魂雾如墨，裹着昆仑支脉深处的阴寒，漫过青灰色的魂碑，将万魂窟外层区域衬得愈发诡异。青冥隐匿身形藏在一株枯槁古木后，玄色衣袍与魂雾交融，周身气息收敛至极致，唯有神念如细丝般散开，牢牢锁定着下方搜查的截教弟子。
下方十余道身影穿梭在魂雾中，灵力波动此起彼伏，金仙修为者占了大半，为首几人气息凝练，已是天仙后期，显然是外层巡逻队的头目。他们手持刻有截教符文的探魂幡，幡面挥动间，淡白色的魂光扩散开来，扫过每一寸土地，连魂碑缝隙、地底洞穴都未曾放过，嘴里还不时呵斥着：“仔细搜查，教主有令，万魂窟秘境不容有失，若让闯入者逃了，我等都担待不起！”
青冥眸色微沉，指尖凝着一缕微弱的东皇本源神力，随时准备应对突发状况。他能看出，这些截教弟子虽神色急切，却带着几分刻意的谨慎，探魂幡的魂光看似凌厉，却始终避开了那些刻有妖族名字的魂碑，仿佛对这类魂碑心存忌惮，又或是受了某种叮嘱，不敢轻易触碰。
这细节让他心中一动，之前在外层区域便见魂碑上有上古妖族字迹，此刻又见截教弟子对其避让，显然那些妖族余部并非单纯在此镇守，截教对他们，似是留了几分余地，又带着几分提防，这其中的分寸，倒值得琢磨。
神念缓缓下移，掠过搜查队伍边缘，青冥很快锁定了两道特殊的身影。那两人身着粗布道袍，与其他截教弟子的锦缎道袍格格不入，周身灵力波动驳杂，既有截教修士的微弱灵力印记，又藏着一丝若有若无的妖族妖气，气息晦涩，修为仅在筑基后期，在一众金仙、天仙中显得格外扎眼，显然是妖族余部，在截教中地位低下，只配做些边缘搜查的杂活。
两人缩着身子，跟在队伍末尾，探魂幡挥动得有气无力，眼神里满是隐忍，看向魂雾深处的目光带着几分敬畏，又藏着一丝不易察觉的抵触。青冥神念扫过他们周身，能清晰感知到两人魂魄深处残留的上古妖族本源，与自己的东皇本源隐隐契合，只是那本源早已残缺，被岁月与截教灵力压制，显得极为微弱，若不仔细探查，根本察觉不到。
“就是他们了。”青冥心中有了计较，截教内部并非铁板一块，这些妖族余部地位卑微，又对东皇心存敬畏，或许能从他们口中套出更多线索。他悄悄挪动身形，借着魂雾遮掩，绕到搜查队伍后方，朝着那两名妖族修士的方向靠近，同时释放出一缕极淡的东皇本源神威，那神威温和无锋，不含丝毫威压，只带着纯粹的妖族本源气息，朝着两人魂魄传递而去。
前方两名妖族修士正埋头搜查，突然浑身一僵，魂魄深处传来一阵熟悉的悸动，那气息温润厚重，带着睥睨洪荒的古韵，瞬间唤醒了他们血脉中沉睡的敬畏，两人下意识停下脚步，眼神茫然地看向魂雾深处，嘴里喃喃自语：“这是……东皇陛下的气息？”
上古时期，东皇太一统领妖族，威压洪荒，妖族血脉中早已刻下对东皇本源的敬畏，即便过了无尽岁月，这敬畏依旧未曾消散。两人虽未见过东皇真身，却能从那缕气息中感知到血脉同源的归属感，还有源自灵魂深处的臣服，一时间竟忘了动作，怔怔地站在原地。
他们的异常很快引起了前方截教弟子的注意，一名天仙后期的截教头目回头瞪了他们一眼，语气呵斥道：“愣着干什么？还不快搜！若是误了大事，把你们丢进魂阵炼魂！”
两人浑身一颤，猛地回过神来，连忙低下头，不敢再多言，握着探魂幡继续挪动脚步，只是眼神里多了几分慌乱与急切，时不时朝着魂雾深处瞥去，试图寻找那缕气息的来源，却因修为低微，根本无法穿透浓郁的魂雾。
青冥将这一切看在眼里，知道时机已到。他趁着那名截教头目转身搜查的间隙，身形一晃，化作一道残影，悄无声息地落在两名妖族修士身后，指尖轻点，两道微弱的神力注入两人魂魄，将他们的声音暂时禁锢，同时用神念传音：“别出声，跟我来，本皇有话问你们。”
那熟悉的东皇气息再次传来，还带着不容置疑的威严，两人瞳孔骤缩，心中又惊又喜，不敢有丝毫反抗，默默跟着青冥的身影，借着魂雾遮掩，朝着万魂窟外层边缘的方向退去。前方截教弟子忙着搜查，并未察觉两人已然离去，只当他们落在了后方，并未在意。
一路穿梭在魂雾中，青冥带着两人来到一处偏僻的山谷入口，这里魂雾稀薄了许多，谷口长着几株枯萎的妖植，隐约能看到谷内散落着几间简陋的木屋，正是妖族余部聚居的妖魂谷。青冥抬手撤去两人的声音禁锢，身形一闪，落在谷内一块巨石上，玄色衣袍无风自动，周身东皇本源神威缓缓释放，不再刻意收敛，那磅礴的威压虽未针对两人，却依旧让他们忍不住双膝跪地，恭敬行礼：“属下参见东皇陛下！”
两人声音带着颤抖，既有敬畏，又有激动，眼眶微微泛红。他们虽是妖族余部，却自幼在截教管控下生存，受尽冷眼，早已忘了妖族曾经的辉煌，此刻见到东皇真身，血脉中的骄傲与归属感瞬间被唤醒，一时间竟有些语无伦次。
青冥抬手虚扶，温和的神力将两人托起，语气平淡道：“起来吧，不必多礼。本皇问你们，万魂窟核心区域的玄色石棺，你们可知晓来历？截教为何要以万魂窟魂气滋养棺内存在？”
两人起身，低着头不敢直视青冥，闻言对视一眼，脸上露出为难之色，其中一人咬牙道：“回陛下，那石棺极为神秘，我等地位低微，只在外层镇守，从未踏入过万魂窟中层以上区域，只听上层截教弟子私下议论，说石棺内藏着上古大能的残魂，是截教的根基之一，教主与诸位圣母对其极为重视，常年以万魂窟魂气滋养，似是要助残魂复苏。”
