“如果……”王元故意拉长了语调，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那眼神看得刘民心中发毛，“一个月之后，你们当中还有人未能炼制出合格的回春丹……呵呵，那个后果，我想你们是绝对不会想知道的。”
他没有明说后果是什么，但那轻描淡写的“呵呵”两声，以及那意味深长的眼神，却比任何严厉的斥责都更让人感到心悸。一股无形的压力，如同沉重的山岳般压在了刘民、王寿和林凡的心头。
王寿的脸色“唰”的一下变得惨白，嘴唇颤抖得更加厉害，几乎就要站立不稳。
林凡的眉头也锁得更紧了，他那握着剑柄的手，指节因为用力而微微有些发白。显然，这个期限和未知的惩罚，也让他感到了巨大的压力。
刘民的心同样沉了下去。一个月的时间，看似不短，但对于炼制一种全新的、难度远超以往的丹药而言，却显得异常紧迫。尤其是王元之前展现的那一套行云流水的操作，每一个步骤都对灵力、神识和经验有着极高的要求。
他深吸一口气，脑中飞速盘算着。其他环节，他或许还能凭借自己的神识优势和细致入微的观察力去弥补，但有一个最根本的问题，却是他目前难以克服的。
“前辈，”刘民终究还是忍不住开口了，他的声音带着一丝沙哑，尽量让自己的语气显得恭敬而非质疑，“方才观前辈炼丹，单是提取药液精华，便持续了近一个时辰。这般长时间的灵火操控，对灵力的消耗巨大，晚辈等人修为尚浅，恐怕……恐怕难以维继。”
他这话一出口，王寿像是找到了救命稻草一般，也连忙附和道：“是啊，是啊，前辈，我等炼气期的修为，灵力实在有限，莫说一个时辰，便是半个时辰，恐怕也……”他说到一半，便在王元那冰冷的注视下，声音越来越小，最后直接噤声了。
炼丹房内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
王元面无表情地看着刘民，眼神中看不出任何情绪波动，只是那股无形的威压却似乎又重了几分。“这是你们的事情。”他冷冷地吐出几个字，仿佛刘民提出的只是一个不值一提的借口。
刘民的心猛地一沉。若是连这个问题都无法解决，那这回春丹的炼制，对他而言，几乎是不可能完成的任务。
就在刘民感到一阵绝望，甚至开始思考是否有其他脱身之法时，王元却又缓缓开口了，语气依旧冰冷，但话语的内容却让刘民和林凡的眼神同时微微一动。
“况且，”王元的声音带着一丝不易察觉的轻蔑，“谁告诉你们，这药液精华提取出来，便要当场用尽，一气呵成地完成所有步骤？回春丹虽然比你们之前接触的丹药要复杂一些，但其炼制难度，也远未到那般苛刻的程度。”
此言一出，刘民和林凡几乎是下意识地对视了一眼。
没有言语的交流，但两人都从对方的眼神中，读到了一丝如释重负，以及一丝劫后余生的庆幸。
王元这话，无疑是给了他们一线生机！
如果不需要一口气完成所有步骤，那么灵力续航的问题，便有了转圜的余地。他们可以将炼丹过程分解开来，先专注于提取某几种药材的精华，待灵力恢复后再继续。虽然这样会大大增加炼丹的时间，也可能影响成丹的品质，但至少，不再是遥不可及的目标。
王寿显然也听懂了王元话中的含义，那惨白的脸上终于恢复了一丝血色，看向王元的眼神中，也少了几分恐惧，多了几分希冀。
“哼。”王元似乎对他们这副模样有些不屑，但也没有再多说什么。他摆了摆手，如同驱赶苍蝇一般，“丹药和法门都已经给了你们，药材稍后自会送到。一个月，这是你们唯一的机会。好自为之。”
说完，他便不再理会三人，径直转身，朝着炼丹房深处的一扇小门走去，身影很快便消失在门后。
随着王元的离开，炼丹房内那股令人窒息的压抑感才稍稍减退了一些。
刘民长长地吐出了一口浊气，感觉后背不知何时已经被冷汗浸湿。他看了一眼依旧有些惊魂未定的王寿，又瞥了一眼若有所思的林凡，心中百感交集。
“只要不是一口气炼制出来就行……”刘民在心中默念着。
至于炼丹的具体步骤和王元演示时的诸多细节，他方才已经凭借过人的记忆力，将能记下的都牢牢刻印在了脑海之中。虽然《灵目术》在观察炉内变化时效果有限，但王元投入药材的顺序、掐动法诀的手势、以及控制火焰时的灵力波动，他都记了个七七八八。
“回去之后，需得立刻将这些细节重新梳理一遍，不可有丝毫遗漏。”刘民暗自盘算，“只是，这理论与实际操作之间，终究隔着一道鸿沟。究竟能否成功，还要看真正的炼丹效果如何。”
他掂了掂手中那枚温润的回春丹，感受着其中精纯的药力，眼神渐渐变得坚定起来。
一个月的时间，一场严峻的考验。
这陈家，究竟想利用他们这些新晋炼丹师做什么？这回春丹的背后，又隐藏着怎样的目的？
刘民隐隐感觉到，这不仅仅是一次简单的炼丹任务，更像是一场筛选，一场关乎他们未来命运的筛选。
