南城槐荫路十七巷被749局彻底封锁，无形的能量屏障将内外隔绝，连声音都无法传递。老陈和小张被带往隔离点，巷内只剩下行动队员忙碌的身影。
带队队长，代号“山魈”，紧盯着密封袋里那块画着狞笑人皮符号的碎布，脸色阴沉得能滴出水来。
“画皮……”他再次低声重复，这个词在749局的内部档案中被标记为高度危险，“不是已经沉寂多年了吗？怎么会突然在南城出现，还和这种粗糙的‘人尸鬼’搅在一起？”
“队长，”一名负责检测的队员报告，“两个目标个体确认均为‘人尸鬼’，炼制时间不超过七天，载体为近期失踪人口。体内残留有‘蚀魂草’和‘阴煞泥’的成分，炼制手法……确实很粗糙，像是初学者所为，但核心的‘控尸符’结构，有‘画皮’一脉的痕迹。”
“初学者？试验品？”山魈眉头紧锁，“画皮”行事向来诡秘莫测，但其炼制傀儡的手法向来以精妙歹毒着称，这种粗制滥造的风格，确实不符其一贯作风。除非……这是在测试什么？或者，是在故意混淆视听？
他又想起老陈描述的，那个神秘黑衣青年。指尖黑气，一击毙敌，认出“人尸鬼”……这些特征让他想起了一个在局里档案中也语焉不详的隐秘传承——似乎是与“赶尸”或“控尸”相关的古老流派，亦正亦邪，行踪不定。此人出现在这里，是巧合，还是也察觉到了“画皮”的动向？
“扩大搜索范围！”山魈果断下令，“以槐荫路为中心，辐射周边三公里所有废弃房屋、地下空间、近期人员异常失踪或死亡地点！重点搜寻可能存在的炼尸场所、符咒残留，以及……任何与这个符号相关的标记！”他举起手中的密封袋。
“是！”
行动队如同精密的仪器般运转起来。
与此同时，城东废弃纺织厂。
凌玥站在一片狼藉的仓库中央，青梧正在指挥后续赶来的749局人员处理现场，主要是彻底净化那缩水但依旧污秽的色池残余，以及收集所有画作碎片，看看能否找到更多关于“画家”的线索。
“小姐，南城分局那边传来紧急通报。”青梧接到通讯后，立刻向凌玥汇报，“他们处理了一起‘人尸鬼’事件，并在现场发现了这个。”他递过一个平板，上面正是那块画着狞笑人皮符号的碎布照片。
凌玥目光一凝。这个符号，她并不陌生。在局里的古老卷宗中，有过零星记载。“画皮”，一个活跃于明清时期的邪修组织，擅长剥取人皮制作邪器、炼制各种尸傀，行事残忍诡秘，后似乎因内部争斗或正道围剿而销声匿迹。其标志，正是这“狞笑人皮”！
色彩收集者临死前喊出的“画皮”，并非指冯太太遇到的那种低等画皮鬼，而是指这个古老而邪恶的组织！
“人尸鬼……画皮符号……”凌玥瞬间将两条线索串联起来，“色彩收集者临死前，将大量‘色彩’能量献祭般射向南城……难道，南城隐藏着‘画皮’的据点？或者，是‘画家’与‘画皮’有所勾结？”
她想起色彩收集者自称“学徒”，在“临摹”。如果“画家”是一个更上位、更抽象的存在，那么“画皮”这个古老邪修组织，是否就是其在人间的具体执行者之一？他们收集“色彩”，而“画皮”则负责处理“载体”（比如尸体）？
“通知山魈，南城事件与城东事件并案处理，优先级提升至最高。”凌玥下令，“我亲自去南城。”
她感觉到，一张更大的网正在收紧。无论是“画家”还是“画皮”，他们的活动突然变得频繁，背后必定有更大的图谋。
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