傍晚六点五十分，凌玥按照陈树发来的地址，来到老城区一条僻静的小巷。巷口有家招牌褪色、看起来有些年头的私房菜馆，叫“徐记小厨”。门脸不大，透过玻璃窗能看到里面暖黄的灯光和干净的桌椅。
陈树已经等在门口，远远看到凌玥就快步迎了上来，脸上堆着笑，但眼底深处还残留着一丝不易察觉的后怕和拘谨。“凌小姐，您来了！快请进，位子我订好了，里面安静。”
“陈先生客气了。”凌玥微笑点头，随他走进店里。店里确实安静，只有两桌客人。老板娘是个五十多岁、笑容和气的微胖妇人，热情地招呼他们到靠窗的角落位置坐下。
点了几道家常菜，陈树搓着手，有些局促地开口：“凌小姐，昨天……真的太感谢您了。不然我都不知道该怎么办才好，那几天真是吓得觉都睡不好。”他顿了顿，压低声音，“您……您到底是做什么的？社区派来的？还是……”他眼里有好奇，也有敬畏。
“算是处理一些特殊问题的顾问吧。”凌玥轻描淡写地带过，转而问道，“陈先生，那晚之后，家里一切都正常了？还有没有别的……不舒服的感觉？”
“正常了！完全正常了！”陈树连忙点头，像是要说服自己，“晚上睡得特别香，东西也不乱跑了，连我那老猫都老实了，不再对着空气呲牙了。就是……”他犹豫了一下，“就是总觉得心里还有点毛毛的，有时候晚上起夜，还是忍不住会四处看看。可能是吓出后遗症了。”
凌玥不动声色地观察着他的气色。眉宇间那抹晦暗的黑气已经消散，印堂恢复了些许光亮，说明“煞”已除，家宅气场趋于平稳。但疾厄宫（鼻梁）仍有些许青暗，显示惊吓过度，心神尚未完全安定。耳后“惊怖纹”也还隐约可见。这需要时间慢慢调理，急不来。
“这是正常反应，毕竟经历了不寻常的事。”凌玥语气平和，从随身的布包里（不再是那个医生皮箱，而是一个普通的帆布包）拿出一个巴掌大的、手工缝制的深蓝色小香囊，里面装着她白天顺手调配的安神草药粉，又悄悄用指尖注入了一丝极微弱的、来自“蜂巢”转化过的、性质平和的能量。“这个香囊您带在身上，或者放在床头，有助于安神定魄。平时多晒晒太阳，适当运动，慢慢就好了。”
陈树如获至宝，双手接过，连声道谢。他感觉拿着这香囊，心里那股莫名的惴惴不安似乎真的平息了不少，对凌玥更加信服。
就在这时，凌玥的目光无意间掠过陈树身后，靠近厨房门口的那张空桌。
她的动作几不可查地顿了一下。
那张桌子明明空着，但在她的灵觉视野中，却“坐”着一个身影。
那是一个穿着老式工装、头发花白、身形有些佝偻的老者。他背对着凌玥这边，面朝厨房方向，一动不动。身影很淡，像是隔着一层毛玻璃看到的虚影，边缘处还有些微的、水波般的扭曲。他没有散发出陈树家那种阴冷怨念，反而有一种深深的、凝固的悲伤和执念，萦绕在周身。
这不是厉鬼，甚至不是有完整意识的残魂。更像是一段强烈的、未曾消散的情感印记，或者因为某种执念，被“困”在了这个地方的地缚灵的一种温和形态。
凌玥微微蹙眉。这老者的“存在”很微弱，几乎不会对生人造成实质影响，普通人也根本看不见。他为何停留于此？又为何如此悲伤？
她不着痕迹地将一丝更精微的灵觉探向那老者。刹那间，一些破碎的画面和情绪涌入她的感知：
——热油翻腾的炒锅，颠勺的熟练手势，食物的香气。
——一个扎着羊角辫的小女孩，趴在柜台边，眼巴巴地看着锅里，奶声奶气地喊：“爷爷，我要吃糖醋里脊！”
——老者（年轻许多）爽朗的笑声：“好嘞，给囡囡多加糖！”
——画面跳转，医院消毒水的味道，小女孩苍白的小脸，紧闭的眼睛。
——撕心裂肺的哭喊，无尽的黑暗和悔恨。“都怪我……都怪我那天没看好她……我的囡囡啊……”
——最后，画面定格在这间小餐馆，厨房的灶台前，老者日复一日地炒着菜，仿佛这样，就能让时间停留在孙女还在的时光。
悲伤如潮水般涌来，浓得化不开。那是对至亲猝然离世的无法释怀，是深埋心底的自责与痛苦，是生命中最明亮的一部分被硬生生剜去后，留下的空洞与执念。
凌玥收回灵觉，心中了然。这老者，恐怕是这家“徐记小厨”的上一任主人，或者与这店有极深的渊源。他因对孙女早夭的极度悲痛和自责，死后一缕执念未散，滞留在了这间他倾注了半生心血、也承载了与孙女最后温馨回忆的小店里。他并非恶意，只是无法放下，无法离去。
这时，老板娘端着一盘热气腾腾的糖醋里脊走了过来，笑容满面：“陈先生，凌小姐，菜齐了！尝尝我们店的招牌，老爷子在世时最拿手的！”
凌玥看向老板娘，又看了看那老者的背影，心中一动，问道：“老板娘，您说的老爷子，是这家店以前的老板？”
老板娘放下菜，叹了口气，脸上带着怀念和一丝伤感：“是啊，是我爸。这店开了三十多年了，我爸一手撑起来的。他最疼我女儿，就是我那小侄女，可惜啊……孩子命薄，七八岁的时候生了场急病，没救回来。老爷子从那以后，人就垮了，没两年也跟着去了。走之前还念叨着要给囡囡做糖醋里脊……”
老板娘擦了擦眼角：“这店我接手过来，味道一直不敢变，就怕老爷子不满意。说来也怪，有时候晚上我一个人收拾，总觉得厨房里还有动静，好像老爷子还在那儿忙活似的……可能是我想多了。”
