风火坊的后山，是一片终年被灰雾笼罩的禁地。
这里的树木长得格外扭曲，树皮呈现出一种病态的黑褐色，像是被火烧焦后的死皮，光秃秃的枝桠像无数只干枯的手爪，绝望地伸向天空。平日里，就连最胆大的族人也不敢靠近这里半步，据说这里埋葬着陈家历代的秘密，也埋葬着无数误入者的冤魂。
陈三裹紧了身上的狐裘大衣，苍白的脸上透着一股不正常的潮红。他刚从铁韦杰那个充满了低级血腥味的杀人现场回来，此刻却又站到了另一个更加令人窒息的深渊边缘。
他停在一座毫不起眼的石壁前。石壁上爬满了青苔，湿漉漉的，仿佛在渗着冷汗。
陈三深深吸了一口气，压下胸口那股因为兴奋和紧张而不断翻涌的血气，整理了一下衣冠，随后双手交叠，恭恭敬敬地对着那面爬满青苔的石壁弯下了腰。
“启禀老祖，陈三求见。”
他的声音不大，却透着一股穿透力，在这死寂的山谷中回荡。
风，似乎在这一刻停了。
没有回应。只有远处不知名的夜枭发出几声凄厉的啼叫。
陈三保持着鞠躬的姿势，一动不动。汗水顺着他的鬓角滑落，滴在枯叶上，发出轻微的声响。他知道老祖在听，那双眼睛，或许正透过厚重的岩石，冷冷地注视着他这个并不算太成器的后辈。
大约过了半柱香的时间。
轰隆隆——
地面忽然传来一阵轻微的震颤。面前那块爬满青苔的巨大石壁，竟像是活物一般，缓缓向两侧退去。一股陈腐、阴冷，夹杂着某种说不清道不明的腥甜气息，瞬间从那裂开的缝隙中喷涌而出，扑了陈三一脸。
“进来吧。”
一个苍老、沙哑，仿佛两块生锈的铁片在互相摩擦的声音，从那幽深的洞口深处飘了出来。听不出喜怒，却让人从骨头缝里渗出一股寒意。
陈三身子一颤，连忙低头应道：“是。”
他迈开步子，走进了那张仿佛巨兽之口般的石门。
随着他的进入，身后的石门再次轰然合拢，将最后一丝天光隔绝在外。
甬道里没有灯。
只有墙壁上镶嵌着的一些不知名的荧光石，散发出惨绿色的微光，将陈三的影子拉得细长而扭曲，像是一个张牙舞爪的鬼魅。
空气变得越来越粘稠。
每走一步，陈三都觉得像是走在某种巨兽的食道里。脚下的石板滑腻腻的，似乎覆盖着一层厚厚的油脂，踩上去会发出“吧唧、吧唧”的声响，让人头皮发麻。
越往深处走，那股腥甜的味道就越发浓烈。
那不是普通的血腥味。
普通的血腥味是刺鼻的、令人作呕的铁锈味。而这里的味道，带着一股诡异的香气，像是腐烂的花朵混合着刚刚割开喉管喷出的热血，甜腻得让人想要呕吐，却又勾起心底最深处的某种嗜血欲望。
“咳……咳咳……”
陈三忍不住捂住嘴，低声咳嗽起来。他那虚弱的肺腑显然有些承受不住这种高浓度的血气冲击，每一次呼吸，都像是有无数细小的虫子钻进气管，撕咬着他脆弱的粘膜。
但他不敢停，甚至不敢放慢脚步。
在这条长长的甬道尽头，等待他的，是掌握着陈家生杀大权的神，也是唯一能救他命的魔。
终于，前方的视野豁然开朗。
陈三停下脚步，瞳孔在瞬间剧烈收缩。
这是一处极其庞大的地下溶洞。穹顶高达数十丈，倒悬着无数尖锐的钟乳石，像是一把把悬在头顶的利剑，随时可能落下。
而在溶洞的正中央，赫然是一方巨大的池子。
那不是水池。
那是血池。
方圆足有百丈的池子里，注满了暗红色的液体。那些液体粘稠得如同岩浆，表面漂浮着一层淡淡的金色油脂，在周围惨绿色荧光石的照耀下，反射出令人心悸的光泽。
咕嘟……咕嘟……
血池并没有静止，而是在沸腾。
一个个足有磨盘大小的气泡从池底缓缓升起，在表面炸裂开来，喷出一股股赤红色的血雾。每一次炸裂，都伴随着一声沉闷的声响，像是有人在水底沉重地叹息。
热浪夹杂着浓郁到化不开的血腥味，如同实质般撞击着陈三的感官。
“呕……”
陈三感觉胃里一阵翻江倒海，喉咙发紧，酸水直冲口腔。这股味道太冲了，简直就像是把几千具尸体扔在一起暴晒了三天三夜，然后再放进锅里熬煮出来的味道。
但他死死地咬着舌尖，利用那钻心的疼痛强行压下了呕吐的欲望。
在老祖面前失态，那是死罪。
他抬起头，目光越过翻滚的血浪，看向血池的中央。
那里，有一座由森森白骨堆砌而成的莲台。
一个枯瘦如柴的老者，正盘膝坐在那白骨莲台之上。他身上穿着一件宽大的血色长袍，长发披散，几乎遮住了整张脸，只露出一双浑浊却闪烁着幽幽绿光的眼睛。
无数根红色的丝线，像是血管一样，从血池中延伸出来，连接在老者的后背、手臂、甚至是脖颈上。随着血池的沸腾，那些丝线有节奏地律动着，仿佛在源源不断地输送着某种养分。
这就是陈家老祖。
“来找我何事？”
老祖并没有抬头，声音依旧沙哑冷漠，仿佛陈三的到来对他来说，不过是一只蝼蚁爬进了大象的领地。
陈三不敢怠慢，双膝一软，“噗通”一声跪倒在坚硬且冰冷的岩石地面上。
“孙儿陈三，叩见老祖！”
他将额头重重地磕在地上，声音颤抖却充满了狂热：“谢老祖赐功！孙儿……孙儿特来向老祖汇报《血元真经》的修炼进展！”
“哦？”
听到《血元真经》四个字，白骨莲台上的老影似乎微微动了一下。那双绿油油的眼睛透过乱发，像两把钩子一样锁定了陈三。
“这么快就有结果了？我还以为，以你那优柔寡断的性子，至少要犹豫个把月才敢动手。”
