尉迟逸风的手指刚触到那张医者名单的纸角，风宝便猛地扑下，一脚踩住纸面，尖喙直指“胡大眼”三字，脖颈羽毛根根竖起。
严冰雪眉梢一动，没说话，只将名单轻轻抽回，指尖在那名字上顿了顿。她抬眼看向尉迟逸风，后者已站起身，目光沉静地落在风宝身上。
“它从不无故示警。”尉迟逸风道。
严冰雪点头，提笔在名字旁画了个小圈，随即翻出此前整理的背景卷宗。一页页翻过，她在某处停下——胡大眼三年前曾在南岭药市当过帮工，而那药市背后，曾查出与江湖七杀门有药材走私往来。
“不是直接关联，但沾过边。”她低声说，“当时登记时他隐瞒了这段经历。”
尉迟逸风走过来，扫了一眼记录：“现在换人，还来得及。”
“对外就说他昨夜突发寒症，高烧不退，已送回乡养病。”严冰雪合上卷宗，“今晚就让张仲年带队，把替补人选补进去。”
尉迟逸风颔首，转身对门外亲卫低语几句。灯火微晃，案上舆图的线条仿佛也随话语轻轻颤动。
风宝跳回案头，翅膀收拢，却仍盯着北窗方向，喉间发出短促的咕哝声。严冰雪顺它的视线望去，窗外夜色如墨，府墙之外，城池已入眠。
可她知道，有些人，从不会真正入睡。
她取出随身药囊，翻找片刻，拿出一枚铜制小铃，铃身刻着细密纹路，是祖父早年留下的信物。她将铃子放在烛火上烘了片刻，又用指尖蘸水轻抹铃面，待水迹干透后，铃面浮现出几道极淡的划痕。
“这是‘百草铃’，当年祖父联络各地医者的暗记。”她将铃子推给身旁老仆，“你明日一早出发，以采药为名，沿铃上标记路线走一趟。每到一处，留下半片干桔梗，若有人回应，便取走另一半。”
老仆低头接过，默默退下。
尉迟逸风看着她：“这条线，几十年没人用过了。”
“正因如此，才最安全。”严冰雪冷笑，“官道上的耳目太多，户部拨款、兵部调人、工部供料，哪一环都可能被盯上。我们不能指望朝廷的消息畅通无阻。”
尉迟逸风沉默片刻，从袖中取出那枚虎符，放在案上。青铜冷光映着烛火，棱角分明。
风宝忽然展翅，飞扑而下，用喙轻轻啄了啄虎符底部。两人皆是一怔。
“它从未碰过这东西。”尉迟逸风声音压低。
严冰雪伸手，将虎符翻转，发现底部边缘有一道极细微的刮痕，像是被人用硬物撬动过。她眼神一凛：“有人动过复制品？还是……试探过存放位置？”
尉迟逸风立刻将虎符收回内袋，手按其上：“从今夜起，它不离身。”
“不只是虎符。”严冰雪站起身，走到墙边舆图前，“西山岭三条水源线，哪一条最容易被截断？”
尉迟逸风走过去，手指点在上游山谷处：“这里最窄，两侧山势陡峭，若堆石封道，半月难通。”
“那就派人去。”她说，“明日派五名工匠，扮作樵夫进山，在谷口埋设竹哨。一旦水流受阻，哨音十里可闻。”
尉迟逸风点头：“再安排两名医者随行，名义上是勘察采药路径。”
“风宝也要去。”她回头唤鸡，“你每日飞一趟，看看有没有陌生脚印，或者新搭的窝棚。”
风宝昂首，振翅两下，爪子在地面划出三道印子，像是在记数。
严冰雪嘴角微扬，随即收敛。她回到案前，取出三封未署名的信，分别封好，交予心腹：“一封送去东市秤行，给那位盲眼老秤师；一封送到码头，交给独臂搬货的陈嫂；第三封，城南修伞的老周。”
“信里只一句话：‘鸡鸣三更，勿点灯。’”
亲卫接过，低声问：“若他们不回应？”
“会的。”她淡淡道，“他们都欠我一条命。”
尉迟逸风站在一旁，听罢问道：“若有人冒充呢？比如敌方伪造回应？”
严冰雪看了眼风宝：“它能闻出来。说谎的人，汗味不一样。”
