玄黄渊基地的庆典持续了七日，星际烟花在大气层外织就的光带尚未散去，叶知夏已带着核心团队走进了新落成的“跨文明共生实验室”。实验室中央，蓝朵悬浮在特制的能量培养舱内，藤蔓上的金色纹路随呼吸轻轻起伏，与舱壁外流转的灵械能量形成完美共振 。
“跨文明共生仪的第三次调试数据出来了。”老高推了推嵌在机械义眼旁的数据眼镜，将全息报告投射到空中，“星语族的星轨能量、机械族的核心动力，还有灵植文明的生命灵气，接入效率已经稳定在98%以上。但昨天接入硅基文明的光量子能量时，出现了0.3秒的延迟。”
邱怡宁指尖划过数据曲线，调出星图中硅基文明所在的“晶蓝星域”：“那里距离本源灵核最远，能量传输链路经过了十二片星云，可能是星云磁场干扰了量子波动。我已经让星语族的领航员重新规划了三条备用传输路径，今天可以进行测试。”
铁刃靠在实验室的合金柱上，腰间的能量刃突然发出一阵轻微的嗡鸣。他抬手按住刀柄，眼中闪过一丝警惕：“能量刃有反应，附近有陌生的能量波动。”话音刚落，实验室的警报系统突然响起，全息屏幕上跳出一片红色的警告区域——基地东侧的“灵脉接驳站”，正传来异常的能量峰值 。
四人立刻赶往接驳站，远远便看到一道淡紫色的光茧包裹着整个站点。光茧内，无数细小的能量丝线在空中交织，将接驳站的灵脉接口与一台从未见过的银色装置连接在一起。蓝朵突然从培养舱中飘出，藤蔓剧烈摆动，蓝色花朵指向光茧：“是‘星核信使’，他们带着星核文明的紧急讯息 。”
光茧缓缓消散，三名身披星核纹路斗篷的身影出现在众人面前。为首的信使掀开兜帽，露出一张覆盖着细碎星晶的脸庞：“叶首领，星核文明的‘核心星轨’出现异常，与本源灵核的共振频率正在下降。我们探测到，在‘暗物质星云’边缘，有一股未知的能量正在干扰星轨运转 。”
叶知夏接过信使递来的能量探测记录，屏幕上的波形图显示，干扰能量的频率与当年失衡者的黑色能量极为相似，但又多了一丝微弱的灵脉波动。蓝朵飘到记录旁，花瓣轻触屏幕，一段模糊的星图影像在空气中浮现：“那里有共生体的气息，和我一样，却带着悲伤的波动 。”
舰队再次出发，这次的目的地是宇宙边缘的暗物质星云。飞船穿越星云时，周围的星光逐渐暗淡，只有本源灵核的共振能量在前方指引方向。突然，飞船的雷达系统发出警报，屏幕上跳出密密麻麻的红色光点——无数颗小型陨石正朝着舰队袭来，每颗陨石表面都覆盖着淡紫色的能量薄膜 。
“是‘星核屏障’，用来阻挡外来者的。”星核信使操控着飞船的防御系统，“但这些屏障的能量很不稳定，像是被强行激活的。”铁刃启动能量刃，准备斩断袭来的陨石，却被叶知夏拦住：“别破坏屏障，里面有生命信号 。”
蓝朵飘到飞船的观测窗前，蓝色花朵释放出一缕共生能量。能量与陨石表面的薄膜接触的瞬间，薄膜上浮现出一张模糊的小脸，发出细微的求救声：“救...救我们，我们不想成为武器 。”
老高立刻调出陨石的内部结构扫描图，发现每颗陨石中都包裹着一个小型共生体。这些共生体的藤蔓呈现出病态的灰色，只有顶端的花朵还残留着一丝微弱的紫色光芒。“是有人用共生体的能量制造了这些屏障，强行抽取他们的生命力 。”邱怡宁的声音带着愤怒，“和当年的能量虹吸阵一样，只是换了一种方式 。”
蓝朵突然释放出大量的共生能量，将整个舰队包裹在一层淡蓝色的光罩中。光罩与陨石的薄膜接触时，灰色的藤蔓逐渐恢复绿色，紫色花朵也绽放出耀眼的光芒。“他们在传递讯息。”叶知夏看着屏幕上不断跳动的能量波形，“暗物质星云的中心，有一个‘共生体囚笼’，里面关押着上百个星核文明的共生体 。”
舰队突破星核屏障，终于抵达星云中心。这里没有星球，只有一座悬浮在暗物质中的黑色巨塔。巨塔表面布满了能量纹路，正不断抽取周围共生体的能量，转化为干扰星轨的波动。塔顶端，一个身披黑色铠甲的身影正操控着能量控制台，铠甲上的纹路与失衡者的机械手臂如出一辙 。
“又是失衡者？”铁刃握紧能量刃，准备冲上去，却被星核信使拦住：“他是‘星核守护者’，曾经是星核文明最强大的战士，却在百年前被暗物质能量污染，陷入了失衡状态 。”
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