玉匣缝隙渗出的蓝液顺着衣襟滑下，在雪地上砸出一个个微小的坑，冒着细烟。
严冰雪猛地停步，手指发僵地掀开匣盖，那株冰心莲的花瓣正以肉眼可见的速度融化，茎干软塌，如同被烈火炙烤过的薄冰。
她喉咙一紧，几乎咬破舌尖。
风宝扑棱着落在她肩头，羽毛结冰，轻轻蹭了蹭她冻得发紫的脸颊。
她没说话，只将玉匣紧紧贴在胸口，用斗篷裹住，继续往山下行。
脚下一滑，膝盖重重磕在冻石上，她闷哼一声，爬起来又走。
呼吸越来越沉，肺里像塞满了碎玻璃，每吸一口都带着刺痛。
风宝突然在头顶盘旋两圈，翅尖指向左前方。
她抬眼，风雪深处立着一道身影，灰麻长袍被风鼓动，手中枯竹轻点雪地，竟不陷分毫。
那人双目清亮，直视她怀中玉匣，声音不高，却穿透风雪：“冰心莲畏极寒，非玉匣可存，汝不知乎？”
严冰雪脚步一顿，手已按在腰间短刃上。
老者未动，只微微摇头：“莲已半融，再行三里，药性尽失。”他抬起枯竹，指向她胸前，“取出，尚可救一线。”
她迟疑片刻，终究将玉匣递出。
老者接过，打开一看，眉头微皱。
他从袖中取出一粒青玉小炉，置于枯竹顶端，炉身悬空而立，纹丝不动。
他掐指一引，炉底忽燃起幽蓝火焰，不炽不烈，却将四周寒气逼退三尺。
他小心取出半融的冰心莲，投入炉中，又从袖内摸出三味干枯药草，一一加入。
火焰颜色渐变，由蓝转青，再泛出淡淡金光。
炉中传出细微“噼啪”声，似冰裂，又似花开。
严冰雪盯着那炉火，呼吸都不自觉放轻。
她从未见过这般炼药之法，无鼎无灶，仅凭一节枯竹、一缕真气，竟能凝火成形，控温如指。
约莫半盏茶工夫，老者掐诀收火，炉中升起一缕清香，如雪后初晴，松林微露晨光。
他以指轻弹，一粒晶莹丹丸飞出，落入掌心。
丹体透明，内有莲影流转，仿佛将整株冰心莲封于其中。
“凝莲丹。”他递出，“服之可护心脉三日，足矣。”
严冰雪伸手欲接，又猛地缩回：“为何帮我？”
老者一笑，眼角皱纹如刻：“医者见病，如剑客见敌，出手是本能。”
“你究竟是谁？”
“山野闲人，无名无姓。”他退后一步，身影已隐入风雪，“药已得，速归。迟则生变。”
话音落时，人已不见。
唯有那节枯竹仍插在雪中，风吹不动，雪覆不掩。
严冰雪低头看着掌中丹药，指尖微颤。
她迅速将丹丸收入怀中贴身小袋，转身疾行。
风宝振翅飞起，引路在前。
下山之路比来时更险，她双腿早已麻木，全凭一口气撑着。
几次滑倒，爬起时掌心渗血，混着雪泥，在石上留下断续红痕。
终于望见城郭轮廓，王府高墙在风雪中若隐若现。
她踉跄奔至侧门，嘶声喝令：“开门！严冰雪归！”
门内守卫认出声音，急忙拉开铁栓。
她冲入院中，积雪没踝，每一步都沉重如负千斤。
本章未完，点击下一页继续阅读。
