不是人，是绳子。
那根褐色绳子，正被人从墙外轻轻拉动，一下，两下，三下。
是暗号。
尉迟逸风没动，手指却慢慢收紧，轮椅扶手发出轻微“咯”声。
风宝跳上他肩头，爪子勾住他衣领，头朝墙外偏。
他懂。
他在等下一个人。
一刻钟后，绳子又动了。
这次是往回收。
尉迟逸风推着轮椅，悄无声息绕到西角门后，风宝飞上屋顶，蹲在瓦脊上，一动不动。
门缝底下，泥土被翻新过，像是最近挖过坑。
他伸手一摸，土还松，底下有空腔。
他没撬。现在动，就暴露了。
他只把止尘散撒在门缝周围，又从药囊里取出一小包“夜萤粉”，洒在墙根。
这粉遇湿会微亮，若有人蹲伏，衣角蹭地，就会留下光痕。
然后他退回主院，命人熄了所有灯笼，只留一盏挂在东廊，故意亮着。
风宝飞回，落在他膝上，爪子点了点西角门方向，又啄了啄他袖口。
“你闻到了？”尉迟逸风问。
风宝咕噜一声，点头。
土腥味里，混着一点铁锈味。是血。
不是新鲜的，是干了的，但没擦净。
他记下了。
回到房里，他把铜片和烧焦纸片并排放桌上，又取出匕首，把绳子断口放在灯下细看。
绳纤维里，夹着一点黑灰，像是从火里抢出来的。
他用银针挑了一点，放到舌尖。
苦的，带涩，还有点硫味。
不是普通火灰，是药灰。
他忽然想起什么，从抽屉里翻出严冰雪留下的药渣本，翻到“焚信粉”一页。
配方里，有硫、硝、槐花灰。
一模一样。
他合上本子，靠在椅上，闭眼。
他们在用特制药灰烧信，灰里带密码。
绳子是通道，铜片是信物，药灰是密文。
这不是一次行动，是长期联络。
他睁开眼，提笔在纸上写：“查府内所有地砖，尤其是西院到角门之间，凡有松动、换过、带泥痕者，全掀。”
写完，他把纸折好，塞进信筒，吹了声短笛。
远处，暗卫接令。
他没睡。
坐在轮椅上，手搭在扶手，眼睛盯着西墙。
风宝蹲在窗台上，头朝外，一动不动。
三更到了。
西角门方向，那盏亮着的灯笼，突然晃了一下。
不是风。
是有人从底下掀了门缝。
尉迟逸风站起身，轮椅往后一退，手按上剑柄。
风宝腾空而起，扑向西墙。
他推着轮椅，疾行而去。
轮子压过青砖，声音越来越轻。
离西角门还有十步，他停住。
地上，有一串湿脚印，从门缝延伸出来，往回廊拐角去。
脚印很轻，像是怕出声。
他顺着脚印走，走到拐角，突然蹲下。
墙根处，有一点微光。
是夜萤粉，沾在一双黑靴的后跟上。
他抬头。
回廊尽头，一道人影正蹲在柱后，手里拿着一支竹管，往绳子上绑。
风宝从屋顶俯冲而下，一爪拍在那人肩上。
人影猛地回头，手一扬，竹管飞出。
尉迟逸风推轮椅冲出，手一伸，接住了竹管。
