晨光刺破烟雾，山谷间的空气仍带着焦糊味。尉迟逸风站在高岩上，剑尖指向隘口，下令追击。队伍迅速推进，脚步踏在碎石上发出密集声响。
严冰雪紧随其后，药囊在腰间晃动。她抬头看了眼尉迟逸风的背影，没有说话，只加快了步伐。风宝飞在前方，翅膀展开，低空掠过地面，眼睛扫视两侧山壁。
前锋刚冲到隘口前，尉迟逸风突然抬手。所有人停下。
地上有痕迹——新翻的土，几根细绳贴着地面向两边延伸，连向崖壁凹处。他蹲下，手指碰了碰绳索，又摸了摸旁边残留的油渍。
“火油。”他低声说。
身后副将皱眉：“他们早等着我们追？”
尉迟逸风站起身，目光扫过隘口上方。那里视野狭窄，两侧岩石突出，是伏击的好地方。他立刻下令：“左翼弓弩手上坡压制，右翼清障探路，中军结盾阵，缓进。”
命令传下，士兵分头行动。弓箭手攀上侧坡，寻找制高点。右翼小队用长杆拨开地面杂物，试探每一步。中军举盾前行，阵型紧密。
风宝飞上岩顶，来回巡视。它忽然低头，冲着一处阴影猛叫两声，接着俯冲下去，一爪抓落一根弓弦。那弓从暗处滑出，砸在石头上。
“有人！”右边传来喊声。
箭矢随即从高处射下，几人中箭倒地。盾阵立刻收缩，挡住第二轮攻击。尉迟逸风挥手，弓弩手还击，火箭射入岩缝，逼得敌人缩回。
“继续推进。”他说，“别停。”
队伍缓缓前进，每一步都格外小心。烟雾再次升起，这次是从隘口深处飘来的，灰绿色，带着一股苦味。
严冰雪闻到气味就变了脸色。她打开药囊，掏出解毒粉，快速分给附近的士兵。“含一点在嘴里，湿布捂脸，快！”
她自己也照做。刚站起身，一名士兵突然跪倒，双手掐住喉咙，脸色发青。她扑过去，掰开他的嘴，往舌下塞了一粒药丸。那人抽搐几下，呼吸慢慢平稳。
“是幽冥谷的迷瘴。”她说，“比上次更烈。”
尉迟逸风走过来，声音沉稳：“还能撑多久？”
“药不多了。”她抬头看他，“这种烟会让人幻觉、昏睡，再强的兵也扛不住三轮。”
他点头，转身对传令兵下令：“改为轮番进攻。每半个时辰突一次，耗他们的箭和体力。”
命令传下，攻势节奏变了。不再强推，而是时进时退，打乱敌军预判。敌人几次想反扑，都被箭雨压回去。
风宝在空中盘旋，不断发现隐藏目标。它啄瞎了一个鼓手的眼睛，打断了敌军号令；又撞翻一面令旗，让一支队伍失去指挥。但它右翅也被流矢擦伤，落地时踉跄了一下。
严冰雪看见，赶紧跑过去查看。风宝抖了抖羽毛，自己站了起来，叫了一声，又飞走了。
她没时间多想，转身去处理另一个伤员。那人腿上中箭，血流不止。她剪开裤管，撒药包扎，动作利落。包完一个，又去下一个。
太阳升到头顶，战况没有进展。敌军死守隘口，不肯后退半步。己方伤亡也在增加，已经有十几人无法再战。
一名年轻士兵靠在石头边喘气，手里的刀差点掉下。他看着前方不断射来的箭，声音发颤：“我们……真的能赢吗？”
旁边老兵骂了一句：“闭嘴！这时候说这话，动摇军心？”
可越来越多的人沉默下来。有人低头看自己的伤口，有人望着远处迟迟不动的战线，眼神里透出疲惫。
严冰雪听见那些低语。她站起身，走到队伍中间，把药囊重重放在一块石头上。
“你们怕了？”她声音不大，但所有人都听到了。
没人回答。
“怕就对了。”她说，“我也怕。我怕今天死在这儿，怕救不了你们，怕京城百姓明天就被烧杀抢掠。”
她指着前方：“李承乾不是只想杀我们。他要的是整个朝廷换血，是他一个人坐上龙椅。到时候，你们的家，你们的亲人，一个都逃不掉。”
她顿了顿，声音更狠：“我们现在退，就是把命交到他手里。想活，就得往前冲。”
人群安静了几息。
然后，尉迟逸风走上前来。他脱下外袍，露出满是旧伤的手臂。一道道疤痕交错，有的已经发白，有的还泛着紫红。
他站上石台，环视众人：“五年前，我躺在床上，连筷子都拿不稳。人人都说我活不过冬天。可我一直撑着，因为我信——只要一口气在，就没有翻不了的局。”
