马车碾过青石板路，轮轴轻响。严冰雪指尖还夹着那张染毒的菜单，纸面微颤，银针留在袖中，未收也未弃。尉迟逸风坐于对面，目光落在她指节上，低声道：“明日宴席不会开席。”
她没应声，只将菜单折成方块，塞进药囊深处。
风宝蹲在车辕前端，尾羽绷得笔直，头颅频频后转，喉咙里滚出咕噜声：“三拨人，岔道换衣，有人戴了面具，走路一瘸一拐——不是伤，是故意的。”
尉迟逸风眉峰微动，抬手示意随行亲卫：“绕西巷回府，加派两队游哨。”
马蹄调转方向，踏进窄巷。夜风穿弄堂而过，吹得帘布翻飞。风宝突然振翅，爪子勾住帘角猛力一扯，整幅厚布哗地落下，露出后方小巷口一道斜影——那人已退入暗处，只余半片衣角被风掀起，泛着陈旧铜绿。
“赤焰帮的颜色。”尉迟逸风冷声道。
严冰雪终于开口：“三年前他们烧库自焚时，我就说残党必走南线。瘴气养蛊，毒物横行，最适合藏身。”
“如今回来了。”尉迟逸风眸色沉下，“带着债。”
马车停稳，王府朱门在望。门前灯笼高悬，照得阶前一片暖红。可当两人踏上台阶时，风宝猛地跃起，扑向大门中央——那里钉着一物，黑纸裹刃，匕首贯穿信笺，直插门缝。
严冰雪上前拔下，纸面无署名，唯有四字血书：**血债血偿**。
尉迟逸风伸手接过，指尖拂过纸背，触到细微颗粒。“不是墨，是焦土混朱砂。”
“有人烧过东西。”她接过话，“祭奠？示威？”
“两者皆是。”尉迟逸风抬眼扫视四周屋檐，“传令闭门清院，所有巡更提前半个时辰轮换，暗哨增至十二岗。”
亲卫领命而去。风宝跳上门槛，爪子抠了抠门框底部，叼出一小撮灰烬，嗅了嗅，皱起鸡眉：“焚香，老庙那种，带霉味，供的是凶神。”
严冰雪取药粉洒于灰上，粉末遇灰即变青绿。“南疆‘断魂祠’专用香灰，活人不拜，专祭死仇。”
“看来有人惦记我们很久了。”尉迟逸风冷笑。
书房内烛火摇曳。严冰雪将黑信铺于案上，又取出那枚从信后摸出的断裂令牌。青铜斑驳，一面刻“赤”，一面残存火焰纹样，中间裂痕如刀劈。
“赤焰帮。”她用镊子夹起令牌，“埋过不久，七日之内。泥土含腐草根须，来自滇西湿谷。”
尉迟逸风唤来暗线首领，对方低声回报：“近半月，京城出现三股江湖客。一是五毒郎君之弟，名为唐九，擅使迷烟与软针；二是原北岭刀寨少主，其父被您亲手斩于校场；三是……”他顿了顿，“一个女人，自称‘医鬼门’传人，说您废了她师父的毒经，要讨回公道。”
“哦？”严冰雪挑眉，“我废的是个拿孩童试毒的疯子，他徒弟还想光大师门？”
“她说你不配谈医德。”暗线补充。
“那我倒要看看，她的‘医术’是不是也配叫医术。”她冷笑一声，将令牌放入药匣，贴上封条。
尉迟逸风正欲说话，窗外忽有破空之声。风宝骤然腾起，翅膀拍打窗棂，一声尖啼炸响——
啪！
瓦片碎裂，一道细针自屋顶缝隙射入，直插书案边缘，离尉迟逸风手指不过寸许。
三人齐齐盯住那针。无色，极细，若非风宝反应迅疾，此刻已入血脉。
严冰雪取针在手，对着烛光细看，针尖微弯，似鱼钩。“钩针，南疆猎户用来捕蛇的玩意儿，淬毒后见血封喉。”
她再翻针尾，发现刻着极小的符号——一朵歪斜梅花。
“又是梅花。”她声音冷了下来，“他们倒是执着。”
尉迟逸风起身走到墙边，拉开一幅山水画，露出背后密图——京城布防与王府暗道全列其上。他提笔圈出几处死角：“东厢井台、西廊角门、后花园假山洞——这三个点最容易潜入。增派双岗，夜间禁用火把，改用冷灯。”
“粮仓和水井我已经查过。”严冰雪道，“设了警示铃，若有异动，药粉会变色。厨房今日起只用密封陶罐，每餐留样三份，我亲自验毒。”
她又写下一纸密令，盖上私印：“派人连夜出城，送到慕容轩手中。让他盯着各派入京路线，凡持旧帮令牌者，一律记名上报。”
尉迟逸风点头：“不抓，不打草惊蛇，只要名单。”
命令下达后，王府上下悄然变动。巡夜脚步更密，灯火分布更散。老仆们虽不明所以，却也察觉气氛不同。
后院灶房，几个粗使婆子围在一起窃语。
“听说外面都在通缉咱们王爷和夫人？”
“可不是嘛，什么赤焰帮、毒门后人，都要来报仇……咱们跟着倒霉啊。”
“要不……趁早辞工？”
话音未落，头顶瓦片哗啦一响，风宝从天而降，翅膀展开几乎遮住半间屋子，一脚踹翻菜筐，怒目圆睁：“谁敢走？本宝现在就啄烂你的嘴！”
