天色将明未明，王府东墙外的火光终于熄了。风宝蹲在屋脊最高处，爪子抠着瓦片边缘，脖子一伸一缩，像只警觉的哨兵。它盯着西街尽头那条窄巷，忽然竖起尾羽，扑棱两下飞回院内，直奔议事厅窗台。
屋里灯还亮着。尉迟逸风站在沙盘前，甲胄未卸，指节压着一处标记，眉头拧得极紧。严冰雪坐在案后，药囊摊开，正用银针挑出一小撮灰烬放入瓷瓶。她抬眼见风宝撞窗而入，便问：“有动静？”
“西巷脚印新留的，”风宝喘着气，“不是本地人走的路数，轻得很，落地无声，但步幅大，是江湖练家子的手笔。”
尉迟逸风眼神一动，立刻召来亲卫：“带人去查足迹去向，不可惊动，只记路线。”
半个时辰后，密报传回——城南破庙墙上，刻着一个燕字，底下三横如剑锋斜掠，正是燕山盟的记号。
严冰雪指尖在桌沿轻轻一叩：“他来了。”
尉迟逸风看向她：“若慕容轩真能聚起江湖义士，倒可破眼下僵局。”
“他不会失约。”她收起瓷瓶，站起身，“当年我救过他一条命，他说过，这一生只要‘雪医令’一出，刀山也来。”
话音刚落，远处传来马蹄声，由远及近，踏碎晨雾。三骑并行，为首之人红巾束发，背负长剑，衣襟染尘却气势如虹。到了王府侧门外，那人勒马停步，并不叩门，反手抽出腰间短笛，吹出一段清越笛音。
府中老仆听得愣住：“这调子……是‘平乱引’？”
风宝跳上墙头一看，嚷道：“是他！慕容轩！身后还跟着十几个穿粗布劲装的汉子，一个个眼神利得很！”
严冰雪下令：“开暗道，燃烽火为号，不开正门。”
烽火升空，一缕青烟笔直升起。慕容轩仰头望了一眼，翻身下马，朗声道：“江湖义士三十七人，奉雪医令而来，护正道，守清平！”声音洪亮，震得坊间屋檐微颤。
消息瞬时传开。街头百姓议论纷纷，昨夜还在传“芦花鸡蛊惑王爷”的童谣，此刻已被人堵了嘴。有人悄悄撕下墙上的谣言榜文，换上了新的告示：“凡助王府者，皆为义士；凡害良善者，天下共击之。”
敌方潜伏之人果然迟疑。原定今晨对北市逆七星阵发动试探的黑衣人，在阵外徘徊良久，终是退去。南城粮仓那边，取走假账本的人迟迟未将情报送出，似在观望局势变化。
严冰雪立于高台，望着城郊方向扬起的尘烟，低声对尉迟逸风道：“他这是替我们争了一口气。”
尉迟逸风点头：“声势一起，人心就变了。那些原本想动手的，现在得先掂量掂量后果。”
正说着，一名随从模样的汉子快步上前，递上一封短笺。严冰雪接过展开，只见上面几行字迹刚劲有力：
“已联络七省快刀门、铁掌帮旧部，三日内可聚百人于京郊待命。明援已至，暗线自通。慕容轩顿首。”
她看完，嘴角微扬，转身命人誊抄数份，张贴府门内外。又让亲卫四处放话：“江湖豪杰已齐聚京城，只待一声令下，便要清理门户。”
府中气氛顿时为之一振。连几个原本神色惶然的仆役，也都挺直了腰杆。厨房里烧火的老妈子甚至拍着灶台骂：“谁再说我家风宝是妖物，老娘拿锅铲敲他脑袋！”
然而风宝却没跟着高兴。它半夜溜进厨房时，发现送菜小厮鬼鬼祟祟往萝卜筐底塞东西。它猛地扑上去，一口啄断对方手指，叼出一封信，直奔议事厅。
严冰雪拆信细看，脸色渐沉。信上写着：“慕容不过虚张声势，所率不过散兵游勇，京郊无援军集结。速劝主子提前动手，莫待其势成。”
她把信递给尉迟逸风：“内奸还在，且不信我们真有外援。”
尉迟逸风冷笑：“那就让他继续不信。”
次日清晨，王府演武场鼓声震天。尉迟逸风下令开放外院，允慕容轩及其部众暂驻。数十名江湖汉子列队操练，剑阵齐整，步伐铿锵。更有人大声吆喝：“今日点卯，三百好汉已到二百八，明日必齐！”
