海边的对话，那句鼓起勇气吐出、却轻易被海浪与风声吞没的“我更喜欢山”，像最后一片轻飘飘的、无足轻重的羽毛，缓缓飘落，覆盖在沈绮梦那早已被现实碾压得不堪重负的心湖之上。没有激起半分期待的涟漪，甚至没有引来一丝质疑的波澜，只在那片死寂的冰面上，留下了更深的、仿佛能吞噬一切光线的空洞与彻底的麻木。她不再尝试，也不再奢望能发出任何一丝属于“沈绮梦”本身的微末声音。她彻底将自己活成了一尊会呼吸、能完美执行指令的“沈绮罗”雕像，每一个表情，每一个步态，甚至每一次呼吸的间隔，都严格遵循着那套被精心设计、反复打磨的程序。凝华阁内那无处不在的“雪松与冷月”的冷香，似乎也感知到了主人的“驯服”，变得日益浓郁、粘稠，无孔不入地弥漫在空气里，仿佛执意要浸透她的每一寸肌肤，每一根骨骼，将她从灵魂到躯壳，都彻底同化成那个已然逝去、却无处不在的幽魂的味道。
沈君恒似乎并未察觉她内心那场无声的、彻底的死亡，或者说，他早已习惯并满足于这种绝对的“顺从”。他沉浸在自己编织的、掌控一切的错觉牢笼里，将她这种摒弃了所有个人意志的、工具般的状态，视为理所当然，甚至是一种值得肯定的“进步”。他带她出入各种场合的频率变得更高，范围也更广。有时是在重要的商业谈判或家族内部会议上，将她安置在身边，如同展示一件珍贵的、象征着“沈绮罗”依然坐镇沈家的活体图腾，用以稳定那些可能浮动的人心，震慑潜在的宵小；有时则似乎并无明确目的，只是习惯性地将她带在身边，如同携带一件用惯了的、熟悉且不会出错的物品，或许，在那些连他自己都未曾深入剖析的潜意识瞬间，她这具与绮罗相似的躯壳，能短暂地、虚幻地填补那份深埋于心底、不敢触碰的巨大空虚与缺失。
然而，沈家的天空，如同被诅咒的深海，从来不会允许长久的、虚假的宁静。那股因韩东昇事件而被悍然撕开一角的、来自神秘组织“创世纪”的致命威胁，并未因暂时的退却而消散，反而如同潜伏在平静海面之下、更加汹涌危险的暗流，在无人窥见的深渊里，积蓄着力量，酝酿着一次更凶猛、更不计后果的反扑。
这几日，沈君恒明显比以往更加忙碌，像一根被绷紧到极致的弓弦。他周身散发出的低气压几乎凝成实质，使得每一个靠近他的人都下意识地屏息凝神。书房里的灯光常常彻夜长明，如同黑暗中的孤岛，他与几名核心心腹的密谈也变得愈发频繁、持久和隐秘，厚重的隔音门扉后，偶尔会泄露出几句压抑的、关于“清理”、“痕迹”和“反击预案”的冰冷词句。连带着整个沈家老宅，这座看似固若金汤的堡垒，都无可避免地弥漫开一种山雨欲来、黑云压城的极度紧张氛围。沈绮梦甚至能清晰地感觉到，那些如同融入阴影本身的、隐藏在宅院各个不起眼角落的暗卫数量增加了，他们如同蛰伏的幽灵，眼神比以往更加锐利如鹰隼，气息收敛得近乎虚无，却带着一种随时准备暴起噬人的危险气息。
她依旧完美地扮演着她的角色，沉默，顺从，像一个没有自我意志的、精致的影子，附着在沈君恒的光（或者说，阴影）之后。但在那层近乎完美的、麻木的外壳之下，一种近乎野兽般的、源于无数次生死边缘挣扎而淬炼出的直觉，让她异常敏锐地嗅到了空气中那不同寻常的、越来越浓烈的危险气息。这气息如同无形的蛛网，缠绕着她，让她感到一种源自本能的、毛骨悚然的不安。然而，奇异的是，这不安并未让她恐惧到想要逃离，反而像一枚投入古井的石子，让她那颗早已死寂一片的心湖，产生了一丝极其微弱、却真实存在的悸动——这悸动，是因为感知到可能到来的、颠覆一切的变故？还是因为……那个始终身处风暴最中心、吸引着所有明枪暗箭的男人？
这天傍晚，夕阳尚未完全沉入地平线，天空被染上大片凄艳而诡异的橘红色。沈君恒临时决定前往市郊一处刚刚完成收购手续、尚未完全投入使用、安保系统也处于调试阶段的科技园区进行突击视察。行程安排得颇为仓促，甚至带着几分不容置疑的急切，似乎与一项刚刚收到的、关于“创世纪”可能试图利用该园区尚不完善的防御作为渗透跳板的紧急情报有关。他只带了最精简的随行团队和最核心的护卫车队，而沈绮梦，如同一条不成文的惯例，被毫无悬念地要求一同前往。
上车前，沈君恒的目光短暂地在她身上停留了一瞬。她依照“沈绮罗”干练利落的风格，穿着一身便于行动的深色修身裤装，外面随意罩着一件质感高级的米色长风衣，脸上是经过精心修饰却看不出丝毫个人情绪的、无可挑剔的平静。他似乎对她的“准备充分”感到一丝几不可察的满意（或者说是对工具顺手程度的认可），并未多言，只是几不可察地微一颔首，便率先弯腰，坐进了那辆经过特殊改装、防御级别极高的防弹轿车的后座。
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