东海妖皇宫外，碧波万顷的海水翻涌不息，带着咸湿的海风掠过宫墙，落在巡逻修士的甲胄上，溅起细碎的水珠。毕方化作人形，身着赤红色锦袍，周身萦绕着淡淡的火焰灵力，正立于宫门外的礁石上，听着手下妖修禀报截教探子的动向，眉头微蹙。
“大人，截教那几道探子还在东海西侧海域徘徊，白日藏在荒岛礁石后，夜里才敢悄悄释放神念探查，始终没敢靠近妖皇宫百里之内。”麾下妖修躬身回话，语气中带着几分谨慎，“按陛下的吩咐，我们已让外围巡逻的修士故意泄露消息，说陛下外出探查遗迹无果，正闭门休整，想必他们已经听到了。”
毕方抬手拂过袖上火焰纹路，眸中闪过一丝冷光：“做得好，继续盯着，别露出半点破绽。截教修士心思缜密，稍有异常便会起疑，若能让他们信了陛下闭关的消息，放松警惕，便是大功一件。”他深知青冥此举的用意，假讯诱敌只是第一步，后续还要借着截教放松戒备的间隙，探查万魂窟的虚实，容不得半点差错。
那妖修连忙应声，转身化作一道流光，再次隐入茫茫海雾中。毕方望着截教探子藏身的方向，指尖凝出一缕微弱的火焰，火焰在海风里摇曳，却始终未曾熄灭。他心中暗道：“金灵圣母修为高深，截教势力遍布洪荒，此次诱敌需步步为营，只盼陛下那边能顺利查到镇魂珠与玄宸妖神的秘辛，莫要出了意外。”
话音刚落，毕方突然察觉到一道隐晦的神念扫过自身，那神念带着淡淡的阴寒气息，绝非妖族所有，显然是截教探子在试探。他当即收敛气息，装作毫不在意的模样，转身朝着妖皇宫内走去，步伐沉稳，没有半分慌乱，只当未曾察觉那道神念窥探。
远处荒岛的礁石缝隙中，两名截教修士隐匿身形，周身被魂雾包裹，遮掩住自身气息。其中一人收回神念，对着身旁同伴低声道：“妖皇宫那边确实没什么异动，巡逻修士的语气不似作假，东皇太一闭关休整的消息，多半是真的。”
另一人眉头微皱，眼中带着几分迟疑：“此事不可大意，东皇太一乃上古妖族至尊，即便重生，实力也不容小觑，说不定是故意放出假消息引我们上钩。”他总觉得此事太过顺利，心中隐隐有些不安，毕竟截教与妖族向来无甚交集，此次追查闯入万魂窟之人，本就带着几分凶险。
“怕什么？”先前收回神念的修士冷笑一声，语气中带着几分自负，“金灵圣母已派专人去洪荒中部探查，若东皇太一真在那边，定会有消息传回。如今妖皇宫灵力波动平稳，连巡逻都比往日松懈几分，若他不是闭关，难道还能藏在宫里不动？我们只需再盯几日，确认他真的闭门不出，便立刻回昆仑向圣母禀报，也好让圣母加快万魂窟的计划。”
同伴闻言，沉吟片刻，终究是点了点头。他们奉命追踪，本就以探查东皇太一动向为主，如今消息已得，且未发现异常，确实该尽快传回昆仑，免得耽误截教大事。两人对视一眼，再次隐匿气息，朝着洪荒内陆方向掠去，只留下两道淡淡的魂雾轨迹，很快便被海风与海雾吹散。
毕方在妖皇宫内察觉到截教探子离去，才松了口气，转身朝着正殿方向走去，准备将此事禀报青冥。
与此同时，昆仑山脉深处，万魂窟外的魂雾比往日更浓了几分，阴寒的气息顺着窟口蔓延而出，落在周遭的草木上，瞬间便让草木褪去绿意，变得枯萎发黄。一道黑影悄然从山林间窜出，身形灵动如猫，周身萦绕着微弱的隐匿灵力，正是青冥派来暗中探查万魂窟的妖族暗探。
这暗探修为达太乙金仙初期，擅长隐匿与追踪之术，此前一直潜伏在昆仑支脉，待金灵圣母离开妖魂谷、截教修士放松外围戒备后，才趁机潜入万魂窟附近。他贴着窟壁缓缓移动，神念小心翼翼地散开，避开巡逻的截教修士，目光落在万魂窟入口处的禁制上，瞳孔微微一缩。
万魂窟入口布着三层禁制，外层是普通的魂雾禁制，能遮掩窟内气息，中层是截教特有的困敌禁制，一旦触碰便会引动魂火攻击，内层则萦绕着淡淡的准圣威压，显然是金灵圣母亲自布下，威力极强。暗探心中暗道：“金灵圣母果然谨慎，三层禁制层层叠加，尤其是内层准圣禁制，仅凭我这点修为，根本无法强行突破，只能另寻他法。”
他顺着窟壁继续摸索，试图找到禁制的薄弱之处，绕开三层禁制潜入窟内。行至一处拐角时，暗探突然察觉到前方传来两道截教修士的脚步声，连忙屏住呼吸，身形蜷缩在一块凸起的岩石后，将自身气息彻底收敛，连心跳都刻意放缓。
“圣母吩咐，万魂窟近日需严加看管，尤其是囚禁那两名妖修的石室，绝不能让他们与外界接触，更不能让旁人靠近。”一名截教修士的声音传来，带着几分不耐烦，“整日守在这里，连新鲜空气都吸不到，真不知那两名筑基修士有什么值得重视的，竟让圣母如此上心。”
“休得妄言！”另一人连忙呵斥，语气中带着几分忌惮，“那日圣母在妖魂谷察觉到的本源波动不简单，那两名妖修定与闯入者有关，圣母将他们囚禁在此，就是为了引出后续线索，我们只需按吩咐行事，别多嘴多舌，免得惹祸上身。”
先前说话的修士悻悻然闭了嘴，两人很快便走过拐角，朝着石室方向走去，脚步声渐渐远去。暗探待两人走远后，才缓缓松了口气，额角已渗出细密的冷汗。他知晓那两名同族修士被囚禁在窟内，心中虽有担忧，却也清楚自身任务为重，只能暂时压下救人的念头，继续寻找潜入的机会。
又摸索了半个时辰，暗探终于在万魂窟西侧的一处石壁上，发现了一道细微的裂缝。裂缝约莫一指宽，隐在魂雾之中，若不仔细查看，根本难以察觉，且裂缝周围的禁制力量明显薄弱许多，显然是常年被魂雾侵蚀，出现了损耗。
暗探眼中闪过一丝喜色，小心翼翼地靠近裂缝，指尖凝出一缕微弱的灵力，轻轻触碰裂缝周围的禁制。灵力刚一接触，便引动了轻微的禁制波动，一道细小的魂火从裂缝中窜出，朝着他的指尖烧来。暗探反应极快，立刻收回指尖，同时祭出一枚护身玉佩，玉佩绽放出淡青色光晕，挡住了魂火的攻击。
魂火撞上玉佩光晕，发出“滋啦”一声轻响，很快便熄灭了，而裂缝周围的禁制，也因这一次触碰，变得更加薄弱。暗探不敢耽搁，再次凝聚灵力，顺着裂缝缓缓渗透，一点点瓦解周围残存的禁制力量，同时神念时刻警惕着周围，生怕引动其他截教修士。
