最深的恐惧，往往并非来自外界的刀光剑影，而是源于内心最不愿面对的角落，那片被遗忘、被压抑、或被重重伪装起来的脆弱之地。
朱浪紧紧捧着那颗在黑暗中散发着温暖、柔和绿光的“灵种”，仿佛捧着溺水者最后的救命稻草。
掌心里传来的、源源不断的、带着生命本源的暖流，像是一道无形的屏障，稍稍驱散了盘踞在他骨髓深处的寒意，也冲淡了几分身处绝境、与世隔绝的恐慌。
他沿着地下暗河那若有若无的流水声，在微弱磷光和灵种光芒的指引下，深一脚浅一脚地，在这片无边无际的、被黑暗与魔气笼罩的地底世界中艰难前行。
这片地下空间，其广袤与复杂程度，远超他的想象。
巨大的溶洞穹顶高不见顶，仿佛倒扣的黑色天幕，下方怪石嶙峋，布满湿滑的苔藓和奇形怪状、散发着幽光的真菌。
无数条岔道、裂缝、狭窄的甬道如同迷宫般纵横交错，暗河时隐时现，有时是脚下潺潺的溪流，有时又隐入岩层深处，只闻其声。
空气中弥漫的魔气，虽然被灵种自然散发的纯净生命气息本能地排斥、净化着周围一小片区域。
但那种无孔不入的、带着腐朽、阴冷、死寂和混乱意念的气息，依旧如同跗骨之蛆，不断从四面八方渗透、侵蚀着他的护体灵光，试图钻入他的毛孔，侵入他的识海。
每一次呼吸，都仿佛在吸入冰碴和毒雾，冰冷刺骨，又带着令人作呕的腥甜。
他不知道走了多久，也许是一天，也许是两天，在这暗无天日、只有微弱磷光和灵种光芒照亮的鬼地方，时间早已失去了意义。
饥饿、干渴、疲惫、寒冷，以及体内灵力和体力的双重枯竭，像无数只小虫，不断啃噬着他的意志。
双腿如同灌了铅，每迈出一步都重若千钧，脚底被湿滑的苔藓和尖锐的碎石硌得生疼。
眼皮沉得像挂了铅块，不断打着架，全靠一股“不能倒下、倒下去就可能再也醒不来”的求生本能在支撑。
体内那点本就微薄的灵力，在抵抗魔气侵蚀、维持基本体温、点亮灵种光芒（虽然这光芒几乎不消耗他灵力，但要维持灵种在体外的活性，本身就需要他分出一丝心神联系）
以及支撑身体活动的多重消耗下，早已如同风中残烛，摇摇欲坠，濒临枯竭。
“不行了……真的……走不动了……”
朱浪喉咙干得如同被砂纸磨过，每一次吞咽都带来火烧火燎的痛楚。
他大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，感觉肺像破风箱一样嘶哑作响。
额头上滚烫，脸颊却冰凉，一阵阵冷热交替的晕眩感不断袭来。
他知道，自己发烧了。
在这魔气弥漫、阴冷潮湿的绝地，他这具“天生绝脉”、本就不甚强健的身体，终究还是扛不住了。
灵种的生机滋养主要作用于经脉和内腑，对于这种因环境恶劣、心力交瘁引发的外感风寒（姑且称之为风寒），效果有限。
“海浪……扫描一下……附近……有没有……稍微……安全点……能休息的……地方……我……我快……撑不住了……”
他艰难地下达指令，声音都虚弱得几乎要断掉。
【深度扫描启动……扫描完成。
左前方三十米处，岩壁有凹陷，形成一小型天然岩洞。
入口狭窄，仅容一人侧身通过，内部空间约五立方米，相对干燥，未发现活跃生命体及高浓度能量反应。
是目前探测范围内，综合危险系数最低的临时休息点。】
【警告：岛主生命体征持续下降，体温异常升高（38.7c），
灵力水平低于安全阈值，精神疲劳度极高，建议立即停止移动，补充水分，尝试调息恢复。】
【海浪】的电子音依旧平静无波，但语速比平时略快，显然也分析出了岛主当前状态的极端糟糕。
它没有积分，无法提供直接治疗，只能给出最优建议。
朱浪连回应的力气都没有了，只是凭着本能，用尽最后一丝力气，挣扎着、几乎是手脚并用地爬向【海浪】指示的那个岩洞。
洞口果然狭窄，布满湿滑的青苔，他费了九牛二虎之力才挤进去。
洞内比他想象的还要小，堪堪能让他蜷缩着躺下，地面是冰冷的岩石，凹凸不平，但确实比外面湿漉漉的苔藓地要干燥一些，也没有那些令人作呕的、仿佛在蠕动的菌毯。
他瘫倒在冰冷坚硬的岩石上，像一条离水的鱼，大口喘息着，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。
歇了好一会儿，他才勉强积攒起一丝力气，从储物袋里摸出最后半葫芦清水（幸亏之前省着喝），颤抖着灌了几口。
冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的清明。他不敢多喝，还得留着。
然后，他几乎是榨干了经脉里最后一丝灵力，配合着几块下品灵石（也是最后的存货了），在狭窄的洞口布置了一个最简单、最粗糙的隐匿兼警示阵法。
这阵法简陋到几乎只能算是个心理安慰，稍微有点修为的修士或敏锐的野兽都能轻易识破，但此刻的朱浪，已经顾不了那么多了。
做完这一切，他感觉整个人都被掏空了，眼前阵阵发黑，身体不由自主地剧烈颤抖起来，一半是因为高烧，一半是因为脱力。
他将那颗“灵种”小心翼翼地捧在怀里，贴在靠近心口的位置。
灵种似乎也感觉到了他极度的虚弱和痛苦，散发出的碧绿光芒变得柔和而稳定，一股更加温暖、更加精纯的生命能量。
如同涓涓细流，缓缓注入他冰冷的身体，滋养着他干涸的经脉，抚慰着他因高烧而滚烫的额头。
这能量虽然不能立刻治愈他的风寒，却像一剂强效的安抚剂，让他紧绷的神经稍微松弛，身体的颤抖也渐渐平息。
“没事的……睡一觉……就好了……天亮……就好了……”
他蜷缩在冰冷的岩石上，如同回到母体的婴儿，紧紧抱着怀里的温暖光源，口中无意识地喃喃自语，声音微弱得几乎听不见。
眼皮越来越重，最终，无边的黑暗和疲倦彻底吞噬了他的意识，将他拖入了沉沉的、不安的睡眠之中。
然而，他并不知道，真正的考验，才刚刚开始。
身体可以沉睡，但心灵深处，那被魔气、被绝境、被恐惧、被自身最深层的软弱所勾起的……心魔，正在悄然苏醒。
……
然后，噩梦开始了。
他仿佛又回到了前世那座冰冷、孤独、高耸入云的写字楼天台。
夜风凛冽，吹得他单薄的衣衫猎猎作响。
脚下，是万丈深渊，是车水马龙、灯火辉煌却与他无关的城市。
但这一次，高楼上不再只有他一个人。
密密麻麻、影影绰绰的人影，挤满了整个天台。
有他前世的同事，那些或熟悉或陌生的面孔，此刻都扭曲着，充满了鄙夷、厌恶、嘲讽，
有他曾经的上司，用冰冷的目光俯视着他，
有街上擦肩而过的路人，用漠然的眼神扫过他，
甚至还有他早已记不清模样的、童年时的孩子、学生时代的同学…
…他们的脸都模糊不清，像是融化的蜡像，但口中却不断吐出最恶毒、最刺耳的言语，
如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响，汇合成一股毁灭性的洪流，冲击着他脆弱的神经：
“没用的废物！工作做不好，活着也是浪费空气！”
“看看你那副德性！什么都干不成，还总摆出一副可怜相给谁看？”
“真碍眼啊，你怎么还不去死？”
“这个世界……根本不需要你！我们……都讨厌你！”
……
那些声音钻进他的耳朵，钻进他的脑子，无孔不入，每一个字都像淬了毒的针，狠狠扎在他的心上。
他想捂住耳朵，想大声反驳，想逃离这里，但身体却像被无形的枷锁捆住，动弹不得。
他只能无助地站在那里，承受着这来自“全世界”的恶意和审判，每一道目光都像刀子，将他凌迟。
场景猛地一变。
他站在了兮淋宗那熟悉的、云雾缭绕的云海广场上。
阳光明媚，仙鹤翔空，一切如常。
但周围那些熟悉的面孔，却都带着让他心寒的冷漠。
师父晓知站在高高的台阶上，依旧是一身有些破烂的道袍，但脸上不再是那副慵懒随和、带着几分戏谑的笑容，而是布满了深深的失望和一种令人心悸的疏离冷漠。
他俯视着朱浪，声音平静得没有一丝波澜，却字字如刀：
“朱浪，你资质低劣，灵根杂乱，心性浮躁，不堪造就。入我百知宗，本是念你一片向道之心，给你一个机会。”
“然你入宗以来，惫懒，修行无进，屡次拖累同门，惹是生非。”
“今日，为师便在此宣布，你，朱浪，不再是我百知宗弟子，不再是我晓知之徒。自即刻起，逐出师门，永不收录。”
“师父！不要！我不是……”
朱浪惊恐地大喊，想扑上去解释，想抓住师父的衣角，但身体依旧无法动弹，只能眼睁睁看着师父的身影，在说完这些话后，如同水中的倒影，渐渐淡化，消散在空气中，没有一丝留恋。
“师父！” 撕心裂肺的呼喊卡在喉咙里，只剩下无声的绝望。
接着，皎玉墨走了过来。
