淡硫磺气息的热浪便扑面而来。房内陈设简单，除了中央空地，便是几个架子，上面零散放着一些处理药材的工具和火石、兽炭等引火之物。
王元指了指房内三处用石灰画出的独立区域：“你们各自选一处。丹炉已备好，半个时辰后，我来看结果。”说完，他便转身出了炼丹房，将空间留给了三人。
刘民深吸一口气，目光迅速扫过自己被分配到的那片由石灰画出的区域。一尊半人高的精铁丹炉静静矗立，炉身黝黑，泛着冰冷的金属光泽，似乎还能嗅到前人留下的淡淡药香与火气。区域角落的架子上，零散地堆放着一些处理药材的工具，如玉杵、石磨、铜剪之类，旁边还有几块拳头大小的火石和一小堆色泽深沉的兽炭。
他的视线在那些架子上多停留了片刻。架上还摆放着一些用油纸包好的药材，种类不多，都是些炼制低阶丹药的常见之物，诸如“凝气草”、“淬体花”、“回元果”之类。刘民神识微动，略一感应，心中便有了计较：“这些药材虽然品阶不高，但胜在年份尚可，如此零散堆放，怕是也有数百块下品灵石的价值了。陈家这手笔，倒也算大方。”
他不由得摸了摸自己腰间的储物袋，心中微微泛起一丝涟漪。倒不是他真起了贪念，想顺手牵羊拿走这些对他而言也算珍贵的“基础物资”，而是他眼下确实有些捉襟见肘。为了这次丹徒考核，他储物袋中准备的，大多是用来炼制“三炼丹”的材料，那是他压箱底的本事，也是日后安身立命、赚取修炼资源的依仗。至于其他低阶丹药的材料，反而储备不多，毕竟他平日里也很少有闲余灵石去购置这些。
“若是在此地炼制三炼丹……”刘民心中念头一闪，旋即被他自己掐灭。不行，绝对不行！三炼丹的丹方和炼制手法都颇为独特，花翎姗虽然没有明说，但这丹药估计也是不能轻易让人知道。以免一旦暴露三炼丹成本的低廉，会引起不必要的注意，甚至可能招来觊觎。他此行的目的，是低调地混入陈家，徐图后计，而非一鸣惊人，将自己置于风口浪尖。这“藏拙”的戏码，既然已经演到了这个份上，就必须贯彻到底。
“小聚气丹吧。”刘民很快便做出了决定。这是一种最为常见，也最为基础的丹药，适用于练气一层初期到练气一层中期的修士日常修炼，药性温和，能够缓慢补充灵气，提升修炼速度。炼制难度不高，正适合他现在这个“侥幸过关、基础尚可”的散修身份。而且。
打定主意，刘民不再迟疑，从旁取出炼制小聚气丹所需的数种药材，一一摊开在面前的石板上：一株叶片青翠欲滴的“聚灵草”，几颗饱满圆润的“益气子”，还有一小块散发着淡淡清香的“固元木心”。
他目光投向丹炉，深吸一口气，正准备依照寻常炼丹师的习惯，催动丹田内的灵力，引出一缕灵火来预热丹炉。然而，就在他指尖灵光微闪，即将透体而出的刹那，一个念头如同电光石火般划过脑海。
“不对！”刘民心中猛地一跳，“以我如今对灵火的掌控程度，以及对小聚气丹的熟悉，即便刻意收敛，炼制出来的丹药品相，恐怕也低不到哪里去。上品，甚至极品都有可能……那岂不是又与我先前表现出的‘磕磕绊绊’大相径庭？”他额角隐隐渗出一丝冷汗，暗道自己差点又犯了经验主义的错误。这王元心思深沉，观察入微，任何一点不协调的破绽，都可能引起他的怀疑。
