“破门强攻？”风宝问。
“不行。”尉迟逸风摇头，“这些人不是傀儡，是有组织的残党。贸然惊动，他们会直接撞钟。”
“那就偷袭。”严冰雪摸出一枚薄如蝉翼的药片，贴在刀刃上，“我放迷香，你掩护我潜进去切断钟索。”
“太险。”尉迟逸风抓住她手腕，“你忘了李承乾怎么说的？这阵法不是为杀我们建的，是为唤醒什么‘终门’。万一钟断了反而触发机关？”
“那你打算等他们念完？”她反问。
“改道。”尉迟逸风指向铁门左侧墙壁，“这里厚度不如正面，用炸雷符破开，从侧壁突入，打他们措手不及。”
严冰雪点头，从药囊取出三枚菱形符纸，交给他一枚：“贴高处，爆炸时能掀翻祭坛边缘。”
尉迟逸风接过，与她默契分开，绕至墙侧。风宝飞上顶部梁柱，爪中玉符光芒渐盛，随时准备预警。
两人同时将符纸按上石壁，引线点燃，火星蜿蜒而上。
轰——！
碎石飞溅，墙面塌出一人高缺口。烟尘未散，尉迟逸风已持鞭冲入，严冰雪紧随其后，银针在指间翻转，随时准备应对突袭。
环形厅内，黑袍人齐齐止声，缓缓转身。他们手中兵器非金非木，似骨似晶，握柄缠绕黑丝，刃口泛着幽蓝光泽。
为首一人低语一句，其余人立刻散开，形成包围之势。三人刚站定，便有两名黑袍人突然消失在阴影中，下一瞬出现在尉迟逸风两侧，刀锋直取咽喉。
他旋身格挡，玄铁鞭与骨刃相撞，火花四溅。左肩却被另一人斜劈一刀，布料撕裂，血线渗出。
“这些家伙不怕疼！”风宝在上方急叫，“被打中都不退！”
严冰雪抛出火磷弹，爆燃瞬间照亮全场。她看清那些黑袍人瞳孔深处竟有紫光浮动，如同被什么力量操控。
“封神散！”她迅速洒出一把淡黄色粉末，随风飘散。
几名靠近的黑袍人吸入后动作微滞，但仅仅两息，又恢复如常。
“无效？”她心头一沉。
“不是药的问题。”尉迟逸风喘息着，“他们是自愿的。这种状态，更像是……誓死不降的死士。”
话音未落，钟下最后一排黑袍人忽然齐齐摘下面纱，露出年轻面孔——有禁军、有太监，甚至有一名御前侍读。他们眼中紫光更盛，手持短刃，毫不犹豫刺入自己胸口，鲜血喷洒在钟体底部。
古铜钟轻轻一震，发出嗡鸣。
“他们在献祭！”风宝尖叫，“再这样下去，第九声马上就要响了！”
尉迟逸风抹去脸上血污，横鞭立于身前：“那就别让他们继续。”
他猛踏地面，借力跃起，直扑钟架。两名隐形黑袍人闪现拦截，被他一记回旋踢踹开。但他落地时踉跄一步，右臂旧伤复发，鞭势偏移。
严冰雪趁机掷出钩索，缠住钟索顶端，用力拉扯。整座巨钟剧烈晃动，吟诵声戛然而止。
黑袍人群暴怒，集体压上。尉迟逸风被迫迎战，鞭影翻飞，接连击退三人，却被一道骨刃划过腰侧，血染半幅衣袍。
风宝啄裂锁链砸向祭坛，引发震荡，钟体再次摇晃。就在此时，最深处一名黑袍人缓缓起身，手中捧起一只青铜铃铛，与皇帝寝殿那枚一模一样。
他举起铃，手臂开始下沉。
