玄黄号的引擎声与星轨网络的能量嗡鸣交织，叶知夏凝视着屏幕上原始部落的画面，指尖仍残留着冰脉核心的余温。那些围着星藤起舞的部落人，腰间挂着打磨光滑的兽骨，手中星藤果实的淡金色汁液顺着指缝滴落，在地面晕开与星轨节点同源的微光。
“生命信号稳定，星球大气含氧量23%，土壤中星藤孢子的活性指数突破阈值。”邱怡宁的声音带着抑制不住的雀跃，全息投影上，代表生态恢复的绿色区域正以环形向外扩张，“这颗星球的自转周期与母星相似，或许能成为联合舰队的前沿补给站。”
铁刃将星脉石样本重新放回检测台，紫色纹路在星轨网络的映照下愈发清晰：“阿加莎的运输舰已经搭载着培育舱出发，按照这个速度，一周内就能建立临时基地。不过……”他指向屏幕角落，那里有几处微弱的红色波动，“星球背面的峡谷中，探测到与冰脉族核心相似的能量频率，但更微弱，像是被某种磁场屏蔽了。”
叶知夏的灵核印记突然轻轻颤动，她调出星球三维模型，指尖在峡谷区域滑动：“让登陆舱准备，我和你去现场看看。怡宁，你留在舰上同步分析能量数据，一旦发现异常立刻通讯。”
当登陆舱降落在峡谷入口时，扑面而来的并非预想中的荒芜。星藤的藤蔓顺着岩壁蜿蜒生长，银色花瓣在微风中轻颤，却在峡谷深处戛然而止，仿佛被无形的屏障阻挡。叶知夏踏出舱门，灵核印记的蓝光骤然变亮，与峡谷深处传来的能量形成共振，她能清晰感受到，那股能量中带着与冰脉族相似的疲惫，却又多了一丝若有若无的警惕。
“小心点，这里的磁场会干扰探测仪。”铁刃握紧腰间的能量刃，目光扫过岩壁上的刻痕——那些线条粗糙却连贯，像是用石器刻出的星图，与晶源遗迹中的星轨图案有着微妙的相似。
深入峡谷百米后，前方的景象让两人驻足。一块巨大的星脉石嵌在岩壁中央，表面覆盖着半透明的结晶层，结晶下，淡紫色的能量正缓缓流动，而结晶层上，竟布满了与部落人腰间兽骨相同的纹路。叶知夏伸手靠近星脉石，灵核印记的蓝光与结晶层中的能量碰撞，结晶突然裂开细小的缝隙，一道微弱的人影从缝隙中浮现。
那人影通体由淡紫色能量构成，身形比冰脉族纤细，手中握着一根缠绕着星藤的短杖：“星轨守护者……你们终于找到了这里。”人影的声音清脆如风铃，却带着与年龄不符的沧桑，“我是冰脉族的幼崽，当年母巢入侵时，长老们将我藏在星脉石中，用最后的能量封印了峡谷，才让我躲过暗蚀体的追捕。”
叶知夏心中一震，她看着人影手中的短杖，杖顶端的星藤与外界的藤蔓隔空呼应：“你一直在用自身能量滋养星藤？”
人影点头，身形微微晃动：“星藤能净化暗能量，只要它能覆盖整个星球，就能唤醒沉睡的冰脉族族人。但我的能量快要耗尽了，若不是你的灵核能量触发了共鸣，我恐怕撑不到现在。”她将短杖递向叶知夏，“这是‘星藤杖’，能操控星球上所有的星藤，只有星轨守护者才能激活它的真正力量。”
叶知夏接过星藤杖的瞬间，灵核印记的蓝光与杖身的星藤融为一体，银色藤蔓突然疯长，顺着峡谷岩壁向上攀爬，将整个峡谷笼罩在一片银光之中。岩壁上的刻痕突然亮起，与星轨网络的光芒相连，形成一幅完整的星图——图中除了已激活的三个守护坐标，还标注着一个隐藏在星系边缘的暗紫色节点。
“那是‘暗核节点’。”冰脉幼崽的声音变得急促，“母巢的意识体虽然消散，但它的核心碎片藏在那里，若不尽快销毁，碎片会吸收宇宙中的暗能量，重新凝聚成新的母巢。”
就在这时，邱怡宁的紧急通讯突然传来：“知夏！联合舰队发来警报，暗核节点方向出现大量暗蚀体，它们正在朝着节点聚集！”
叶知夏立刻握紧星藤杖，转身看向铁刃：“我们马上返回玄黄号，通知联合舰队集结，必须在暗蚀体重组母巢核心前抵达节点！”
当玄黄号与联合舰队汇合时，星系边缘的暗核节点已被黑色雾气笼罩，无数暗蚀体的触须在雾气中蠕动，朝着节点中心的暗紫色碎片聚拢。阿加莎文明的舰长在通讯器中沉声道：“暗蚀体的数量超过预期，我们的防护罩只能支撑半小时，必须尽快找到碎片的弱点。”
叶知夏站在主控室，星藤杖在手中微微发烫：“怡宁，分析暗核碎片的能量频率，铁刃，带领护卫舰从左侧突破，吸引暗蚀体的注意力。我会用星藤杖操控星藤，从下方接近碎片，净化它的暗能量。”
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