行至第三条岔口，风宝突然在他胸口啄了一下。
尉迟逸风立刻抬手示意停下。
前方地面铺着几块新换的石板，缝隙间还有些湿润。而两侧墙壁上，隐约可见几道新鲜刮痕，像是利器蹭过所致。
“有人刚走过。”他低声说。
严冰雪蹲下身，指尖抚过石面。凉意渗入皮肤，还带着一丝腥气。
“血味。”她收回手，“很淡，但确实存在。”
“受伤的是他们的人？”尉迟逸风问。
“也可能是故意留下的诱饵。”她冷笑，“引我们追上去，好一网打尽。”
他点头：“那就换个方向。”
正要转身，风宝却猛地挣扎起来，发出急促的咯咯声。它拼命扭头，望向左侧一条几乎被杂草封死的小径。
“它坚持要走这边？”尉迟逸风皱眉。
“它从没错过。”严冰雪已迈步上前，拨开荆棘，“跟它走。”
小径尽头是一处废弃的炭窑，门口堆着腐朽木料。风宝一路都在颤抖，直到穿过窑洞，进入一片开阔空地，才稍稍放松了些。
这里曾是王府烧砖取土的地方，如今荒废多年，遍地坑洼积水。月光终于穿透云层，照出前方一条碎石小路，蜿蜒通向西角门。
“看来是对的。”尉迟逸风松了口气。
就在此时，破空之声骤然响起！
一支短箭自斜上方射来，直取严冰雪咽喉。尉迟逸风反应极快，反手挥剑格挡，火星四溅，箭矢落地断裂。
紧接着，屋顶跃下两道黑影，刀光交错，一左一右包抄而来。
“果然有埋伏！”严冰雪迅速后撤，同时从药囊甩出一颗药丸，落地即爆，黄烟弥漫。
两名杀手身形一顿，动作稍滞。尉迟逸风抓住机会，挺剑直进，逼退左侧那人。对方招式狠辣，每一刀都奔要害而去，但他仗着巷道狭窄，以守为攻，渐渐压制对方腾挪空间。
右侧杀手则被严冰雪一记袖中飞针逼得侧身闪避。她趁机抽出一把短匕，与之缠斗。
风宝在她怀中挣扎着抬起头，突然张嘴一啄，咬断她腰带上一根细绳。绳子末端系着一只小铜铃，此刻滚落在地，发出清脆一响。
两名杀手动作齐齐一僵。
“灵禽通窍？”其中一人低喝，“杀了它！”
话音未落，那人竟弃了严冰雪，转身扑向她怀中的风宝。尉迟逸风察觉不对，急忙抽身救援，却被另一人死死缠住。
千钧一发之际，风宝奋力振翅，硬生生从她怀里挣脱，迎着刀光撞了上去！
刀锋划过它的右翅边缘，鲜血飞溅。
严冰雪目眦欲裂，怒吼一声扑上前去，手中匕首狠狠刺入那人小腿。对方惨叫倒地，她顺势一脚踢开，抱起再度坠落的风宝。
尉迟逸风终于脱身，一剑扫过，将最后一人逼退至墙角。那人见势不妙，猛地掷出一把铁砂，借烟遁入黑暗。
四周重归寂静。
严冰雪跪坐在泥水中，双手紧紧护着风宝。它双眼半闭，呼吸微弱，羽毛被血浸透大半，唯有尾羽还在轻轻颤动，一下，又一下，像是在安抚她。
尉迟逸风拄剑立于她身前，胸膛起伏，额角汗水混着血水滑落。他回头看了一眼，确认敌人确已撤离，才缓缓吐出一口气。
“它还活着。”他说。
严冰雪没说话，只是把脸贴在风宝冰冷的头上，一动不动。
远处传来更鼓声，三更将尽。
风宝忽然睁开眼，看了她一眼，然后艰难地抬起右爪，在她掌心轻轻划了一下——依旧是那个扭曲的藤形符号。
她握紧它的爪子，点了点头。
尉迟逸风收剑入鞘，伸手扶她起身。
“走。”他说，“我们还没完。”
