五皇子面具下的眼睛微眯：“因为我也在等一个人，一个能终结这一切的人。而你，严冰雪，你差一步就做到了。”
“可你现在要毁掉它。”尉迟逸风剑锋一转，指向他心口，“你启动了自毁程序，屏障频率已与蛊群同频，你想让整个地脉崩塌。”
五皇子不答，只抬手欲按环形器物核心。
严冰雪骤然出手，银针破空，直刺其手腕“命关穴”。针入三寸，黑血喷涌，器物嗡鸣骤停。
“你动不了它了。”她冷声，“蛊毒已被逼至掌心，再进一步，你整条手臂都会腐烂。”
五皇子低头，看着掌心涌出的黑液，忽然大笑。
笑声中，面具轰然碎裂，露出整张苍老面容眉骨高耸，鼻梁微塌，左颊一道旧疤，与严家族谱画像中的严雪柔，竟有七分相似。
“你！”严冰雪后退半步，“雪柔？你不是在三年前就死于疫症？”
“死？”老妇抹去嘴角黑血，狞笑，“我被你们家族献祭给蛊门，换来了长生之术。可惜，这副躯壳撑不了太久。”她抬手，枯指指向雏鸡，“但只要它吞下蛊王，血脉觉醒，我就能借它的魂，重活一世。”
尉迟逸风剑锋一震：“你操控蛊群，引我们至此，就是为了夺舍风宝？”
“风宝？”老妇冷笑，“它不过是一具容器。真正的钥匙，是它体内那道星魂——与圣女同源，与时空同根。”
话音未落，她体内忽有黑气翻涌，一只拇指大小的蛊虫自她七窍钻出，通体漆黑，背负远古图腾，六足爬行如电，直扑雏鸡。
严冰雪疾射两针，皆被蛊虫甲壳弹开。
尉迟逸风挥剑斩断其一足，蛊虫却在半空分裂为三，速度更快。
雏鸡怒鸣，双翅一振，紫光暴涨，竟将三只蛊虫尽数吞入腹中。
它身躯剧烈膨胀，羽毛根根倒竖，眼中紫焰翻腾，猛然抬头，一爪撕向老妇。
老妇不避，反伸出手，口中念出一段古语。
雏鸡动作骤停，身体僵直，紫光与星纹在体内激烈冲撞，似有两股意识在争夺躯壳。
“它撑不住了！”严冰雪扑向雏鸡，掌心血再拍其额，“醒来！你是风宝，不是什么祭品！”
雏鸡眼中紫焰微弱闪动，似有回应。
可就在此刻，地窖深处裂隙残痕再度亮起，银光扭曲，一只机械手臂自虚空中探出，五指如钩，直抓老妇后颈。
老妇瞳孔骤缩：“不！我才是计划的最后一环！”
机械臂毫不迟疑，一把扣住她头颅，猛然向后一扯。
她整个人被拖入裂隙，身影在银光中扭曲、撕裂，最后一声尖叫戛然而止。
裂隙闭合。
地窖重归死寂。
雏鸡轰然倒地，紫光褪去，变回稚小体型，呼吸微弱。
尉迟逸风收剑，快步上前，将它捧起。它眼睑颤动，终于睁开，目光清澈如初。
严冰雪跪坐在地，喘息未定，目光却死死盯着老妇消失之处。
她缓缓摊开掌心，方才混乱中，一片脱落的羽毛粘在她指尖，此刻正微微发烫，纹路缓缓变化，竟浮现出半行古字：“雪柔未死，门在！”
尉迟逸风低头看她：“什么门？”
她未答，只将羽毛攥紧，指节发白。
地窖顶部，一块松动的石板悄然滑落，砸在长桌边缘。
金属图纸震颤，其中一张缓缓翻转，背面赫然印着一枚指纹与老妇掌心黑血留下的印记，完全重合。
