烛火熄灭的刹那，风宝颈间玉符泛起的暗红光泽尚未褪去。严冰雪抬手按住肩头微颤的羽翼，指尖触到一片温热。她没说话，只将药囊往腰侧挪了半寸，让出攀爬时最顺手的位置。
“停。”她低声道。
身后的影卫立刻止步，贴墙而立。前方岩缝狭窄如刀口，仅容一人侧身通过。地底传来细微震颤，像是某种沉睡之物在翻身。严冰雪蹲下身，从袖中取出一小撮青灰粉末，轻轻吹向石壁裂缝。药雾遇石即散，却在某一刻微微扭曲——那是灵息流动的痕迹。
“活体机关。”她收回手，“凝雾散掩行踪，别碰壁。”
两名影卫解下绳索，一端系于腰间，另一端交由后队固定。一人前探，每行十步便停，静候半息，确认无异动后再进。风宝展翅跃上岩顶通风口，爪子轻扣石沿，目光扫过下方黑影交错的营地轮廓。
三声短鸣自高处落下。
严冰雪仰头，见它翅膀微抬，指向东南角一处不起眼的凸岩。她点头，取出一枚细针，在掌心药粉中轻蘸一下，反手按在自己眉心。视野顿时清明，那块岩石后方隐约浮现出两道人形轮廓，正靠坐闭目，似在轮岗间隙休憩。
“暗哨。”她传音入密，“半个时辰换防。”
话音未落，风宝忽然低头啄了啄颈间玉符，羽翼收拢，发出一声极短的咯鸣。严冰雪立即抬手示意全队伏地。几息之后，一道极淡的蓝光自岩壁深处掠过，贴着头顶三尺缓缓横移，持续不过眨眼工夫，便又隐入黑暗。
“巡灵线。”她低声，“不是毒粉，是阵法引的游光，专照死角。”
众人屏息不动。待蓝光远去，她才缓缓起身，从药囊取出一包“影痕砂”，借着岩缝中微弱气流轻轻扬出。细砂随风飘入巡逻道缝隙，落地后悄然附着于石面。每当有人经过，砂粒受体温激发，会泛起一丝几乎不可察的微光，转瞬即逝。
她盯着那条路径，数着光影闪现的间隔。
“左队出哨房，右队回撤，交接前有十二息空档。”她用指甲在石背划下三道浅痕，“青线可行，白线备用。”
一名影卫凑近查看，低声道：“但右队回程路线偏南，若他们临时改道……”
“不会。”严冰雪打断，“他们走的是闭环，每一步都算好了覆盖盲区。可正因为太规整，反而留了破绽——越是怕漏，越不敢变。”
她说完，抬头望向通风口。风宝已飞回，落在她肩头，轻轻蹭了蹭她的耳垂，像是在提醒什么。她伸手摸了摸它的羽毛，忽然察觉玉符热度又升了几分。
“不对。”她眯眼，“刚才那道蓝光，频率变了。”
话音刚落，地面震动忽然加剧。她迅速取出银针插入石缝，针尾微微震颤，显示地下脉动正在加速。
“地脉要开了。”她收针入囊，“比预计早了半柱香。”
此时，东侧高崖之上，尉迟逸风立于一块突出的巨岩边缘，手中铜镜斜对月光。他手腕轻转，镜面反射出三长一短的光束，划破夜色，直投西岭岩缝出口方向。
片刻后，远处一点微弱绿光闪了一下。
他放下铜镜，从怀中取出信号筒，拇指压住机括，目光锁定敌营水脉入口。那里已有火光晃动，人影奔走——他的假动作奏效了。主力已被调离。
但他没有放松。手指仍稳稳扣在信号筒上，等待下一个指令窗口。
岩缝内，严冰雪收到光码，立即下令缩编队伍。五名精锐留下，其余人原地待命。她将地图卷起塞入内襟，又检查了一遍腰间药囊顺序：解毒、镇痛、迷烟、封血，最后是那一小瓶“逆蚀化药”的残留样本——这是她特意留下的诱饵，万一遭遇搜查，也能混淆视听。
“准备穿行。”她低声道，“记住，只探不攻，只记不碰。”
