晨光艰难地穿透雨林层层叠叠的叶片，在临时据点的泥地上投下斑驳光影。湿漉漉的空气里，硝烟、血腥和淡淡的净化檀香古怪地混杂着，仿佛昨夜那场发生在黑暗深处的激战，仍在现实中留下不可磨灭的印记。
沈墨站在据点边缘，望着后勤人员将最后一批伤员和获救者安置上车。他的作战服还带着干涸的血迹和撕裂的破口，脸颊上一道细微的擦伤已结痂。在他身旁，凌玥正将最后几张“安神符”贴在一辆运输车的内部，淡金色的符文在晨光中流转，安抚着车内惊恐未定的人们——他们大多是昨夜从祭坛下解救的祭品，此刻眼神空洞，裹着毯子瑟瑟发抖。
“都安排妥当了。”林诚走过来，声音沙哑，眼底带着血丝。他递给沈墨一杯冒着热气的浓茶，自己也端着一杯。“三十七名幸存者，十六名轻伤，三个重伤的已经用直升机送走了。俘虏那边……”他顿了顿，“还是老样子，低级信徒要么什么都不知道，要么满嘴胡话。有几个精神崩溃了，一直在念叨‘门’、‘钥匙’、‘不可直视者’。”
沈墨接过茶，没喝，只是感受着杯壁传来的温度。“祭坛那边呢？”
“留守小队的最新报告。”林诚点开平板，“地下洞窟的能量场趋于稳定，那种月白色的光基本消失了，但黑气漩涡也彻底散了。祭坛本身……发生了变化。”
屏幕上显示着几张拍摄的照片。那座原本阴森可怖的黑色阶梯金字塔，表面许多狰狞的浮雕和邪异符文竟然模糊、剥落了大半，露出底下更原始、更朴拙的石材纹理，甚至隐约能看到一些与“教授”之前提供的拓片风格相似的古朴纹路。整座祭坛看起来灰扑扑的，失去了那种令人心悸的邪恶活性，仿佛一夜之间苍老了千年。
“像是被‘净化’了，或者说，‘打回原形’了。”凌玥也走了过来，她脸色有些苍白，但眼神清澈，显然用自身真炁调理过。“古城最后的守护力量，似乎不仅驱散了邪秽，还在一定程度上‘覆盖’或‘还原’了被篡改的结构。可惜，那股力量来得突然，去得也快，我们没能捕捉到更具体的源头或规律。”
她看向沈墨：“我在几个能量残留最集中的点做了标记，尤其是大祭司和灰衣人最后消失的位置。那里的空间有极细微的扭曲痕迹，不像常规通道，更像……某种不稳定的临时裂隙。他们很可能借助了古城本身的空间薄弱点，或者某种我们未知的遗物。”
沈墨点点头，将微凉的茶水一饮而尽。苦涩的滋味让他精神稍振。“也就是说，他们没走远，或者说，留下了我们暂时无法追踪的尾巴。”
“可以这么理解。”凌玥叹了口气，“而且，从祭坛能量溃散时逸散的碎片信息看，‘虚无之眼’的仪式虽然被打断，但其‘锚点’似乎已经以某种方式投下。就像在平静的湖面扔下一颗石子，涟漪可以暂时平息，但落点已经存在。大祭司他们掌握了某种更核心的‘驱动’方法或信物，假以时日，在别处重开仪式，可能会比这次更快。”
气氛有些凝重。昨夜的行动，表面上看是成功了——阻止了即时降临的灾难，解救了人命，重创了邪教在此地的部署。但真正的核心目标：擒获或消灭首脑、彻底瓦解仪式根基，却落了空。反而引出了更多谜团：古城自身的秘密、那扇所谓的“门”、以及敌人下一步可能的方向。
“教授那边有新消息吗？”沈墨问。
“正要跟你说。”林诚切换了平板上的画面，调出一份刚刚解密接收的文件，“五分钟前收到的加密简报。教授说，他整合了我们发回的现场符文数据、能量谱特征，尤其是古城守护力量显现时的波动模式，与他手中几份最古老的、来源不明的残卷进行了交叉比对。”
屏幕上浮现出几张模糊的图片，像是破旧皮革或某种奇异金属薄片上的拓印，线条扭曲古老，与昨夜祭坛上浮现的部分月白符文有神似之处。旁边是密密麻麻的注释和推测。
“教授认为，黑水古城在更古老的年代，可能并非‘虚无教派’所认为的那样，是一个纯粹的‘通道’或‘祭坛’。它可能曾是一个‘封印节点’，或者一个‘观测站’。那股守护力量，更像是预设的、针对特定类型‘入侵’或‘扭曲’的自动反应机制。”林诚念着简报内容，“他还提到，多个古老记载中，都隐晦提及南疆雨林深处存在不止一处类似的‘节点’，它们共同构成了一个模糊的‘网络’或‘阵列’。‘虚无之眼’教派寻找的‘钥匙’，可能并非指代单一物品，而是一系列‘权限’或‘坐标’，用于解开或逆转这些节点的原始功能。”
凌玥若有所思：“也就是说，大祭司他们不是在单纯召唤邪神，而是在试图篡改甚至劫持一个古老的、我们至今不了解的……系统？”
“教授是这么推测的。而且，”林诚将简报翻到最后，表情严肃起来，“根据昨夜事件的时间点、能量峰值，结合他那边对天象和某些全球性微弱能量波动的监测，他认为，‘七星倒悬’的窗口期虽然过去，但引发的‘涟漪’可能已经触动了这个古老网络的其它部分。他破译的残片最新指向一个叫‘血月之桥’的地方，位置……很可能在邻国边境的争议山区。”
沈墨的眼神锐利起来：“具体坐标？情报可信度？”
“坐标范围很大，是一片近乎未开发的原始山林，地形复杂，而且有地方武装活跃。情报来源是教授通过特殊渠道获得的、上世纪四十年代一支探险队的绝密报告残页，结合近些年那边零星传出的一些‘怪事’传闻。可信度……教授说，在五成到七成之间。他认为，大祭司在古城受挫后，极有可能前往那里，尝试激活或寻找下一个‘节点’。”
