尉迟逸风紧跟而出：“我已经下令彻查人事调动。但这人既然敢动手，说明背后靠山极硬。我们现在每查一步，都等于在逼他反击。”
“那就让他反。”她脚步不停，“我倒要看看，他还能杀几个证人。”
风宝飞上屋檐，忽然又叫：“窗台底下！有根线！”
两人迅速折返。
窗台下方，一根极细的银线缠在排水槽的铁钩上，另一端延伸至屋顶，中途断裂。严冰雪伸手一碰，线应指而断，断口整齐，像是被利器瞬间割开。
“又是银线。”她眯起眼，“但它不是用来传讯的。”
“是什么？”
“是陷阱。”她冷冷道，“刚才那声钟响，不是收网，是诱饵。他们故意让我们听见，引我们来这儿——不是为了杀人，是为了让我们发现这个人已经被杀了。”
尉迟逸风瞳孔微缩。
“他们在示威。”他说。
“也在警告。”她将断线收入药囊，“下一个，就是你我。”
话音未落，远处传来一阵急促脚步声。一名影卫奔至院外，单膝跪地：“王爷，王妃，西角门守卫回忆，昨夜确有一名送炭杂役，身形瘦高，戴着斗笠，说话带北地口音。但他今日未再出现，交接簿上名字写着‘赵五’，经查并无此人。”
严冰雪缓缓握紧袖中绢布。
“名字是假的，炭也是假的。”她说，“他根本不是来送炭的。他是来确认林公公是否还活着。”
尉迟逸风望向天际渐白的云层，声音冷如霜刃：“他已经知道我们盯上了这条线。接下来，他会清更多嘴。”
“那就抢在他前面。”她转身看向影卫，“立刻调出近三年御膳房药材采买记录，尤其是皇帝发病前一个月的进出账目。我要知道每一味药是谁签收，谁入库，谁经手煎熬。”
“还要查。”尉迟逸风补充，“所有曾因‘年迈退职’调往冷宫的旧人。一个都不能漏。”
风宝跳上她肩头，爪子仍抓着那粒黑沙，低声咕哝：“他们怕的不是我们知道真相，是怕我们知道怎么查。”
严冰雪没答话。
她只是低头看着掌心那片焦纸残角，边缘已被腐蚀得参差不齐，像一口咬碎的誓言。
她忽然想起昨夜乾元殿前，那个抱着铜壶机械踱步的太监，嘴里反复念叨的一句话——
“香炉三号，寅时三刻启。”
而这张纸上，也有“三”字。
她指尖抚过残痕，呼吸微滞。
这时，风宝突然炸毛，翅膀猛地张开。
“有人！”它低鸣。
严冰雪迅速抬头。
院墙外，一道人影正悄然退走，脚步轻得几乎贴地而行。那人左手提着一只空篮，右手袖口微鼓，像是藏着什么东西。
她拔腿就追。
尉迟逸风立即下令围堵，影卫四散包抄。
那人察觉动静，猛然加速，直奔西巷出口。
严冰雪从腰间抽出一根银针，运力掷出。银针破空，直取对方右腿膝弯。
那人竟似早有防备，身子一斜，竟以左肩硬扛针刺，顺势滚入巷角暗处，消失不见。
她冲到巷口，只见地上掉落一只布鞋，鞋底沾满黑沙。
她弯腰拾起，指尖触到鞋内衬一角——那里缝着一小块布条，上面歪歪扭扭写着三个字：
“别查了。”
