霓裳阁的册子和令牌，像两块投入死水潭的石子，在凌玥和沈墨心中激起巨大波澜。册子里的密码文字经过连夜破译，逐渐显露出“虚无教派”庞大计划的一角。
“影缝师”只是这个组织外围的一个执行者，负责利用怨念、镜面反射等媒介制造“灵异现象”，目的是测试“钥匙”（沈墨）对负面能量的反应，并收集数据。册子里提到的“戏台”，是下一个重要节点。
根据破译出的信息，两天后的子时，在城西一个早已废弃的、民国时期有名的“永乐大戏院”，将有一次“上线”与“影缝师”的接头，目的是评估“镜魅”计划的成果，并启动“戏台”阶段。
“这是个机会，也是陷阱。”沈墨看着平板上的戏院结构图，声音冷静，“他们肯定知道霓裳阁出事了，这次接头要么是试探，要么就是布好了局等我们。”
“但我们必须去。”凌玥指尖划过册子上“戏台”二字旁边的草图，那是一个穿着戏服、水袖却如活物般舞动的模糊身影，“‘戏台’很可能指的是‘七号：戏服·水袖’的进阶激活，或者……是一个更大的仪式。不能让他们得逞。”
两人仔细研究戏院的背景。永乐大戏院建于上世纪二十年代，曾红极一时，但抗战时期一度被征用，传说发生过惨案，后逐渐没落，九十年代彻底废弃，据说闹鬼传闻不断，一直无人接手开发。
“时间、地点、闹鬼背景……都符合他们搞鬼的条件。”凌玥沉吟，“这次，我们得做好万全准备。”
接下来的两天，凌玥几乎泡在玄玥阁的密室中，针对性地准备了大量符箓和法器，特别是加强心神防护和破除幻术的器物。沈墨则调动资源，对戏院及周边进行了全方位监控和布控，并制定了数套应急方案。
子夜时分，城西废弃的永乐大戏院如同一个蛰伏在黑暗中的巨兽，破败的招牌在夜风中吱呀作响。沈墨和凌玥带着一支精干的小队，悄无声息地潜入戏院内部。
戏院内蛛网密布，灰尘厚重，残缺的座椅像一排排墓碑。空气中弥漫着腐朽的木头和一种奇怪的、类似脂粉和霉菌混合的气味。舞台上的幕布破破烂烂，隐约能看到后面幽深的背景。
凌玥手中的罗盘一进戏院就疯狂转动，最终指向舞台下方。“阴气最重的地方在下面，有地下室。”
他们找到一道隐蔽的、通向舞台下方的暗门。推开沉重的木门，一股更阴冷、更浓郁的气息扑面而来。下面并非想象中杂乱的地下室，而是一个经过改造的空间！墙壁上点着昏暗的油灯，映照出墙上斑驳的壁画，内容竟是各种戏曲场景，但人物的表情都扭曲痛苦。空间中央，是一个缩小版的戏台，台上空空如也。
“不对劲，”凌玥低声道，“这里太‘干净’了，不像废弃几十年，反而像……经常有人使用。”
突然，戏台后方传来轻微的脚步声。一个穿着灰色长衫、戴着圆框眼镜、像个老学究的男人走了出来，他手里拿着一个怀表，似乎正在核对时间。
“你们来了。”男人抬起头，露出一个温和却毫无温度的笑容，“比预计的晚了三分钟。”他的目光扫过凌玥和沈墨，最后落在凌玥脸上，“凌大师，久仰。还有沈先生，‘钥匙’阁下。”
沈墨眼神一凛，对方果然知道他们会来！
“影缝师失败了，但他的任务基本完成。”男人不紧不慢地说，“数据已经传回。你们的表现，尤其是对‘镜魅’的反应，让上面很满意。”他指了指周围，“欢迎来到‘预演戏台’。”
“你们到底想干什么？”凌玥冷声问。
“只是想请沈先生配合完成一个小小的‘仪式’。”男人笑了笑，拿出一个古朴的铜铃，轻轻一摇。
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