凝华阁的冷香尚未在肺腑间散去，那旧手机上来自林墨的短暂通讯带来的微弱暖意，也早已被现实的冰冷彻底冻结。沈绮梦蜷在窗边的软榻上，看着窗外庭院里被精心修剪却毫无生气的草木，感觉自己与它们并无二致——都是被摆放在固定位置，失去自主生命的点缀。
就在这时，房门被轻轻叩响。不是平日里女佣小心翼翼的声音，而是陈管事那标志性的、刻板而带着无形压力的嗓音：
“绮梦小姐，家主请您去书房一趟。”
家主？沈渊？
沈绮梦的心脏猛地一沉，一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁。沈渊，她的父亲，沈家这座庞大帝国的绝对统治者，平日里深居简出，如同盘踞在巢穴深处的巨龙，等闲不会亲自召见他们这些“小辈”，尤其是她这个一直被视为“不稳定因素”的女儿。
他突然召见，是为了什么？
是因为她最近频繁以“沈绮罗”的身份露面，引起了某些注意？还是……他察觉到了林墨那短暂如萤火般的联系？又或者，是沈君恒对他汇报了什么？
无数个可怕的猜测在她脑海中翻滚，每一种都让她不寒而栗。她强迫自己镇定下来，深吸了一口气，那“雪松与冷月”的冰冷气息再次灌入，仿佛给她披上了一层无形的盔甲。
她站起身，整理了一下身上那条同样是沈绮罗风格的米白色连衣裙，对着镜子再次确认自己脸上那模仿来的、略显僵硬的平静。然后，她跟着陈管事，走向那座位于老宅最深处、象征着最高权力核心的书房。
每一步，都仿佛踏在通往审判席的阶梯上。
书房的门是厚重的紫檀木，推开时发出沉闷的声响。里面的光线比凝华阁更加昏暗，只有书桌上一盏古老的绿色琉璃台灯散发着幽光，将沈渊坐在巨大太师椅上的身影勾勒得一半明亮，一半深沉，威压感如同实质般弥漫在空气里。
空气中飘浮着淡淡的檀香，与凝华阁的冷香不同，这是一种更古老、更沉重、带着岁月和权力积淀的味道。
沈绮梦垂着眼，走到书桌前适当的位置停下，微微躬身：“父亲。”
沈渊没有立刻回应。他手中拿着一份文件，似乎正在审阅，目光并未落在她身上。这种无声的忽略，比直接的斥责更让人难熬。时间在寂静中一分一秒地流逝，沈绮梦能清晰地听到自己过快的心跳声，以及血液冲上头顶的嗡鸣。
终于，他放下了文件，抬起了头。那双与沈君恒极为相似、却更加深邃、如同古井般不见底的眼睛，平静地落在了她的身上。那目光不像沈君恒那般带着灼人的审视与掌控欲，而是一种更纯粹的、打量一件物品价值的冷静评估。
“最近，你跟在君恒身边，做得不错。”沈渊开口了，声音不高，却带着一种天然的、不容置疑的权威，“至少，表面上看，像点样子了。”
他的语气平淡，听不出是赞许还是讽刺。
沈绮梦屏住呼吸，不敢接话。
“绮罗的事情，是沈家的损失。”沈渊话锋一转，提到了那个名字，语气依旧没有任何波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“她的位置，她的作用，暂时无人可以完全替代。”
他顿了顿，目光如同最精密的探针，似乎要穿透沈绮梦模仿来的外壳，直抵她灵魂深处最脆弱的角落。
“你住进了凝华阁，用了她的东西，模仿她的言行……这些，是当前局势下‘必要’的安排。”他特意加重了“必要”两个字，冰冷而残酷，“你要清楚自己的定位。”
沈绮梦的指尖微微颤抖，她用力蜷缩起来，指甲深深陷入掌心。
“你是一把刀，”沈渊的声音没有任何起伏，像是在宣读一条既定法则，“一把因为与绮罗相似，而被暂时选中的刀。你的价值，在于你的‘可用性’，在于你能在多大程度上，填补因她缺席而造成的‘功能空缺’。”
刀……可用性……功能空缺……
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