靓坤继续道：“我的态度很明确，洪兴内部的事，我们不会主动出手。这是底线。但我也不得不承认，蒋先生现在的一些做法……让人心寒。我更希望他能自己识趣，从那个位置上退下来。不过，这恐怕很难。”
“确实很难。”石厅长点点头，语气带着一丝不易察觉的冷意，“不过，也没几年了。时间一到，很多事情，就由不得某些人自己选择了。”
这话里的意味，在座的人都听懂了。靓坤再次举杯：“那就……为了将来能有个安定环境，合作愉快。”
石厅长却摆了摆手，更正道：“坤哥，不是‘合作’，是共同维护香港回归后的安定繁荣。这需要你们这些有影响力的人，安分守己，遵纪守法。”
夜渐深，这顿特别的宵夜持续了很久。众人不仅与石厅长就未来的模糊轮廓交换了意见，更深入地讨论了蒋天生当前的处境、他对社团兄弟的猜忌，以及大家未来该如何自处。话说到最后，几乎挑明——在座的，已是某种意义上的利益共同体，必须互相照应，以免被人卖了还懵然不知。
翌日，蒋天生并未耽搁。他先是亲自拜会了新义安的向家兄弟。在茶香袅袅的会客室里，他将四大社团联手瓜分东星蛋糕的蓝图细细铺陈。向家兄弟听着，眼中精光闪动，利益当前，几乎没有太多犹豫，便点了头：“蒋生有此雄心，又能联合多方，我们新义安，自然愿意共襄盛举。”
接着，他联系了和联胜如今的话事人。电话里，蒋天生将局势与利益分配说得透彻。对方沉吟片刻，也给出了肯定的答复：“蒋生牵头，大家合力，把东星这摊浑水清了，也好。我们和联胜，没问题。”
挂了电话，蒋天生又拨通了14k元老胡须勇的号码。胡须勇听闻计划，更是爽快：“ok啦蒋生！你话事！要人出人，要力出力！”并主动提醒，“不过，最好还是同葛生（葛兆煌）也打个招呼。”
蒋天生从善如流，一个电话打到葛兆煌处。这位14k的传奇人物，声音透过电话线传来，依旧中气十足，带着不容置疑的决断力：“蒋生有这等魄力，是香港江湖之福。我这边放话出去，14k各字堆舵主，都会配合。东星？早就该清一清了！”
当夜，香港某家不对外营业的私人会所内，灯火通明。蒋天生做东，新义安向氏兄弟、和联胜现任坐馆阿乐、14k的胡须勇与另一位重量级元老齐聚一堂。没有喧哗，只有低沉的交谈与偶尔的碰杯声。利益如何划分，行动如何协调，出了事如何应对……一桩桩，一件件，在烟雾与茶酒香气中，被逐渐敲定。
最后，几方达成共识：年关将近，各自安顿，也让东星和其背后的人过最后一个“好年”。年关一过，春风起时，便是东星这棵盘踞香港多年的“病树”，被连根拔起之日。
“各位，一言为定？”
“一言为定！”
酒杯再次轻轻相碰，发出清脆而沉闷的声响，一场针对东星的好戏就要被拉开。
