尉迟逸风目光一凝：“你认识她？”
“我不认识她。”老者缓缓道，“但我认识这金痕，也认识这只鸡。”
他转身，从柜底取出一卷泛黄帛书，展开一角，画着一只昂首公鸡，尾羽金丝缠绕，下方刻着“酉灵契”三字。
帛书旁，另有一幅女子画像，眉眼与严冰雪有七分相似。
“此契非人为，乃天授。”老者合上帛书，“以血为引，以灵为契，鸡首认主，生死同命。她手腕之痕，是‘活契’印记，非寻常血脉可承。而它！”
他指向风宝，“不是凡禽，是‘酉灵’化身，上古医门护契灵兽。”
屋外，风穿过树林的沙沙声愈发清晰，似在诉说着某种未知。
尉迟逸风低头看风宝，它蜷缩在严冰雪胸前，残喙轻贴她手腕，金丝微弱闪烁，仿佛在分担她的痛苦。
“它为何会出现在王府？”他问。
老者冷笑：“你当它是偶然被选为冲喜之物？那日鸡群中，唯它主动跃上礼轿，金羽生辉，鸣声破云。王府众人只当吉兆，却不知，是它寻到了契主。”
尉迟逸风想起那日大婚，风宝昂首立于轿顶，金羽迎风，一声长鸣震落檐下积雪。
当时只道是巧合，如今看来，竟是命运早有安排。
“它已力竭。”老者道，“若再强行引路，灵性溃散，便是真死。”
尉迟逸风握紧剑柄：“如何救她？”
“需稳住契约，延缓反噬。”老者取出一只玉盒，内藏三枚银针，“我可施‘封脉引气’之术，暂时锁住她体内乱流。但此法只能撑三日，若三日内无法找到‘契源’之地，她必死无疑。”
“契源？”尉迟逸风皱眉。
“便是此契诞生之处。”老者指向风宝，“它来自何地，她便需归于何地。唯有回到源头，才能解开反噬，否则，纵有仙药，也难续命。”
尉迟逸风沉默片刻，抬头：“她在哪醒来，便是源头？”
“不。”老者摇头，“是它第一次鸣叫之地。”
尉迟逸风猛然记起那日大婚，风宝跃上礼轿后，第一声鸣叫，是在王府后院那棵老槐树下。
“可王府已被敌所控。”他低声道，“西角门有内奸，药庐恐已不保。”
老者目光一沉，缓缓走向墙角石碑，拂去尘土，露出刻痕：蛇形纹与鸡爪痕交错，与尉迟逸风在驿站所刻标记一模一样。
“你已留记号。”老者道，“有人会看到。”
尉迟逸风点头：“慕容轩在城外候命，若见标记，必来接应。”
“那便等。”老者转身，将青铜灯移至草榻旁，“三日之内，她不能动，不能醒，不能受半点外力扰动。否则，针落气散，命断当场。”
尉迟逸风坐在榻边，伸手握住严冰雪的手，冰冷如霜。
他低头看她，又看向风宝，那金丝仍在微弱跳动，像是在回应他的注视。
草榻上，严冰雪的手指忽然微动，金痕一闪，风宝尾羽金丝随之跳动，仿佛感应到了什么。
“它还能撑多久？”他看着老者，目光中满是担忧。
老者未答，只将一缕金线缠在银针尾部，轻触风宝尾羽。金丝微微一亮，随即黯淡。
“看它自己了。”老者道，“灵兽护主，逆天而行，每多活一刻，都是在耗尽本源。”
尉迟逸风闭了闭眼，再睁开时，目光如铁。
屋外，风穿林而过，铜铃无舌，却再次轻晃。
老者低头，银针尾部的符文忽然亮起，与金丝共鸣。
尉迟逸风猛地抬头，看向窗外。
山雾深处，一道黑影正缓缓靠近草庐，脚步极轻，手中似握着一盏青灯。
