风宝从墙头飞下，爪子不小心勾到了一片从西市飘来的焦叶，灰烬在它掌心簌簌剥落。
严冰雪接过叶片，指腹蹭开表面浮灰，露出底下一道歪斜的火纹。
她从药囊取出赤鳞草粉，轻轻撒在叶面，粉末遇灰泛出微黄，几个字迹缓缓浮现：西郊戌时。
“戌时入库，改成了辰时。”她声音压得极低，“他们烧的不是废料，是账本。”
尉迟逸风已解开外袍，玄色锦袍右襟焦了一角，火油灼过的布面硬得像铁皮。
他没看那伤，只将袖中三枚透骨钉摊在掌心，钉尾刻痕与城隍庙棺盖缝隙完全吻合。
“不是转移，是清仓。”他说，“他们在赶时间。”
西市第七家兵器铺，炉火未熄。
严冰雪蹲在淬火池边，银针挑起一撮炉灰。
针尖刚触灰，风宝便扑棱着飞上横梁，翅膀扇动带起一阵烟尘。
掌柜原本在擦刀，忽然手一抖，瓷罐砸地，黑汁泼出。
她侧身避过，袖中药粉随势一扬。
烟雾散开，铺外巷口接连倒下二十余人，脖颈青紫，呼吸急促。
“闭气。”她对尉迟逸风道。
掌柜退到墙角，手摸向腰间暗扣。
尉迟逸风一步跨入，短刃抵住他咽喉：“庚字辈的，东宫亲卫营调来的？”
那人咬牙不语。
严冰雪将炉灰抹在银针上，举到灯前。
火纹在针尾微微震颤，与灰叶上的残迹同频跳动。
“三处淬火炉底都有这纹路。”她起身，“他们用玄晷炉炼兵，再走工部明账。盐税缺口，就是拿这笔黑账填的。”
尉迟逸风松开掌柜，任其瘫软在地。
他抬手，将一枚透骨钉钉入炉壁，钉尾微颤，指向西北方。
“下一个点，子时开棺。”
城隍庙旗杆第三环，铜镜已被取下。
尉迟逸风伏在屋脊，指尖抚过环内刻痕——三道并列的刮痕，深浅一致，是银丝反复摩擦所致。
他割断残留的丝线，缠在指上，一寸，两寸，三寸。
“日光折射三丈，投在水渍上能显字。”他低语。
严冰雪蹲在神像后，药囊打开，清神散洒在两人衣领。
她忽然抬手，拦住尉迟逸风欲下的动作。
“等等。”
庙门外，脚步声由远及近，四人抬着铁棺，步伐整齐，靴底无尘——不是走的，是飘的。
“脚下垫了软牛皮。”尉迟逸风眯眼，“防震，也防声。”
棺至旗杆下，为首之人伸手触环。
尉迟逸风甩出三枚透骨钉，钉入棺盖缝隙。
几乎同时，棺内轰然爆燃，火油飞溅。
他拽住严冰雪滚向神像背后，火舌舔过袍角，焦味弥漫。
火光中，棺盖炸裂，只剩半块令牌嵌在残木里。
严冰雪上前拾起，令牌正面刻“兵部督造”，背面火漆印清晰——东宫特制朱砂，三年前那批。
“不是失踪。”她冷笑，“是他们自己拿走的。”
尉迟逸风盯着棺内残灰，忽然伸手，从焦木缝里抠出半片布角，上面沾着未燃尽的纸屑。
他展开，残字可辨：“……陵地宫，三更启钥”。
“皇陵。”他说。
林婉儿被抬进王府密室时，肩头插着一支断箭。
箭羽漆黑，箭杆无铭，但尾羽排列方式与东宫暗卫制式一致。
严冰雪剪开她后衣领，指腹抹过颈后皮肤。
一道暗红刺青浮现，形如火焰缠晷针。
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