灵越点头，金色光芒落在她手臂的黑纹上——黑纹如同被阳光照到的冰雪，以肉眼可见的速度消退。周围的流民先是愣了愣，随即涌了上来，却又不敢靠得太近，只敢伸长手等着那道金光落在自己身上。
时间一分一秒过去，灵越额头上的汗不断滑落，护源佩的绿光顺着他的经脉游走，勉强撑着他的本源不崩溃。青禾在舰上看着屏幕，指尖的藤蔓不断输送灵力到护源佩里，脸色越来越白。
当最后一道黑纹从一个少年的脖颈处消失时，灵越眼前一阵发黑，几乎栽倒。玄厄及时扶住他，净化屏障缓缓收起——峡谷里的雾气彻底消散，流民们身上的黑色纹路消失无踪，只剩下劫后余生的茫然与狂喜。
“谢谢……谢谢大人！”
哭声与道谢声混在一起，灵越靠在玄厄身上，勉强笑了笑。
可就在此时，星诺的惊喝突然从通讯器里炸开：
“灵越！小心身后——”
灵越猛地回头，只见峡谷深处的阴影里，一道极细的黑色丝线正朝着他的后心刺来——那丝线带着纯粹的混沌之力，却比之前的任何攻击都要隐蔽！
玄厄的魂矛瞬间刺出，却擦着丝线边缘划过。灵越想催动平衡之力，本源却彻底空了，只能眼睁睁看着丝线逼近——
“噗。”
一声轻响，青禾不知何时冲了过来，用自己的后背挡住了那道丝线。黑色的混沌之力瞬间渗入她的身体，她闷哼一声，脸色以肉眼可见的速度变得灰败。
“青禾！”
灵越目眦欲裂，体内突然爆发出一股不属于自己的温暖力量——是护源佩里的灵植本源，在青禾受伤的瞬间彻底爆发。金色与翠绿的光芒交织着撞向那道丝线，将它碾得粉碎。
阴影里传来一声短促的闷哼，一道黑影飞速逃离，消失在空间缝隙里。
星诺立刻锁定缝隙坐标，却只捕捉到一丝残留的气息：“是外域的‘影刺者’！他们藏在流民里混进来了！”
灵越抱着青禾，平衡之力不顾一切地涌入她体内，却被混沌之力死死挡住。青禾抓着他的手，声音微弱得像风：“别……别耗本源……我没事……”
玄厄的魂光包裹住青禾，试图压制混沌之力，却只能让它暂时不再扩散。星诺冲到近前，脸色惨白：“必须立刻回星辰界的生命神殿，只有神殿的‘本源之泉’能净化这种级别的混沌侵蚀！”
灵越抱着青禾冲上侦查舰，指尖因为用力而发白。舰身再次启动跃迁，他看着怀里气息微弱的青禾，看着窗外飞速倒退的星空，心脏像被一只手攥住——
他以为危机已经过去，却没想到黑暗母巢的“底牌”，已经悄无声息地伸到了他们身边。
这不是喘息的时间，是黑暗来临前，最后的倒计时。
