两人转身欲退，严冰雪屏息不动。风宝伏在她掌心，羽毛微微炸起。
等脚步彻底消失，她才缓缓起身。
“走原路太险。”她贴着墙根移动，“尉迟逸风应该已经引开巡卫，我们从东侧排水口出去。”
风宝点头：“那边靠近马厩，臭味重，容易掩踪。”
她刚摸到出口机关，忽觉袖口一紧。低头一看，风宝正用爪子勾住她衣料，脑袋偏向右侧角落。
那里有个不起眼的小凹槽，嵌着半块褪色红绳结。
她皱眉，伸手抠出。绳结打的是江湖信使常用的“双环扣”，专用于标记安全路径或传递紧急信号。这种结法极少出现在宫中，除非……
“有人先我们一步进来过。”她喃喃，“而且留下了记号。”
风宝歪头：“不像敌人。敌人都忙着灭迹，谁会特意打个结提醒后来人？”
“也许是同一条线上的。”她将绳结收进袖袋，“先不管它，撤。”
她推开暗门，外头正是太庙东侧荒废多年的排水渠出口。尉迟逸风已在墙头等候，见她现身，立即抛下一条软索。
她抓住绳索攀上高墙，风宝振翅飞落肩头。远处钟楼敲响丑时第一声，夜色渐淡。
“拿到了？”尉迟逸风低声问。
她点头，药囊轻拍胸口：“账册、玉佩、密信都在。经手人印章和三年前案子对上了——那位‘清流楷模’，早就和北境贪腐串通一气。”
尉迟逸风眸光骤冷：“终于抓到尾巴了。”
两人不再多言，借着宫墙阴影快速撤离。风宝一路警觉环顾，直到出了宫门，才稍稍放松。
回府途中，天边泛起鱼肚白。王府守卫见主子归来，立即关闭大门，落闩上锁。
严冰雪径直走入卧房，掀开床板暗格，将油纸包妥妥放入。尉迟逸风站在门口，沉声唤来亲卫统领，低声吩咐加强各院巡查，尤其厨房与水井周边，不得放任何人随意进出。
风宝跳上床头，爪子下意识压住那枚玉佩残片，虽闭着眼，耳朵却不停抖动。
严冰雪倒了杯热水，指尖触及杯壁时微微一顿。
茶水颜色偏深，表面浮着一层极淡的油光。
她盯着杯子看了两息，缓缓放下。
转头看向门外廊下——
一个身影正端着空壶离去，袖口沾着些许褐色粉末。
